В спальне избранницы наследника было очень тихо, но вдруг девушка резко дернулась и застонала. Приставленные тени пришли в движение — один из них наклонился над постелью, проверяя пульс, оттянул веко, осмотрел сереющую кожу и отрывисто приказал:
— Купол. Тень два, ловим менталиста.
— Понял, — раздался сухой равнодушный голос из угла. — Канал закрепил, буду входить. Минимум три минуты, слишком много препятствий.
— Давай, но шустрей, она может не выдержать.
Ему уже не ответили, и мужчина тут же отдал новый приказ.
— Пятый, ищи след любой ценой, четвертый, немедленно сообщи принцу Алильену. Здесь мы справимся сами, теперь дело за ним. След ведёт в западную часть города, в кварталы отбросов. Ранкар там.
Алильен
Он довольно быстро смог разобраться со всеми возникшими вопросами. Император устроил весь этот фарс со знакомством, как всегда, следуя ему одному понятной логике. К моменту, когда Альен спустился вниз, проблема была почти решена, все причастные к покушению, а таких оказалось четверо, были задержаны. Остальные гости разошлись. Охрана Йунали обнаружилась в небольшом закутке, ведущем в кухню, под воздействием сильнейшего заклятья подчинения. Таких ошибок демоны не прощают, странно, что их не убрали. Специально решили позлорадствовать, искалечив жизнь и карьеру?
Алильен выслушал отчет Дааронира и, не сдержавшись и заработав злобное шипение, высказал, что тому стоит пересмотреть методы обучения своих подчиненных.
Это покушение поломало все его планы. Он слишком рассчитывал как можно скорее разобраться с ненавистным младшим. За последние четыре недели Ранкар так и не объявился и Альену надоело ждать — он решил найти брата сам.
Долго искать не пришлось, хотя наследник и был настроен на обратное. Ранкар, как ни странно, обнаружился здесь, в столице. И надежный источник утверждает, что он уже давно вернулся из своего путешествия. Затаился, крысеныш. Решил поиграть в кошки-мышки. Демон довольно зажмурился, уже представляя, как сворачивает шею ненавистному сопернику, когда реальность снова жестоко вмешалась в четко просчитанные планы — добраться до брата ему так и не удалось. На полпути Альен вдруг четко ощутил, что его мышка, его taeyla в опасности. Признаться, далеко не сразу он в это поверил. Опасность? В его доме? Открыть портал к ней получилось далеко не с первого раза, и это еще больше напугало и разозлило принца.
К снастью, опасность миновала быстрее, чем он мог бы предполагать, а, когда Дааронир рассказал ему, как, не задумываясь, Йунали безжалостно убила одного из тех, кто задумал очередную партию этой жестокой игры, мужчина и вовсе не смог удержаться от торжествующего смеха. Да! Это его женщина! Без всяких сомнений. \Кн\иг\ол\юб.\нет\
Он приставил к ней новых охранников и отправил спать, уверенный, что больше ей ничего не угрожает, а о Ранкаре он подумает завтра. Вряд ли тот знает, что Альен нашел его и никуда не сорвется в ближайшие дни. А, если и сорвется, Алильену сообщат. Увы, он и забыл уже о том, что загнанные крысы имеют свойство кусаться зло и безрассудно, выжимая из тельца последние силы.
Было уже поздно, Алильен сидел в гостиной напротив камина и смотрел на огонь, представляя, как в скором времени его брат-предатель будет гореть в таком же пламени и молить о прощении. Да только в этот раз пощады он не дождется. Первый и законный наследник больше не совершит такой ошибки.
Он в очередной раз прокручивал в голове сцену убийства Ранкара, когда один из приставленных к Йуне охранников, влетев гостиную, быстро проговорил:
— В сознание taeyla Йунали только что проникли, пытаются настроить мост, чтобы подобраться к вам. Второй закрепи канал и вошел, сдерживает менталиста. Первый напал на след. Это принц Ранкар, он в западной части города.
