– Трагічно? Я закінчую за нього.
– Ні, серйозно. Знаєш, що спільного між Річардом Раміресом, Усамою Бен Ладеном, Оттісом Тулом і Джоном Вейном Гейсі? Дар'я опирається талією на кухонний острів.
– Жалюгідні масові вбивці? Бейлі здригається.
Дар'я хитає головою. – Всі Риби.
– Ох. Бейлі серйозно киває. – Не можу повірити, що наука досі цього не дослідила. Чи можуть вони просто припинити витрачати весь свій час і гроші на пошук ліків від раку і взятися за це якнайшвидше?
І саме тоді я відчуваю, як з моїх грудей виривається сміх. Справжній сміх. Бейлі розсмішила мене в день, коли я поховав свою матір. Неймовірно.
Коли всі закінчують розповідати нам, якими безвідповідальними ми були, коли зникли безвісти сьогодні, Джеймі наполягає на тому, щоб Бейлі провела мене додому. Тато чекає, і, гадаю, ніхто з них не вірить, що я не втечу знову.
Побачивши тата, я вибачаюся і перевдягаюся у спортивні штани. Бейлі все ще десь поруч, чимось зайнята, тож я йду на кухню попити води. Коли я вмикаю світло, там повний безлад. Люди принесли недоїдки, а на столі стоїть пляшка віскі з напівповним стаканом.
Важко ковтаючи, я підходжу до неї. Я випив кілька кухлів пива тут і там, але насправді я ніколи не пив. Річ у тім, що Найт ніби як клянеться алкоголем, а тато і його друзі теж вживають його, коли їм потрібна ясна голова. Може, і мені варто спробувати.
Мої пальці самі собою обхоплюють склянку з віскі, і я підношу її до губ.
Чую голос за спиною: – Не смій, Лев Коул.
Бейлі.
Я обертаюся, щоб подивитися на неї, не відчуваючи ні сорому, ні роздратування. Лише виснаження. – Я хочу, щоб біль пройшов.
– Але не так. Вона зробить крок вперед. – Не руйнуючи себе. Я тобі не дозволю.
Вона бере стакан і миє його в раковині, потім хапає віскі за горлечко і йде з ним бозна– куди, ховаючи його десь, де я не можу його знайти.
Потім ми обоє піднімаємося нагору, і я знову відчуваю себе маленьким хлопчиком.
Вона все ще тремтить. Досі не прийняла душ. Вона розвертається, збираючись вийти за двері. Але я занадто егоїстичний, щоб відпустити її просто так. Я хапаю кінчики її пальців, поки вона не пішла, і стискаю. Її пальці одразу ж тремтять над моїми.
– Залишитися? Я кряхчу.
Її обличчя м'якшає. – Ніколи не думала йти, дурнику.
Вона сидить у моїй кімнаті, поки я не засну. У буквальному сенсі.
Вона тягне кляте крісло– гойдалку з балкона моїх батьків через коридор, сідає і спостерігає, як я падаю від виснаження. Не тільки від сьогоднішнього дня – від багатьох років турбот і піклування про маму. Від того, як я лягаю спати, молячись і просячи Бога, щоб прокинувшись вранці, я побачив, що вона все ще жива.
Коли я прокидаюся наступного ранку, мами немає, але є Бейлі.
Її голова лежить на її плечі, а рот роззявлений. Вона спить. Провина стискає мені живіт. Дідько. Їй треба було прийняти душ. Щось поїсти. Піти спати у своє ліжко. Я ворушуся у своєму ліжку, збираючись встати і розбудити її, але на звук мого шурхоту простирадла її очі розплющуються. Вона посміхається, як тільки наші погляди зустрічаються.
Я до біса люблю цю дівчину.
– Агов, ти. Її голос – чистий дим і гравій. Вона така сексуальна, а їй лише п'ятнадцять. Чорт забирай, у нас будуть довгі роки статевого дозрівання. – Не шукай віскі, бо я його добре сховала.
Я хитаю головою. – Більше не буду. Дякую, що зупинила мене.
– Нема за що.
– Думаєш, коли– небудь перестане боліти? запитую я.
– Ні, – тихо відповідає вона. – Мені дуже шкода.
– Гаразд. <Якого хріна? Вона має сказати "так", навіть якщо не має цього на увазі. Вона коли– небудь зустрічалася з книгою/фільмом/телепередачею раніше? Кліше були винайдені не просто так, чорт забирай.
– Горе схоже на монстра. Цей монстр голодний. Він їсть все, що всередині тебе. Але одного дня ти прокидаєшся... і дізнаєшся, що він ситий. Що він задоволений.
– Що відбувається, коли він ситий?
– Це все ще монстр, але вже не страшний.
– Звучить жахливо. Я чухаю носа.
Вона відкидається в кріслі– гойдалці, обмірковуючи це.
– Як на мене, звучить як життя. Нам обов'язково буде боляче. Життя – це подорож, і жодна дорога, яка варта того, щоб нею йти, не є гладкою та без вибоїн. Життя – це позика, а не подарунок, Леві. Користуйся ним, поки воно в тебе є.
РОЗДІЛ 6
Бейлі
– Як все пройшло? Мама дивиться на мене з– за великих дизайнерських окулярів, стискаючи кермо.
Я сповзаю на пасажирське сидіння і пристібаюся, нахиляючи голову вниз. Останнє, що мені потрібно, це бути поміченою на виході з реабілітаційного центру.
– Чудово. Тепер ми можемо йти додому?