Бейлі дико сміється. – Ти жартуєш, так?
– Трохи, я сміюся.
– Ого! Я думав, що казав тобі. Мої когнітивні здібності мали б досягти піку в дев'ятнадцять років.
Бейлі робить гарні речі, тому що вона хоче їх робити, а не тому, що хоче визнання.
Рік тому я б вибухнув червоним конфетті у формі серця від такого зізнання. Але вона вже не та дівчинка, що була рік тому.
– Дякую, Голубко. Це був милий дотик. Я притискаю свій кулак до її руки.
Вона впирається своїм плечем у моє і краде ложку мого фруктового морозива. – Не будь дурнем, Леві.
– Ти хоч знаєш, що означає "сік"? Я вигинаю брову.
– Ого. Системи, програми та продукти в обробці даних. Одним з моїх улюблених предметів була інформатика, пам'ятаєш? Вона стукає себе по скроні.
– Ботанік, шепоче – кричу я.
– Дурний качок. Вона дує малину.
Ми обоє вдаємо, що сміємося, хоча я б краще взяв її язик до рота і вицілував би її до усрачки.
Наче за командою, обидва наші голуби– черепахи спускаються з гнізда і прямують до нас.
Персей і Андромеда.
Бейлі вибрала імена. Щось про велику, безумовну любов і спільне подолання перешкод. Жарти для неї, тому що ці суки живуть безкоштовно в гнізді, яке я буквально звив для них. Привілейовані засранці.
Андромеда не має синього кольору в пір'ї, як Персей, а також не має ноги, тому їх легко відрізнити один від одного. Вони приземляються в дальньому кутку полотна, близько до нас, але не надто близько до комфорту.
Вони нас знають і раді бачити.
Я кажу Бейлі: "Я хочу поїхати до Нью– Йорка перед коледжем. Відвідати всі місця, які любила мама. Її стару квартира.
– Ми повинні зробити це разом! Вона сяє, і я відчуваю себе таким дурним . Будувати плани з дівчиною, яка мені більше не подруга і яка більше не є собою. – Поїхати на Тур де Леблан. Вона ворушить бровами, з жахливим французьким акцентом. – Каплиця Святого Павла, Леді Свобода, Битва за Бруклін... і ось, пані та панове, дама Розі Леблан повернула містеру Діну Коулу його сідницю!
Я сміюся всупереч собі. Тепер вона знову звучить як моя найкраща подруга. Ми були останніми з виводка. Діти– невидимки. Без проблем. Ніякої драми. Ідеальні оцінки. У нас божевільні результати – у мене 1560, а у Голубки – ідеальні, блискучі 1600.
– Як ти взагалі вийшла на наркодилера? Я ніяк не можу забути про це.
На моє запитання обличчя Бейлі відвертається, а ніздрі роздуваються. – Хіба це має значення?
– Це справжнє питання? Я повільно кліпаю. – Цей покидьок продає людям знеболювальне у вигляді шнурків. Так, думаю, це має значення.
Вона помітно стискається. – Я не запам'ятала його ім'я, та й на території школи його не було.
– Що, якщо він продає іншим людям? Що якщо...
– О мій Марксе, ти можеш заткнутися? огризається вона, витягаючи з кишені косяк і запалюючи його так, ніби це найприродніша річ у світі. – Це не у мене тут гени наркоманії. Припини проектувати, Коул.
Вона знову стає стервом.
Я отримую удар батогом, але починаю розуміти, що це нова її версія.
Мила і нормальна в одну мить, а в наступну – прокляте пекло. Вона демонструє поведінку наркомана.
До того ж, вона лише на рік, бляха, доросліша за мене. А не тридцятирічна з ключем до всіх прописних істин цього всесвіту.
Моя щелепа міцно стискається. – Твій настрій змінюється частіше, ніж кульгавий член у роздягальні в ці дні. Я опускаю погляд на запалений кінчик косяка. – І з яких це пір ти куриш?
– Оскільки я знайшла косяк в кімнаті Дар'ї – напевно, Пенна і вирішила трохи розслабитися. Що з тобою? Вона кривиться, наче від мене смердить. – Це ж ти запропонував мені першу затяжку, коли ми були в школі.
– З тих пір, як я знайшов косяк в кімнаті Дарʼї. Я дивлюся на неї вирівняним поглядом. – До того, як ти стала довбаною наркоманкою.
Ось так. Я сказав це. Це вже у відкриту, і я не збираюся забирати свої слова назад. Достатньо одного погляду на неї, щоб зрозуміти, що вона вже точно не та сама людина.
Вона з роздратуванням запихає свій стаканчик з– під "Фройо" у сміттєвий пакет. – Гаразд. Мені набридло, що мене допитують.
– Я хочу, щоб ти попісяла у стаканчик, – чую, як я кажу собі.
– Не зрозуміла? Її брови ось– ось зіскочать з лоба і накинуться на мене.
– Щось не так? Я мугикаю. – Я пісяю в стаканчик раз на два місяці. Я можу зробити це уві сні. А я знаю лабораторію, яка видає результати аналізів за шість годин. Доведи мені, що ти не вживаєш. Заспокоюю свій розум.
– Твій розум мене не цікавить. Її обличчя закам'яніло. – Може, мені варто було попросити тебе попісяти в стаканчик, враховуючи сімейну історію.
– Те, що ти стерво, не додасть тобі очок тверезості. Я хитаю головою. Олд Бейлі ніколи не була такою колючою, такою запальною. І вона ніколи не курила косяк. Вона називала сигарети – раковими паличками, а суглоби – тупими паличками.