Он не думал, что равнодушное ко всему сердце может вдруг дрогнуть. Что на мгновение лишь, но он может испугаться так сильно — не за себя, за другого. За другую. Ярость накрывала с головой, вырываясь злым, отчаянным рыком, но терять голову было никак нельзя, только этого от него и хотят. Алильен зло выругался. Нужно немедленно найти Ранкара и этого менталиста и убить обоих, поскольку их там минимум двое… братец всегда был полным бездарем в отношении ментальных практик. Он сосредоточился и нащупал след, ведущий от его дома или, вернее, к его дому. А вот откуда, он сейчас и узнает… Не медля больше ни секунды, даэмон открыл портал и шагнул в него, оказавшись в квартале отбросов. В черном квартале нижнего города, где живут все те, кому нет хода наверх. Убийцы, воры, наркоманы и дешевые шлюхи. Среди них не было чистокровных демонов, в основном здесь жили люди и полукровки, те, кого отказались признавать. Алильен давно предлагал сжечь этот квартал и отправить его жителей в Бездну, император и не был против, но эти отбросы слишком хотели жить и отстаивали свой дом, словно загнанные в угол крысы, а тратить на такое большие ресурсы было пока просто нецелесообразно.
Ни Император, ни, тем более, принцы и принцессы не были виноваты в существовании этого места или не считали себя таковыми. Каждый из его жителей сам выбрал такую жизнь, сам строил такую судьбу или был слишком слаб, чтобы подняться. Что их всех сюда приводило, Альен даже думать не хотел. Как не хотел и знать, что привело сюда Ранкара.
Мужчина поморщился, стараясь отрешиться от окружающей его вони, куч мусора под ногами и мерзкий миазмов остаточной темной материи, пытаясь настроиться отщепенца. Как ни крути, а они все же братья, а родная кровь всегда зовет. Наконец, он почувствовал его, прищурился, увидел нить и быстро пошел по ней, более ни на что не отвлекаясь. Долго идти не пришлось, Ранкар обнаружился буквально на соседней улице.
Пожалуй этот дом отличался от остальных. По сравнению с тем, что Альен здесь увидел, его можно было бы назвать роскошным. Двухэтажный, без видимых трещин и с целыми окнами в рамах. В нижнем городе своя иерархия, здесь вообще было словно отдельное государство, и этот дом принадлежал кому-то из предводителей этой своры.
Не раздумывая, разъяренный наследник просто снес дверь и шагнул внутрь, готовый отразить любую атаку, разнести этот дом, но найти Ранкара. И снова ему повезло. Переступив порог, он мгновенно наткнулся на насмешливый взгляд.
— Дорогой братец, — младший приторно улыбнулся. Изменился ли его недавний тюремщик? О да. Видно, что потерял много сил, хоть и успел восстановиться. Одежда на нем почти висела, всегда блестящие волосы потускнели, лицо превратилось в полубезумную маску, — рад видеть тебя в добром здравии.
Альен недобро прищурился, чувствуя, как магия кипит в крови от злости. У него нет времени на игры, избранница может и не дожить до их окончания.
— Где менталист, Ранкар? — прошипел, сжимая когти, — прикажи отпустить ее. Тебе ведь нужен я. И я пришел.
— Что ты, брат! Как я могу? Ведь когда умрет она, ты ослабеешь, и я убью тебя, чтобы ты больше не срывал мои планы, — последние слова младший буквально выплюнул, и без того искаженное лицо искривилось от несдерживаемой, сумасшедшей ненависти.
— Опять играешь не по правилам? — сощурился Альен, — что ж, будь по-твоему.
Ранкар даже понять не успел, что произошло. Еще секунду назад они были там, в нижнем городе, но вот Алильен взмахнул рукой, что-то шепча, дрогнула, смазалась граница реальности, повинуясь воли Старшего демона, и они уже в Красной пустыне, на мертвой земле, что находится на южной границе. В том самом месте, где когда-то Альен пощадил младшего брата и поплатился потом за свою слабость. Именно отсюда можно попасть в межмировое пространство, где Альен был заточен в ловушке-пентаграмме.
Ранкар знал, что, благодаря своей taeyla, брат стал в десятки раз сильнее, потому и ждал его в квартале отбросов. Его жители должны были поделиться с ним своей энергией и помочь уничтожить зарвавшегося беглеца.