— Позже, — оборвал он мою речь. — Идем в гостиную, я прикажу принести тебе горячего сатора — это был аналог нашего компота, и ещё в прошлые посещения всяческих закусочных пунктов ужасно мне нравился.
Уже спустя десять минут мы сидели в довольно большой, красиво обставленной комнате, а я, погрузив пальцы ног (от обувки избавилась с наслаждением) в большой ворсистый ковер, потягивала напиток с кислинкой, подбирая слова для рассказа.
— Вот так все и было, Ал…Альен… Я правда не хотела причинить тебе вред и не знаю, что я такое видела. Их ещё штук пять-шесть осталось, этих мерзких пьявок, и, мне кажется, что это из-за них ты не можешь никак поправиться, — пояснила сбивчиво.
— Видящая… ну надо же, — изумленный шепот. Выпущенный на свободу хвост замолотил по ковру, выдавая настроение демона. — А ты полна сюрпризов, милая моя мышшшка… Не так много в этом мире людей и нелюдей, способных видеть не только чужую ауру, но и следы проклятий, а тем более их убирать… — хищная клыкастая ухмылка продемонстрировала мне великолепную остроту демонических зубов.
— И чем мне это грозит? — с опаской осведомилась.
— Пока не знаю, — ответил демон и гримаса боли исказила его лицо.
В сердце снова остро кольнуло сочувствие и отчётливо поняла, что не хочу, чтобы Альен страдал. Я могу ему помочь, и я должна попытаться. О причинах внезапного желания забрать всю его боль я не задумывалась — не хотела.
— Я, наверное, могла бы убрать остальных пиявок, — неуверенно начала я, но твердо закончила, — я смогу.
Альен посмотрел на меня странным взглядом. Мне показалось, что в нем блеснула надежда, но потом явственно вспыхнуло сочувствие. Правда, совсем не то, какое испытывала я к нему. Будто он сомневался в моем душевном здоровье. Я уже хотела обидеться, но тут демон заговорил:
— Ты хочешь раньше времени отправиться на свидание со смертью?
Прозвучало жутко, заставляя поежиться от непонимания, а он продолжил:
— То, что с тобой сейчас случилось — это реакция неподготовленного организма на проклятье. Ты не умеешь пользоваться своими способностями. Из-за неумения правильно применять их, часть темной энергии, заключённой в проклятии, ты перетянула на себя, вместо того, чтобы развеять. Пока что ничего страшного не случилось, но, если ты продолжишь, с каждым разом тебе будет становиться все хуже и хуже, — когти побарабанили по столешнице, — и, в конце концов, ты умрёшь.
Да что же это такое?! Куда не кинь, всюду клин. Как они вообще живут в этом мире?
Но, не смотря на бурю внутри, следующий вопрос я задала спокойно:
— И что же мне делать?
— То, что собирались с самого начала — я буду тебя обучать. Времени нам должно хватить. Ты должна научиться управлять энергией, что течет у тебя внутри, и развивать способности видящей. Это важно — иначе тебе просто не выжить, ты уничтожишь себя сама, сожжешь изнутри неиспользованной энергией.
Мда… чего-то такого я и ожидала, хотя масштабы подставы как всегда поражали.
— А как же ты? — вырвалось у меня. — Ведь это проклятье не даёт тебе восстановиться!
— Поэтому тебе придется научиться всему быстро, чтобы ты могла безболезненно убрать последствия проклятия с моей ауры, и я успел восстановиться до того, как нас найдут. А пока я обойдусь чужой жизненной энергией.
Я поняла, что он говорит, о человеческих жертвах и, хоть заставляла себя привыкнуть к тому, что в этом мире это в порядке вещей, все равно вздрогнула. Альен только усмехнулся, глядя на мою реакцию, а потом тихо сказал:
— Но спасибо, что предложила помочь сейчас, несмотря на то, что тебе было плохо. Я это оценил.
А потом развернулся и вышел из комнаты, оставив меня в недоумении.
Глава 7
Удивительно, чего можно добиться, если хватит духу попробовать.
© Терри Пратчетт «Делай деньги!»
