Вона облизує губи, її погляд опускається до мого рота. З її вуст виривається тоненьке тужливе зітхання.
Настає момент, коли я запитую себе, чи хоче вона, щоб я її поцілував. У нашому минулому було багато моментів, коли я думав, що вона хоче, щоб я її поцілував. І так само, як і в усі інші, її тендітне балеринське тіло прослизає піді мною, і вона миттєво підхоплюється на ноги, уникаючи мене.
Вона прямує до своєї гардеробної і розглядає ряди літніх суконь, розставлених за кольорами так, щоб створити веселку від стіни до стіни. – Чому так довго?
Схоплюючись на ноги, я бурчу: – Ти приїхала в місто без смс.
Бейлі робить здивоване обличчя. Вона може бути чудовою танцівницею, але акторські здібності у неї як у козявки під оком. – ти це серйозно? Я думала, що відповіла тобі.
– Ні, не відповіла. Я можу змиритися з тим, що ти облажалася, але я не буду миритися з брехнею.
Вона збирає волосся в довгий хвіст і опускає погляд на ноги. – Вибач. Останні кілька днів були приголомшливими. Я набиралася сміливості, щоб подзвонити тобі. Намагалася зрозуміти, що хочу сказати.
Підійшовши до неї, запитую: – І ти?
Вона закушує нижню губу, хитає головою.
– Гаразд. Тоді говоритиму я. У тебе є проблеми з наркотиками? Я впираюся ліктем у дверну раму, перегороджуючи їй шлях до гардеробної.
– Господи, Леве! Вона б'є себе по стегну кардиганом, який тримає в руках. – Чому всі так засмучуються, коли я починаю трохи жити і пробувати щось нове?
– Це не було ні "так", ні "ні". Мій голос – сталеве лезо. Гострий. Холодний. Ріже.
– Моя єдина проблема з наркотиками полягає в тому, що всі постійно говорять зі мною про наркотики.
– У тебе передозування.
– Ні, я експериментувала зі знеболювальними. Купила щось на шнурівці. Обпеклася. Я робив це лише для того, щоб приглушити біль від поранень. Але з цим покінчено.
Я хочу вірити їй, тому що альтернатива зводить мене з розуму.
Я також не хочу керувати нею, але якщо їй потрібна жорстка любов, вона отримає кілька синців, тому що я зроблю своєю роботою стеження за її дупою, щоб переконатися, що вона чиста.
– Тоді чому так важко було придумати, що сказати? Я дивився на неї.
– Тому що те, що сталося зі мною, мене збентежило.
– Але в той момент ти мені подзвонила.
– Так. Незадоволений погляд.
– Навіщо? Я натискаю.
Вона важко ковтає. – Тому що.
– Президент дебатної команди, пані та панове. Я повільно плескаю, насміхаючись над нею.
– Тому що ти був першим номером, який я знайшла! Вона тупотить, як дитина. – Це нічого не означає, ясно? Не надавай цьому великого значення.
Я розриваюся між тим, щоб назвати її брехухою і піти звідси.
Бейлі зітхає. – Слухай, мене лихоманить в літаку. Можна мені покататися?
Звичайно, Голубко. Можеш на рахунок три. На мій член.
Бачите, це ті думки, про які я дійсно повинен перестати думати, коли я поруч з нею.
– Тепер тобі потрібен дозвіл? Я ламаю кісточки пальців, насвистуючи. – Як впали сильні світу цього.
Вона стискає губи. – Мама з татом сказали, що я можу виходити з дому тільки в їхньому або твоєму супроводі.
Я прошу. – Ну, хтозна. Що не робиться, те й робиться.
У дитинстві вона ставилася до мене, як до тамагочі.
– Ніхто не прийде в цьому сценарії між нами двома. Я не настільки високий. Вона зриває з себе рожеву кофту "Нірвани", стискає її в кулаці й кидає в мене.
Я ловлю і накидаю її на обличчя, закинувши голову, нюхаю її, як збоченець. – Це твій жарт. Це піде в мою скарбничку.
Я ховаю худі до задньої кишені, бо вона така маленька, а я такий великий.
Бейлі роздратовано гарчить у своєму рожевому спортивному бюстгальтері, її прес підтягується з кожним рухом. Вона справді змінилася. Олд Бейлі не гарчить, не пихкає, не насміхається і не робить нічого подібного. Вона ввічливо посміхається, метушиться і сяє.
Я ковзаю очима по її верхній частині тіла, поки мій погляд не зупиняється на стрічці на її руці, фіолетових слідах від крапельниці. Тоді я починаю помічати зношеність її плоті. Її тіло пофарбоване у фіолетовий, чорний і синій кольори.
За своє життя я бачив багато спортивних травм. Це інше. Гірше. Набагато гірше.
Вузли в моєму шлунку скручуються все сильніше і сильніше, стають більшими, наче м'яч з гумової стрічки, і здається, що вони ось– ось прорвуться крізь шкіру. Навіть якщо вона не вживає наркотики, вона є чудовим кандидатом на це, бо жити всередині свого тіла, мабуть, дуже боляче. Коли вона вдягає синю атласну сукню, я кажу: "Можливо, це добре, що Мел і Джеймі наглядають за тобою. Ти не дбала про себе.
Бейлі закочує очі. Бейлі ніколи не закочує очі. – І ти це знаєш, тому що...?