— Извини, Сэнди, — солгала она. — Мелисса с ножницами играет. О чем мы говорили?
— Когда вы с Гектором приедете к нам с детьми?
— Скоро. Скоро приедем.
— Когда?
Новый день, прекрасный день.
— Я поговорю с Гектором.
Сэнди снова рассмеялась:
— Да ему все равно… — Ее смех резко оборвался. — Так когда? — Тон у нее был жесткий.
Новый день, прекрасный день.
— Скажем, в следующее воскресенье, — живо предложила Айша. — Как ты на это смотришь? — Как ты можешь спать с этим уродом? После того, что он с тобой сделал? Я же тебя видела. Он сломал тебе челюсть. Как такое можно простить?
— Замечательно. Гарри сделает шашлыки.
— Замечательно, — лицемерно поддержала ее Айша. — Что ж, до встречи. — Она повесила трубку.
— Что я скажу Рози?
Они сидели за стойкой бара в пабе «Международный», ожидая, когда освободится столик в зале. Анук была в центре внимания толпы, состоявшей главным образом из мужчин. На ней были высокие, до самых бедер, черные ботфорты и потертая ковбойская замшевая куртка, надетая поверх старенькой футболки с символикой группы «Нью ордер», которую, помнила Айша, ее подруга приобрела еще в 1987 году. Футболка до сих пор сидела на ней идеально. Недавно Анук сделала радикально короткую стрижку, под мужской «ежик», и покрасила волосы в блестящий иссиня-черный цвет. Айша тоже принарядилась, пришла на встречу в элегантной двойке из мягкой хлопчатобумажной ткани бордового цвета, купленной по наитию, однако то, что выглядело стильно в витрине универмага «Дейвид Джоунс», на фоне Анук казалось невзрачным мещанским старушечьим тряпьем. А все потому, что у этой стервы нет детей, злобно подумала Айша, когда, войдя в паб, увидела подругу с сигаретой в руке у стойки баpa. Но когда Анук, заметив ее, расплылась в радостной, благодарной улыбке, Айша устыдилась своих порочных мыслей. Она была несправедлива к подруге. Анук, даже будь у нее дети, хоть полдюжины детей, все равно выглядела бы сногсшибательно.
Они заказали бутылку белого «Совиньона». Наблюдая, как бармен — щуплый, бледный паренек с неопрятными сальными волосами — наполняет их бокалы, она подумала: да он ведь почти ребенок. Его попытка отрастить бороду не увенчалась успехом: тонкие жидкие волосики на его щеках никак не дотягивали до пучков волос на подбородке. Он был красив и очень молод. Но его внимание было приковано к Анук, а та делала вид, будто его не замечает.
— За нас. — Они чокнулись. Анук закурила сигарету и шаловливо выпустила дым на Айшу. — Ты не обязана ей ничего говорить.
Айша рассматривала такой вариант, но потом решила, что это — не выход. Она не хотела лгать своей давней подруге и жить в страхе, что ее обман раскроется. А Рози рано или поздно все равно узнает, что Айша помирилась с семьей кузена Гектора, и сочтет, что ее предали. Айша гордилась тем, что они с Рози и Анук так долго дружат. Втроем они были как одна семья, но, в отличие от людей, связанных семейными узами, ничего не скрывали друг от друга.
— Я не хочу оказаться в таком положении, когда мне придется лгать Рози.
Анук удивленно, насмешливо вскинула брови:
— Ты уже ей солгала. Утаила от нее, что твой милый свояк лупит жену.
— Это было всего один раз.
Едва эти слова сорвались с ее языка, она тут же о них пожалела. Трусливое, хлипкое оправдание. Гектору такого она никогда бы не спустила.
— Это тебе известно про тот «раз», — ужалила ее Анук.
Айша, расстроенная, отвернулась. Анук взяла подругу за подбородок, заставляя смотреть прямо ей в лицо:
— Мне нет до этого дела, радость моя. Ты же знаешь, мне плевать на Рози с Гэри вместе с их вендеттой. Я, как тебе известно, считаю, что Хьюго получил по заслугам… — Айша хотела возразить, но сдержалась: Анук все равно не переубедить. — Я просто пытаюсь тебе втолковать, что ты уже лгала Рози и от еще одной маленькой лжи хуже не будет.
— Я ей не лгала. — Она искренне верила в это, почти негодовала на Анук за брошенное вскользь обвинение. — Сэнди стала бы отрицать, что тот случай имел место. Что бы это дало Рози? Она все равно не смогла бы использовать это в суде. — Анук оставалась непреклонной, по-прежнему смотрела на нее скептически. Айша от досады передернула плечами. — И потом, если б я сказала, Гектор никогда бы мне этого не простил.