– Ти хочеш, щоб ми стали об'єктом для жартів на південь від Хантінгтон– Біч? Тренер реве, тупотить у мій бік. – Я сумую за твоїм братом. Він був невдахою, половину часу під кайфом, але принаймні любив грати в м'яч.
– Так, що ж, можеш погратися з моїми м'ячами, якщо тобі так хочеться, – бурмочу я, швидко підхоплюючись і приєднуючись до його групи.
– Я зроблю вигляд, що не чув цього, хлопче, – каже тренер Тейлор.
До кінця навчального дня Бейлі так і не відповідає.
Спершу я змирився з нахабною примарою Бейлі. Я зрозумів її. Кожен заслуговує на поблажку. І технічно кажучи, вона має повне право обсирати мене. Тільки не про інквізицію наркотиків. Це я б зробив знову і знову. А от історія з Талією... це, мабуть, було боляче.
Ми ніколи ні з ким серйозно не зустрічалися, навіть коли були хорошими друзями. Одного разу я побив хлопця до напівсмерті за те, що запросив її на побачення. Він був старшокурсником, а я – першокурсником. Тож зараз я почуваюся до біса дволиким.
Після школи я йду до Фоллоухіллів і відкриваю двері. Бейлі, напевно, чекає, що я заберу її, щоб перекусити, як ми звикли.
Відсутність її реакції – це загальне "та пішов ти" за те, що я сказав їй, що вона наркоманка. Коли я заходжу, Мел повідомляє, що Бейлі пішла з батьком до "Костко". Вона обрала Костко, а не мене. Костко. Бейлі навіть не їсть безкоштовні зразки. Вона любить електроніку так само, як я люблю дрочити, використовуючи гарячу олію як мастило.
– Гаразд, я відкушую. – Я все одно збирався попрацювати над Хіроном на вулиці. Я просто зловлю її, коли вона повернеться, я чую, як я кажу Мел. Я виходжу на вулицю і виводжу темно– хромований "Bugatti " з нашого гаража, вдаючи, що міняю масло.
Я ковтаю кожен шматочок скромного пирога, який вона мені подає, разом із крихтами.
Тепер ти щаслива, Бейлз?
Нарешті "Rover " Джеймі заїжджає в їхній гараж через дорогу, і я витираю руки брудною ганчіркою, походжаючи до них. Бейлі сповзає з пасажирського сидіння.
На ній зелена спідниця в клітинку, білі шкарпетки до колін, туфлі "Мері Джейн" і укорочений топ. Я ховаю промаслену ганчірку до задньої кишені і дивлюся на неї, коли зупиняюся перед нею в їхньому гаражі. – Поглянь– но сюди. Ти все ж таки жива.
– Розчарований? Нахабна посмішка смикає куточок її рота.
Бачу, сьогодні я отримую королівську версію її стервозності.
– Ніколи. Я вивільняю чарівну посмішку Коулмена.
– Я піду, зроблю так, щоб мене не було видно, – бурмоче Джеймі, хитаючи головою за коробками, навантаженими їжею та напоями. Бейлі виставляє одну ногу, показуючи мені, що її нова спідниця приблизно на шість дюймів коротша за ту, яку носить Олд Бейлі. Не буду брехати – Нова Бейлі – це новий гарячий кошмар.
– Отримала твоє повідомлення, Леві, – муркоче вона. – Вибач, я дуже зайнята. Давай спробуємо зустрітися пізніше на цьому тижні.
Пізніше на цьому тижні? Це маленьке лайно потребує дозволу батьків, щоб сходити в туалет.
Я проводжу рукою по розпашілій шкірі голови. – Ми тепер так граємо?
– О, Леві. Вона відкидає голову назад, сміючись. – Я не граю в ігри. А якби грала? Ти був би пішаком. Та– ак, зараз!
Вона посилає мені поцілунок, а потім шпурляє мене нафіг, коли забігає всередину. Її тон такий повітряний, такий недбалий, такий несхожий на неї, що я відчуваю спокусу розвернутися і кинути рушник. Вона гарненька, але й жахлива. Жодна кицька не варта такого лайна. Але потім я нагадую собі, що десь всередині цієї ідіотки сидить мій найкращий друг у цілому світі.
Повертаючись до гаража, я заспокоюю себе. Якби я дізнався, що у неї є таємний хлопець, голови б полетіли. Звичайно, я насправді закоханий у неї, але це не має значення.
Коли я добігаю до "Bugatti", я так сильно штовхаю його ногою, що залишаю вм'ятину на передньому бампері.
Трясця твоїй матері.
Хто б не вигадав кохання, він був садистським сучим сином.
Того ж вечора я надсилаю Бейлі низку безглуздих текстових повідомлень.
Лев: Якщо це про Талію, то можу я нагадати, що ти благала мене рухатися далі?
Лев: На колінах і все таке.
Лев: Я не так уявляв собі тебе на колінах, до речі. Ти винна мені фантазію.
Лев: Щось мені підказує, що ці тексти не слугують своїй меті.
Бейлі: Це щось про твою єдину функціонуючу клітину мозку?
Лев: Господи, Бейлз. На чому ти сидиш? Відьомське зілля? Ти така злюка, коли у тебе ломка.
Бейлі: Ця розмова закінчена.
І це так, тому що через секунду я чую сплеск у моєму вікні і бачу, як по ньому тягнеться яйце. Вона закидала яйцем мій довбаний будинок. Дівчинка, яка раніше розлютилася через те, що будинки обклеюють тефлоном, бо це не екологічно і білки можуть задихнутися чи ще щось.