С тех пор наши дни в убежище потянулись практически по одному сценарию. Утром демон «кормился», о чем я благополучно предпочитала не знать, выходя из комнаты как можно позже. Нет, не то, чтобы я была слишком брезгливой, но все же к самому страшному предпочла бы готовиться подольше, находясь в плену некоторых иллюзий.
К тому же мне было, чем занять себя. Учебники по географии и этикету, экономике, праву, традициям и ритуалам, геральдические книги и генеалогия, нежитеведение, основы магии и аурного видения, книги о Видящих, их мемуары, просто сказки закатных земель и многое-многое другое… Учеба мне уже снилась, я похудела еще, несмотря на вкусное и обильное питание, а по ночам, кроме учебы, снился ещё и один настырный демон… И сны были такого толка, что просыпалась я красная, как вареный рак, но с твердым намерением его завоевать, если проявит хоть каплю интереса и не побрезгует. Хотя я и понимала теперь разумом, насколько опасно связываться с наследником императора, но разве глупому женскому сердцу прикажешь? А ведь настанет пора ему жениться, если у нас что-то да выйдет, и меня уберут, несмотря на всю мою якобы уникальность. Впрочем, опять захожу далеко… тут бы выжить.
Ведь после теории шла практика — владение безоружными стилями боя, дипломатия, ядоделание, стрельба — из тонких, почти незаметных трубочек с иглами и усиленных магией луков… Некогда было только дышать, но я не жаловалась, учиться мне нравилось всегда, а от усвояемости нынешних предметов зависела моя судьба. Хотя иногда, в минутные передышки, все же закрадывался вопрос — кого из меня пытаются вылепить такой подготовкой? Диверсанта? Шпионку? То, что было необходимо для небольшой авантюры при дворе, я выучила уже давно, но демон не спешил останавливаться, предоставляя все новых учителей по различным предметам. Как будто меня готовили к участи настоящей демонической Леди.
И все же наступил тот день, когда я должны была сдать свой последний и главный экзамен — снять оставшиеся печати. Вести и так день ото дня становились все тревожнее — похоже, искали нас не на шутку. Вернее, Альена. Судя по всему, ищейки были твердо уверены, что меня ослабленный демон давно сожрал.
Наверное, стоит подробнее рассказать об этой моей странной способности Видящей, которая оказалась настолько ценна в этом мире. Видящими здесь называли тех, кто мог видеть чужие ауры и взаимодействовать с ними. Причем это взаимодействие не всегда было направлено в доброе русло. Иногда Видящие делали довольно жестокие вещи, и, как бы неприятно мне не было, приходилось разучивать многочисленные и довольно опасные приемы, относящиеся вовсе не только к аурному лечению и снятию проклятий. Видящие могли стать опасным оружием в жестоких руках, но, увы, все, что я могла — это только стать по- настоящему нужной и надеяться, что мне не придется применять некоторые знания на практике.
Своё чудо-зрение я оттачивала на Альене. На ком же ещё? И каждый раз вздрагивала, видя, как в завораживающе алой ауре все ещё извиваются мерзкие пиявки, которые стали размером с хорошую гадюку. Как объяснил Альен, часть энергии, что он получает от жертв они забирают себе, поэтому и растут с такой скоростью, но и не питаться демон не мог — тогда бы чужое проклятье убило ещё скорее. Я старалась все усвоить как можно быстрее, боялась, что не успею, что демону станет хуже. Но пока он держался.
Знала уже, что на островах процветает рабство… Не спрашивала, но думаю, что именно рабов ему и привозят. Наверное, даже несмотря на то, что проклятье забирает часть энергии себе, ему все ещё хватает на то, чтобы боле-менее активно существовать, но тянуть дальше нельзя и, хоть я ещё не владею своими способностями так хорошо, как хотелось бы, кое-что могу уже сейчас.
Для того, чтобы избавить демона от пожирающего его проклятья, выбрали тренировочный зал, где мы иногда занимались, и в котором не было ничего, кроме стен, постаравшись подгадать так, чтобы в доме было двое наиболее проверенных стражей из прислуги. Мы не знали, как поведет себя моя магия на практике. Не знали, как отреагирует его организм, когда паразиты перестанут мучить его ауру. Вдруг придется тащить бесчувственное тело даэмона в комнату? О своих опасениях я говорить не стала, но на присутствии слуг в доме все же настояла.