Жодної картини не зрушили з місця. Одну стіну пофарбували. Ми навіть зберігали старі лампочки, поки не почали відчувати паранормальне лайно наступного рівня. Світло мерехтить, електрика відключається, речі вибухають; тато не заперечує, що мама померла. Він знає, що вона померла. Він просто вирішив вбити будь– який шанс на любов або спілкування разом з нею. Справжній голуб– черепаха.
Я наспівую у відповідь.
– Зрозумів це словами? Він вивчає мене.
– Не будь жадібним. На дорогій тарілці дзвенять столові прилади. – Далі будеш просити цілими реченнями з комами і всім таким джазом.
Він прикипає до мене поглядом. Зі мною важко. Я на межі через Бейлз, і я просто хочу, щоб він розповів мені, що відбувається між ним і Діксі.
Якщо у нього є хтось, окрім мене і Найта... може, не буде зрадою подати документи до Академії ВПС до закінчення терміну.
Годинник цокає. У мене залишилося небагато часу. Мені незручно від того, що всі татові надії та мрії пов'язані з тим, що я стану гравцем НФЛ.
– Вона виглядає втомленою, але з нею все гаразд.
– Не спускай з неї очей.
– Планую .
– Наркоманія – крута штука.
– Вона каже, що не залежна. Жую соковитий шматок стейка, глибоко замислившись.
– Це я теж говорив . Він зітхає. – Як і Найт.
– Дякую, тату, що нагадав мені, що буквально кожна людина, яка мені не байдужа, колись намагалася вкоротити собі віку.
Мабуть, це моя доля – любити людей, які грають у російську рулетку зі своїм життям.
Спасибі тобі величезне, Карма. Помилилась адресою, до речі.
Я набиваю рот булкою, повільно пережовую.
– Змінимо тему? Він піднімає брову.
– Це гарна ідея.
– Тобі сьогодні прийшла поштою брошура. Академія військово– повітряних сил. Він закочує очі, наче мені запропонували приєднатися до сатанинського культу.
Моє серце прискорено б'ється. Він і гадки не має, чи не так? Ось як мало він мене знає. – Як на мене, це обурливо, що вони досі розсилають цю пропаганду кожному старшокласнику, який збирається закінчити школу. Він наколює виделкою м'ясо, показуючи на мене, перш ніж відкусити шматок. – Я хочу, щоб мій син був живий і неушкоджений.
Справа не тільки в тобі, тату.
Академія Військово– повітряних сил надіслала цю брошуру, бо я заповнив анкету про зацікавленість.
Тепер мені доведеться ритися в смітнику, щоб знайти його. Я одночасно наляканий і схвильований . Я хочу її прочитати. Навіть якщо з цього нічого не вийде.
– Кожен хоче, щоб його дитина була цілою і неушкодженою. Перевір свій привілей, тату.
– Коли ти маєш рацію, ти маєш рацію.
Тиша.
Тут ніколи не було тиші. Але потім я побудував на горищі просунутий авіасимулятор з кабіною, педалями TPR і вигнутим монітором і проводив у ньому максимум п'ять годин на день, і вони з Найтом почали підозрювати щось недобре. Коли я почав працювати волонтером у місцевому приватному аеропорту і зв'язався з їхньою службою управління повітряним рухом, вони просто збожеволіли. Вони знали, що я серйозно налаштований стати пілотом винищувача.
Тато ігнорує напругу. – Наступна п'ятниця буде важкою. У Сент– Джона Боско відмінний послужний список. Нервуєш?
– Минулого разу, коли ми грали з ними, їхній тренер запалився на їхнього квотербека, і запасні гравці розім'ялися ще до того, як ми спітніли. Я знизую плечима.
Якби тато на секунду витягнув голову з дупи, він би побачив, що футбол мені не цікавий і не приносить задоволення. Востаннє я дивився Суперкубок, коли мені було десь дванадцять. – Збираєшся їсти цю булочку? Я смикаю підборіддям у бік його тарілки. Я навіть не знаю, чому питаю. Я втратив будь– який апетит.
Він хитає головою. – Будь ласка.
Ми їмо решту їжі, тато роздає футбольну статистику і дає мені вказівки щодо майбутньої гри.
Коли ми закінчуємо, я мию посуд, виловлюю брошуру зі смітника, йду до своєї кімнати і дивлюся на вулицю у вікно Бейлі.
Світло вимикається. Так само, як і її очі сьогодні. Проте я піднімаю вікно і кричу до неї: "Як сьогодні виглядає небо, Голубко?".
Вона не відповідає.
До біса її.
РОЗДІЛ 5
Лев
Вік чотирнадцять років
– Нам, мабуть, треба повертатися. Слова нарешті вириваються з моїх вуст, після того, як ми з Бейлі пробули в цьому лісі, здається, цілу вічність.
Сьогодні ми поховали маму. Потім прибігли сюди і пішли воювати з природою. Ми обоє закривавлені, виснажені і розгублені.
Бейлі підхоплює мене за руку і тягне назад до нашого тупика. Вона несе всю мою вагу на своїх тендітних плечах.
Вона стогне від болю з кожним кроком, але я не полегшую їй життя, бо надто зайнятий тим, що жалію себе.