Піднімаючи палець догори, я шиплю: – Це твоє останнє попередження. Наступного разу, коли я почую, що ти вимовив її ім'я, я нагодую тебе горіхами Болсі з ложки.
– Це хвороба! Болсі сердито штовхає мою сумку ногою, коли вибігає за двері.
– Це не робить це менш смішним, брате. Фінн плескає його по плечу, йдучи слідом за ним.
Лише коли Остін, Фінн, Мак, Антоніо та Болсі йдуть, Грім знову відкриває свого розумного рота. Він притулився до дверей, склавши руки, з самовдоволеним виглядом. – У мене закінчився Роял Канін.
– А? Я знизую плечима, вдягаючи свою спортивну куртку.
– Твоя версія Снікерса. Бо ти зараз поводишся, як маленька сучка.
Присягаюся, це його версія підбадьорливої розмови.
– Виродок сам напросився.
– Він підштовхнув тебе, щоб отримати реакцію, і ти потрапив прямо в його пастку. Грім відштовхується від дверей, прямуючи до мене. Я знаю, що він збирається вдарити мене, і він має на це повне право. – Бейлі не Бог.
– Ніколи не говорив, що вона ним є. Я закидаю рюкзак на плече.
– Вона навіть не сказала тобі, що приїхала в місто.
– Так, але я не її довбаний батько, і мене це не дуже хвилює.
Я радий, що до мене не прикріплений детектор брехні, інакше графік підскочив би так високо, що зачепив би довбаний Місяць.
Грім проводить рукою по своєму відрослому волоссю, схожому на рекламу шампуню за вісімдесят баксів. – Я лише хочу сказати, що вона не твоя, щоб її захищати. Кожного разу, коли вона поруч, ти втрачаєш себе.
– І що? Я насміхаюся.
– А зараз? Тобі є що втрачати.
Повністю одягненений, я хапаю сумку і виходжу, не шкодуючи його погляду.
Амур не впорався із завданням. Він влучив лише в одного з нас.
Але та стріла? Вона пронизала моє серце і встромилася в спину.
Через кілька годин я заходжу до Великої зали.
Ми називаємо її так, тому що в школі Всіх Святих найкраща їдальня в усій Каліфорнії. Можливо, навіть на Західному узбережжі. Хоча це державна школа, вона знаходиться в найбагатшому окрузі штату. Батьки та спонсори вливають туди гроші, влаштовуючи тематичні бали та благодійні заходи, щоб субсидіювати все, що заманеться їхнім аристократично– братським нащадкам.
Особисто я вважаю, що це абсолютна відмовка. Віддавати дитину до державної школи, тому що ти доброчесний громадянин, який бореться за рівність, але платити через ніс за те, щоб ця школа залишалася такою ж сраною, як і раніше.
Буфетниця кладе мені на тацю бургер Кобе зі швейцарським сиром і капустяним салатом, а також чіпси з тортильї зі смаком лайма і перцю чилі.
Грім замовляє кесаділью з чотирма сирами, картоплею фрі з трюфелями та фруктами. Пара тонких рук обіймає мене ззаду, обіймаючи за талію.
Гарячий, пахнучий льодяниками рот притискається до моєї шиї збоку. – Хм. Пахне підлітковим духом.
– Піт, завзяття та нездійсненні сподівання? похмуро запитує Грім, відкриваючи бляшанку "Ла Круа", коли ковзає своєю тацею вздовж конвеєра обідньої лінії.
Талія просовує своє маленьке тіло між нами, посміхаючись від вуха до вуха. – Можливість, молодість і амбіції!
Я називаю Талію своєю дівчиною– щось, тому що вона більше, ніж друг, але менше, ніж дівчина.
Хтось, з ким я випадково зустрічаюся, щоб скоротати час. У нас є негласна домовленість, що вона ніколи не отримає моє серце.
Але мій член – це зовсім інша справа.
Талія смикає за резинку, що скріплює її брудний пучок, щоб випустити довге світле волосся.
Грім стріляє в мене поглядом, який говорить: "Я знаю, що ти теж це бачиш, дрочило".
І я бачу. Я бачу це.
Талія схожа на Бейлі.
Гаразд, добре. Точно як Бейлі, якщо подивитися на неї ззаду.
Це моя улюблена позиція, коли ми падаємо в ліжко.
Минулого року, коли Бейлі була старшокласницею, а Талія – молодшою, люди постійно плутали їх.
Але я зустрічаюся з Талією не тому. Я зустрічаюся з Талією, тому що вона мила, весела і не проти словесного спарингу з Грімом, коли він поводиться як мудак.
А ще тому, що вона єдина дівчина, яка була достатньо наполегливою, коли я відмовляв їй перші сто разів.
– Ти щось відчуваєш? Я вивільняю свої пальці з її, коли вона намагається взяти мене за руку, мої думки повертаються до Бейлі.
Бейлі. Вона й гадки не має, що у мене є дівчина. У нас були дивні стосунки. Тепер, коли вона несподівано приїхала, на неї чекає сюрприз.
– До речі, я вже два місяці зустрічаюся з Талією Малруні. Так, твоя голограма з серцебиттям.
– У мене є свої, дякую. Талія піднімає пакет з чіпсами і дієтичною колою.
Я підозрюю, що Талія не має купу грошей на щоденний обід, а я не хочу пропонувати платити за неї, щоб не ставити її в незручне становище, тому кілька разів на тиждень підсовую їй у шафку її улюблені чіпси з капусти та газовану воду.