А потім я йду в єдине місце, де мені зараз потрібно бути – я божеволію.
Злість пронизує мою шкіру. Я розриваю густу завісу павутиння, хапаю молоде дерево, наче за шию, і розламую його навпіл власними руками. Кров ллється зі зморшок на моїх долонях, і ніготь виламується з моєї шкіри. Вона падає у мокру багнюку під моїми ногами. Я навіть не відчуваю болю.
Бейлі кричить, але я не чую її. Я б'ю дуби, вибиваю землю, вириваю квіти з їхніх клумб, тримаю їх, як обезголовлені голови, і кидаю в річку в білій, сліпій, гарячій люті. Я руйную гнізда і вириваю з корінням цілу лавку, кидаючи її в річку. Я знищую все і вся на своєму шляху. Це я проти природи, і одного разу – лише цього разу – мені здається, що я перемагаю.
У якийсь момент я помічаю крізь дощовий туман, що я не один сію хаос. Бейлі теж не в собі. Рве квіти, обдирає потрощені стовбури дерев, кричить на вітер. Її обличчя замурзане, волосся скуйовджене, і я не думаю, що коли– небудь бачив її такою – дикою, вільною і шаленою.
Думаю, це вперше, коли хтось із нас зробив щось менш ніж ідеально. Коли я бачу, як вона руйнує, замість того, щоб налагоджувати, вперше в житті, це щось робить зі мною. Вона вдаряється об дерево, і я розумію, що в неї йде кров, і це усвідомлення того, що їй боляче, остаточно виводить мене з трансу. Я роблю паузу. Озирнись. Дихай. Я по– справжньому дихаю, відчуваючи, як кисень наповнює мої легені, а вуглекислий газ залишає їх. Вітер перестає плакати. Дощ припиняється. Бейлі теж зупиняється.
Час рухається, а ми ні. Ми стоїмо, як два дерева, і м'яке дзюрчання річки неподалік – єдиний звук, що проникає в тишу. На якусь мить ми – єдині дві істоти, що існують у цьому світі. Єдині, хто вижив після мого психічного апокаліпсису. Тоді я чую його. Щебетання птахів. Ми з Бейлі дивимось на одну гілку, на якій туляться два голуби, злегка вологі від дощу. Один з них чистить дзьобом іншу. Інший твітує.
Присягаюся, він дивиться на нас, поки щебече. Я божеволію? Чого б це, бляха– муха, ні? Здається, це на рівні з рештою мого паскудного тижня.
– Дивись, Леві. Бейлі показує на птахів, її очі палають. – Знаєш, хто вони?
– Щури з крилами. Я хмурюся, не в настрої для уроку дикої природи. У Бейлі повно непотрібних фактів про тварин. І на всі інші предмети під сонцем, насправді.
– Голуби– черепахи, – виправляє вона. – Вони відомі своєю відданістю. Символізують дружбу і вічне кохання.
– Розсадники паразитарних хвороб. Я витираю кров на кулаках об мокрий чорний костюм, спльовую на землю.
– Коли вони роздувають груди, їхні крила схожі на притиснуті один до одного серця. Ти що, не розумієш? Серце. Лев.
Постійно кліпаю. – Ти під кайфом? Я не можу дозволити собі мати ще одного наркомана, про якого треба турбуватися. Найт уже мене вбиває.
– Ти що, не бачиш? Вона хапає мене за обидві руки, тягне до дерева, де сидять голуби. – Це надія в трагедії. Послання згори!
– Повідомлення від мами? Я повторюю повільно, щоб вона почула всю безглуздість речення, хоча я відчайдушно хочу їй повірити. І якщо є хтось, хто може переконати мене повірити в надприродне лайно, то це Бейлі. Вона шалено розумна.
Бейлі киває, її очі сяють, як маяки в непроглядній темряві. – Раптовий дощ? Веселка? Голуби? Розі хоче тобі щось сказати.
– Що глобальне потепління ось– ось стане лайном на наші дупи?
Бейлі люто хитає головою. – Що ти не самотній . Що у тебе завжди будуть люди, які тебе люблять. Тепер вона бере мої пальці і грається з ними.
– Що за люди? Я бурчу.
– Такі, як я, – шепоче вона, міцніше стискаючи мене в обіймах.
– Так, але врешті– решт ти підеш. Похмура посмішка розтинає моє обличчя. – Я вже бачив цей фільм. Найт проходить через те саме з Луною, а вони були найкращими друзями . – Ти підеш до коледжу, а я...
– Навіть тоді я буду на твоєму поклику. Вона смикає і тягне, її голос благає мене повірити їй. – Спробуй, Леве. Візьми слухавку і подзвони, коли я буду посеред семестру. Я все кину і приїду. Без жодних запитань.
Я ігнорую її. – Ти знайдеш собі хлопця...
– Романтика швидкоплинна. Дружба – це назавжди. Я завжди оберу хорошого друга, а не гарного хлопця. Вона хитає головою. – Ти моя споріднена душа.
Зараз не час казати їй, що я в неї закоханий. Зараз не час говорити їй, що я хочу бути тим гіпотетичним хлопцем. Що вона стає для мене ефірною зброєю самознищення. Що коли я дрочу, то уявляю її образ. Що коли вона сміється, у мене в грудях стає смішно. Коли вона плаче, я хочу всмоктати її біль поцілунком і страждати від її імені.
Мої коліна занурюються в багнисту землю. Бейлі спускається зі мною, наші пальці все ще сплетені разом. Моя голова падає на її плече. І я нарешті відчуваю їх. Сльози. Вони приходять гарячі та швидкі, стікають по моїх щоках, наче мають кудись поспішати, де є щось важливе. Бейлі заковтує мене в свої обійми, гладить мою голову, спину, руки. Її губи впиваються в моє волосся, шепочучи все те, що я хочу почути.