Він витримує мій погляд крізь темряву. – Тут завжди темно.
Коли Лев запропонував розлучитися з Талією, я потайки чекала, що це станеться. Але цього не сталося. Тому що ось вона, три дні потому, в моєму підвалі, в рожевому бюстгальтері Alo Yoga sculpt і шортах в тон, і виглядає, як гідна Pinterest It Girl.
Талія збирає волосся в безладний пучок і хапається за балетну штангу, витягаючи руки і опускаючи свою дупу на підлогу. – Мовляв, як я взагалі можу планувати підготовку Лева до коледжу, коли він ще й досі не знає, куди хоче вступати? Вона вигинає спину, демонструючи шалену спритність. – Схоже, що він навіть не хоче про це говорити.
Моя гомілка, хребет і м'язи все ще хворі та болючі. Але я продовжую, працюючи вдень і вночі в студії, танцюючи своє життя. Я приєднуюся до Талії і починаю розтягуватися, ігноруючи постійний біль.
– Ти говорила з ним про це? Я знизую плечима.
– Намагалася. Він дуже засмучується, коли я згадую про коледж.
Це тому, що він не хоче йти до коледжу. Він хоче вступити до Академії військово– повітряних сил у Колорадо і стати пілотом винищувача. Я не повинна радіти з того, що знаю про нього те, чого вона не знає, але я радію. Катя, моя сусідка по кімнаті в коледжі, пишалася б мною. Я перетворилася на дріб'язкову, злу істоту.
– Ти маєш бути чесною з ним. Скажи йому, що хвилюєшся за те, що чекає на вас обох у майбутньому. Я знімаю руки зі штанги, роблячи повний упор сидячи.
Талія робить те саме. Її амплітуда рухів набагато краща за мою. У неї також кругліший зад, більш м'язисті ноги і повні груди.
Чому я порівнюю себе з нею?
Тому що Лев, напевно, побував у кожній дірочці її тіла.
– Так, можливо. Вона зітхає, граціозно опускаючись на голубину розтяжку. – Але я щойно отримала лист про зарахування до ЛДУ, і це дуже гарна можливість для мене.
– Ти маєш неодмінно погодитися, – кажу я, і не тому, що хочу їх розлучити, а тому, що це справді чудовий навчальний заклад. Я намагаюся стати в позу голубки, але мої м'язи мене вбивають. Голубка в дупі. Мій хребет пульсує. Талія глибше нахиляється до своєї розтяжки.
Вона що, з пластиліну зліплена?
– Наше кохання схоже на залежність. Розумієш, що я маю на увазі?
Я ковтаю кинджали. – Не зовсім.
Вона уважно вивчає мене. – Ми не можемо надивитися одне на одного.
Двері до підвалу раптово грюкають, і голос моєї сестри пронизує їх наскрізь, як куля. – Відчини, Бейлі!
Я притискаю палець до рота, щоб Талія замовкла.
Вона виглядає трохи розгубленою, але не сперечається. Дар'я, однак, налаштована до біса агресивно. – Суко, я приїхала з Північної Каліфорнії, бо твоя дупа мене збентежила. Краще відкривай, бо матимеш проблеми.
Я ковтаю, але не відповідаю.
– Ти ж знаєш, що я можу тебе витримати, Бейлі, – попереджає Дар'я. – Я важу більше, а ці цвяхи для труни гострі по краях. Не випробовуй мене.
Ми з Талією залишаємося нерухомими цілу хвилину, навіть не дихаючи. Я відчуваю себе так жахливо, роблячи це з сестрою, але знову ж таки, моя тривога не дозволяє мені подивитися їй в очі ні на хвилину раніше, ніж це абсолютно необхідно. Побачити розчарування на її обличчі, коли вона побачить мене... мої травми... мої шрами – я просто не можу цього витримати.
– Та пішла ти, Бейлз. Тепер по– справжньому! Вона розлючено вибиває двері. – З усього, ким ти могла стати, ти вирішила стати боягузкою.
Я практично уявляю, як Дар'я здіймає руки вгору і шкандибає назад нагору. Мої очі печуть від невиплаканих сліз, а внутрішні органи ніби зроблені зі свинцю, настільки вони важкі.
– Ого. Жорсткі слова. Дар'я справді така погана, як усі про неї говорять? Не звертаючи уваги на мій внутрішній крах, Талія робить місток на спині, піднімаючи ноги вгору, як свічник без опори, аж до ідеальної стійки на руках.
Вона в кращій формі, ніж більшість людей в Джульярді, і я не можу перестати дивитися. У порівнянні з нею я відчуваю себе купою безладно розташованих кісток і клітинної тканини.
– Ні, – тихо кажу я. – Вона зовсім не погана. Вона... найкраща. – Вона дивовижна. Вона моя сестра.
– Вибач. Талія скосила погляд у мій бік, навіть не спітнівши. – У чому справа? Я виглядаю роздутою? Мені так соромно. Лев не торкався до мене вже більше двох тижнів.
Мене нудить. Ні, мені потрібно, щоб мене знудило. Не те, щоб я не знала, що вони займалися сексом заздалегідь. Я маю на увазі, вони разом. Може, я маю бути щасливою, бо він не робив цього з нею, відколи я повернулася?
У моїй голові такий безлад, що я навіть не знаю, що я відчуваю. Єдине, що я знаю, це те, що це болить навіть більше, ніж моє тіло.