Вступайте до клубу, народ.
– Як би мило це не звучало, але я розбита. Я примушую себе посміхнутися. – Але ти йди і насолоджуйся "ОКЛЯХОМА!" з усіх великих літер і знаком оклику. Я сама впораюся. Не хвилюйся.
– Я не хвилююся, – безтурботно каже вона. – Лев залишиться тут, поки нас не буде, щоб переконатися, що твої потреби будуть задоволені.
Це змушує мене підхопитися з ліжка, наче воно горить, і стати перед нею, як розлючений дикобраз, весь у шипах і готовий когось зарізати. – Мої потреби – не бачити зараз обличчя цього придурка.
– Ох. Вона підняла плече. – Що ж, ця специфічна потреба не буде задоволена, гадаю.
– Ти знущаєшся з мене, так?
Мама повільно моргає і відповідає: – Взагалі– то, я мала тебе вагінально. Не за те, що ти не намагалася змусити мене зробити кесарів розтин. Ти весь останній триместр була в тазовому передлежанні. Доктор Шульман був змушений перевернути тебе...
– Не смішно, мамо. Я загрібаю пальцями волосся, тремчу. – Зі мною не сидітиме Лев Коул. Заради Бога, це я з ним няньчилася!
– Тоді ти була іншою. І вас залишили разом без нагляду, бо ми вірили, що ви обоє не підпалите будинок і не вживатимете важкі наркотики, – суворо каже вона. – Лише одному з вас досі довіряють, що ви не будете робити цих речей, а я думала, що ви все ще друзі.
Мені хочеться кричати.
Сказати, що Лев Коул не такий вже й ідеальний.
Що коли я була старшою, а він молодшим, я багато разів відвозила його додому з вечірок, бо він був надто п'яний, щоб розпізнати колір власної машини. Що одного разу він зламав ніс Тайлеру Баррері, бо той ущипнув мене за дупу.
Що коли він дізнався, що Тревіс Тран подарував мені перший поцілунок, Лев – тоді ще першокурсник – підвісив бідолаху на даху торгового центру і погрожував використати хребет Тревіса як анальне намисто.
У цього Лева проблеми з гнівом. Досить сильні. Що він стрибнув би з тарзанки без мотузки, якби хтось дозволив, і що він любить брати участь у нелегальних автоперегонах, бо швидкі машини дарують йому гострі відчуття.
Лев не є якимось замученим героєм. Він вибуховий, ревнивий, власницький і більш токсичний, ніж прямий постріл прального порошку.
Він просто чудово це приховує і, ймовірно, може дозволити собі набагато більше, тому що він хлопчик. А хлопчики завжди залишаються хлопчиками, так?
Тикаючи пальцем у маму, я попереджаю: – Якщо тобі хоч трохи дорогі наші стосунки, ти скасуєш зустріч з Левом і даси мені побути наодинці.
Мама підводиться, розгладжуючи сукню Miu Miu з білим поясом і пір'ям на подолі. – Мені дуже дорогі наші стосунки, але твій добробут я ціную понад усе. Лев буде тут з хвилини на хвилину. Я не знаю, що між вами відбувається, але одна річ витримала випробування часом, і це той факт, що Лев любить тебе набагато більше, ніж себе, і ніколи не дозволить, щоб з тобою щось трапилося. Тож одягай свої штанці для великих дівчат... будь– які штанці підійдуть, насправді.
Її погляд опускається на мої босі ноги. – Проковтни свою гордість і почни приймати допомогу, яку тобі пропонують.
Вона розвертається і виходить з моєї кімнати. Я йду за нею. Тато влаштовує засідку в коридорі, перегороджуючи мені шлях. Він заповнює простір, як танк.
Чому всі чоловіки в моєму житті або колишні футболісти, або теперішні? Я не маю справи з людьми, я маю справу з промисловими холодильниками. Мама поспішає вниз сходами, поки я кричу на неї, що вона руйнує моє життя. Усе своє підліткове життя мені вдавалося уникати кліше, щоб дійти до цього.
– Тату! гарчу я, стискаючи кулаки. – Що це за нісенітниця про те, що Лев няньчиться зі мною?
– Мені шкода, що наша турбота завдає тобі незручностей, але ти вирішила не лягати в реабілітацію, тож ми принесли реабілітацію до тебе. Він розкриває обійми в манері ведучого ігрового шоу, і мені хочеться задушити його, я на межі. – Вітаю вас.
Склавши руки на грудях, я звужую очі, дивлячись на нього. – Ти просто гелікоптерний батько.
– Бейлі, крихітко, я батько Боїнга 777 і до біса пишаюся цим. Я зруйную світ, аби вберегти своїх дівчаток. Лев не зводить з тебе очей. Зазвичай це мене бісить. Але зараз це добре. Я довіряю йому піклуватися про тебе. Кінець розмови.
Він спускається сходами вниз. Я маніакально біжу за ним, босоніж і лише у великому балахоні, щоб приховати трусики.
На сходовому майданчику я з вереском зупиняюся. Лев уже тут, у сірих спортивних штанях і чорній мускулистій сорочці, з п'ятдесятьма відтінками оргазму. Серйозно?