— Жуткий тип, — констатировала Эмилия Гордуновская, помощник главного прокурора города.
Она так тихо подошла к клетке, что Дубровский не сразу заметил ее появление.
— О да, — согласился доктор. — Эти его ужасные щупальца… А акулья пасть поперек груди… Штерн неплохо постарался, ставя на нем свои эксперименты. Хорошо, что мы нашли способ держать его в узде.
— Операция прошла успешно?
— Более чем. Кстати, у меня к вам нескромный вопрос. — Дубровский понизил голос почти до шепота. — А полиция города в курсе наших махинаций с этим чудовищем?
— Разумеется нет, — также тихо ответила Эмилия. — Как и не в курсе вашей работы с остальными задержанными метаморфами. Никакой огласки быть не должно, именно за это мы вам и платим.
— Тайны «Геликона» никогда не выходят за его пределы. Так было всегда, и я не стану нарушать традиций, — понимающе кивнул Дубровский.
— Недалек тот час, когда я попрошу вас выпустить на свободу всех ваших пациентов, уже недолго осталось.
— Прошу вас сообщить мне об этом хотя бы за день. Хочу быть как можно дальше от Санкт-Эринбурга, когда начнется новая заварушка.
— Боитесь?
— Вы не представляете, как я устал от всего происходящего. Каждый день словно на вулкане. Я уже не молод, Эмилия, лишние потрясения мне ни к чему. Меня давно зовут на работу в Клыково, я всерьез подумываю перебраться в этот тихий, спокойный городок. Подальше от мутантов и убийц.
— Так и будет, — заверила его Эмилия. — Как только все закончится, необходимость в ваших услугах отпадет. Вы спокойно сможете уволиться и уехать. А теперь дайте мне поговорить с ним. С глазу на глаз.
— Собираетесь войти в камеру?! — ужаснулся Дубровский. — Вам не страшно?
— Ничуть. За свою жизнь я успела насмотреться на самых разных чудовищ, доктор.
Теперь меня мало чем напугаешь.
Дубровский нажал кнопку на пульте, и дверь из пуленепробиваемого стекла бесшумно отъехала в сторону. Эмилия вошла в камеру, и дверь снова закрылась за ее спиной. Закованный в цепи Гидеон, казавшийся порождением ночного кошмара, мрачно взглянул на нее. Сквозь дыры в его одежде виднелись шевелящиеся щупальца, готовые вытянуться в любой момент на любую длину. Но пациенту вкололи столько транквилизатора, что он едва мог двигаться, и женщину это успокаивало.
— И как, — осведомилась Эмилия, — оно того стоило?
— О чем ты? — Гидеон едва мог шевелить языком.
— Стоило сбегать из секретной лаборатории? Ты не провел на свободе и недели, а добывать пропитание оказалось непросто… Особенно с твоими вкусовыми пристрастиями.
— Мне кажется, я неплохо справлялся.
— Уничтожая бродячих собак? — Гордуновская рассмеялась. — В любом случае надеюсь, ты понял, что далеко тебе не уйти? Таким, как ты, не место среди людей. Твое место — среди монстров.
— К коим относишься и ты?
— Возможно, — согласилась Гордуновская. — Все мы монстры в той или иной степени. Ты — жертва экспериментов. Ну а я ввязалась во все это ради своей дочери. Я лишь хотела, чтобы моя девочка была здорова и счастлива… Но теперь ее у меня отняли. Мне больше нечего терять… Как и тебе.