— Конни, по большому счету, между нами ничего не было.
Она вздрогнула. Запах ее духов, сладкий, приторный, щекотал ему нос. Такими духами пользовались юные девушки. Ему хотелось дотронуться до нее, погладить ее по волосам, поцеловать еще раз. Но он не смел даже намекнуть, что она ему небезразлична. Теперь любой подобный жест с его стороны выглядел бы отвратительно. Он глянул в зеркало, на мужчину и ребенка, сидящих рядышком на кровати. И она в это самое мгновение тоже посмотрела в зеркало. В ее взгляде читались мольба и мука, и он, почти против своей воли, не желая причинять ей боль, качнул головой.
Конни вскочила с кровати, рывком распахнула дверь и вылетела из комнаты. С минуту он сидел неподвижно, испытывая лишь облегчение. Он порвал с ней, положил конец их отношениям. Гектор закрыл за Конни дверь и вновь опустился на кровать. Грудь сдавило, будто кто-то веревкой перетянул его легкие. Он пытался вздохнуть и не мог. Он понимал, что не надо паниковать, что это не сердечный приступ, с сердцем У него все в порядке, надо только вздохнуть. Чертова глотка, почему не открывается? Он обливался потом, не видел своего отражения в зеркале. Его там нет, где он? Где он, черт возьми?
Захрипев, он повалился на пол, содрогнулся и наконец-то втянул сладостную жизнь в горло и легкие. Он раскачивался, вспоминая, как нужно дышать. Носовым платком вытер лицо и шею, нашел свое отражение в зеркале. Лицо у него было бледное, глаза — красные. Распухший седой старик. Гектор осознал, что плачет. Последний раз он плакал в далеком детстве. Он помассировал грудь. Я изменюсь, пообещал он себе. Изменюсь.
Когда Гектор снова вышел из дома, во дворе был один только Ричи, все так же сидел на ветке фигового дерева. Гэри, Рози и Хьюго уехали. Остальные гости молча собирали свои вещи, тихо прощались друг с другом и с хозяевами. У Линны, Деджана и Ари Гектор поинтересовался, куда они отправляются. Те сказали, что, наверно, в какой-нибудь бар на Хай-стрит — выпьют еще, может быть, потанцуют. У него было такое чувство, что он полностью утратил всякую связь с ними, что он отрезан от их холостяцкой бездетной жизни.
Вернувшись в дом, он увидел, что Гарри разбит, едва не плачет. Это было невыносимое зрелище. Ярость всколыхнулась в нем. Он был рад, что Гэри с Рози уже уехали. Сейчас он не смог бы общаться с ними, притворяться их другом и выражать им свое участие. Рокко стоял рядом с отцом, почти вплотную. Сэнди на прощание поцеловала Гектора и Айшу, но до машины их проводили его родители. Гектор стиснул руку двоюродного брата, но он не знал, чего ждет от него Айша, на чьей она стороне. Его родители, он был уверен, провожая Гарри до машины, будут утешать его по-гречески; их гнев будет направлен против проклятых австралийцев. Гектор был солидарен с ними, но он понятия не имел, что думает по этому поводу Айша. Он страшился предстоящего спора с ней.
Во дворе Конни окликала Ричи.
Мальчик не реагировал на ее призывы. Гектор закурил, предложил сигарету Таше.
Она обняла его одной рукой:
— Мне очень жаль.
— Чего?
— Что все кончилось так плохо.
Гектор пожал плечами.
Ричи смотрел назад. Его взгляд был устремлен на улицу, на крыши домов.
— Отсюда я вижу твой дом, — крикнул он Конни.
— Спускайся, Ричи, — спокойно велела Таша.
Мальчик спрыгнул с дерева. Гектор закрыл глаза, думая, что сейчас услышит хруст костей, но Ричи приземлился на ноги, оступился и выпрямился. Улыбаясь во весь рот, он добежал до веранды и резко остановился перед Гектором:
— Все было здорово. Еда потрясающая.
Потом так же внезапно покраснел и шагнул назад.
Гектор не знал, что сказать в ответ, но, на его счастье, в дверном проеме появилась Айша:
— Спасибо, Ричи. Но, думаю, вечер окончен.
— Мы поможем вам убраться.
— Не беспокойся, Таша, мы сами управимся.
Конни, не глядя на него, вяло пожала ему руку. Зато Айшу крепко обняла. Гектор смотрел в темноту. Только когда машина Таши тронулась с места, он перевел дух. Привлек к себе Айшу. Она ничего не сказала, но прислонилась к нему. Он крепче обхватил ее за талию. Волосы ее пахли дымом и лимонным соком. Он был рад, что они могут вот так стоять вдвоем и молчать. Но он сам нарушил мгновение блаженного покоя, когда ему пришлось затушить сигарету.
Айша отстранилась от него:
— Пойду уложу детей.
— Еще рано.
— Я хочу, чтоб они легли спать.
— Сегодня же суббота.
— Прошу тебя, Гектор, помоги мне.
Он колебался, желая оттянуть неизбежный разговор, желая продлить эти благостные минуты непринужденного молчания.
— Ну, что скажешь?