29.10.2009. Где-то в окрестностях Санкт-Петербурга...
Стрелка спидометра подрагивала на отметке 100 км/ч. Сергей возвращался домой и растягивал процесс. К тому же экономилось топливо. Плохие мысли он пытался выдворить звуками радио, но изобретению Маркони-Попова не получалось сделать это эффективно. Алкоголь справлялся лучше.
Мать была совсем плоха. Пока что она еще могла себя обслуживать, иногда, в "хорошие" дни ходить в магазин, и все равно было ясно, что однажды радикулит окончательно прикует ее к койке. Тогда придется везти в СПб. В этом была вся загвоздка. Сергей готов был найти время, средства и силы, чтобы ухаживать за мамой, но домашние...
С женой у них давно не ладилось. Ссоры, ругань, претензии - накопившийся за годы супружеской жизни негатив не позволял общаться как раньше. В последнее время Рита все чаще уходила из дома со словами: "Я к подруге, дорогой". В первые годы супружеской жизни ему очень нравилось обращение "дорогой", теперь же он его ненавидел. К тому же благоверная терпеть не могла свекровь, поэтому переезд сразу повлечет развод. Мужчина даже не сомневался в этом. Куда больше его мысли занимал один вопрос. Как разделить двушку в хрущевке? Сергей понял, что вырос, когда осознал, что двушка не делится на две однокомнатные квартиры. Арифметика первого класса здесь не работала.
А ведь был еще сын... Тима, студент 1-ого курса инженерно-технологического. Мужчина не хотел отпускать его в общагу, он боялся, что тот снова свяжется с готами или кем-нибудь похуже. Сергей до сих пор помнил, какой шок испытал, когда увидел "темное" обличье своего пятнадцатилетнего сына. Дешевое, с запахом китайской резины, пальто черного цвета висело на худых плечах сына, как на вешалке. Лицо он изрисовал белой пудрой; в носу торчало кольцо... С того дня Сергей начал седеть. Нет, Тиму он оставит при у себя, по крайней мере, пока тот не окончит институт.
Погруженный в свои мысли Сергей не сразу заметил припаркованный на обочине автомобиль. Темно-синий "Додж Караван" - огромный сарай американского производства, кушающий АИ-92. Прожорливость дорожного кита компенсировалась надежностью и дешевизной расходников. Приземистый, с круглыми обводами - он и вправду был похож на обитателей морской пучины. Одно время тесть Сергея владел "Караваном", и мужчина даже хотел его купить, но вовремя остановился. На самом деле, неплохой вариант для большой семьи. Вот только не было у них большой семьи. Для трех человек хватало и старенькой "Шевроле Нивы".
Вокруг "Доджа" ходил молодой парень. Это удивило Сергея. Молодежь предпочитает что-то поменьше и побыстрей. "Мазды", "бэхи", если нет денег, то отечественные "тазы" с прошитым движком. Но уж никак не минивэн. Парень достал из забитого под завязку багажника моток кабелей.
"Сдох аккумулятор" - догадался Сергей.
Ничего удивительно. Холодает, и надежная, казалось бы, батарея превращается в очень капризное существо. Если нет зарядного устройства, то остается уповать на отзывчивость водителей. Сергей усмехнулся. Сейчас мало кто даст "прикурить" от своего авто. Уж очень велик риск спалить нежную электронику, а при ценах на современные машины поломка встанет в кругленькую сумму.
"Шнива" пронеслась мимо бедолаги. Корпус минивэна слегка покачнулся от волны набегающего воздуха. Парень склонился над капотной частью. "Да что ты сделаешь" - с сочувствием подумал Сергей. Мужчина мог бы остановиться и дать прикурить, но двигаться решительно не хотелось. Тепло из печи расслабляло не хуже бани, говор радиопередачи убаюкивал. Зато он представлял, как холодно в салоне "Каравана". Водитель, наверное, еще и с семьей. Жена, дети... "Вернись, вернись" - шептал девичий голосок. Внезапная боль в висках вывела Сергея из неги. Нога дрогнула и соскользнула с педали газа. Сзади недовольно засигналили. "Ну, обгоняйте, шумахеры!" - мужчина раздраженно посмотрел в зеркало заднего вида. Он никогда не понимал, зачем гонять по правой полосе, если она создана для грузовиков и "тошнил".
Машина съехала на обочину и остановилась. Сергей включил заднюю передачу и для лучшей обзорности сел вполоборота, не забывая ногой поддавливать педаль газа. "Шнива", покачиваясь на ухабах, поползла к темно-синему минивэну. Его водитель увидел приближавшийся автомобиль и помахал рукой. Сзади, под днищем, что-то постукивало. Сергей мастерски развернул машину на узком пятачке, с одной стороны зажатом оживленной трассой, с другой стороны - крутым откосом.
Водитель "Каравана" оказался очень даже приятным парнем по имени Матвей. Мужчину передернуло от рукопожатия - ладонь молодого человека была ледяной, несмотря на то что он носил перчатки. Аккумулятор и вправду разрядился. У Матвея уже были готовы провода с клещами, не хватало лишь донорского аккумулятора. Сергей все сделал по науке: сперва соединил "плюсы", затем "минусы". Закурил. Уже по-настоящему. Матвей от предложенной сигареты отказался.
- Давно здесь стоите?
- Нет. Пару часов как. Вы первый, кто остановился.
- В гости к кому-то ехали?
Молодой человек покачал головой.
- Нет. У нас нет никого в Питере. Вообще мы из Курска. Ехали сюда в поисках... лучшей жизни.
- Там, в Курске, ее не нашлось?
- Ну, как сказать. Было неплохо до кризиса. Потом дела не пошли, я послал все к чертям и мы рванули сюда. Да никак доехать не можем.
Теперь Сергею страстно захотелось узнать, кто это "мы", но разговор тогда бы совсем стал бы напоминать допрос в кабинете следователя. В кабинете с ледяным ветерком в лицо. Сергей поплотнее запахнул пуховик.
- Ну и погодка. Бр-р. Надеюсь, никто не замерз в машине?
Сергей не хотел, чтобы слова звучали как вопрос, но Матвей понял, к чему клонит собеседник.
- У меня дочь. Нет, она... довольно морозостойкая.
Словно услышав их слова, одна из скользящих дверей отъехала назад, и на улице показалась маленький комок, сверху донизу закутанный в одеяло. Девочка на вид лет 8-9 держала над головой край одеяла, будто прикрываясь от дождя или снега. Сергей невольно посмотрел на небо. Последнее было заволочено тучами, ни единого намека на осадки. Сквозь серую пелену только угадывались лучи солнца.