Він шумно опускає ложку і палички в миску, націливши на мене погляд, наче на дуло пістолета. – Попісяй у стаканчик прямо зараз, щоб відновити довіру, Бейлі. Позбав мене від страждань, і ми знову будемо найкращими друзями.
Десь глибоко в глибині моєї голови тихий голос підказує мені, що Лев має рацію, але я просто ще не готова це визнати.
– Знаєш що? Забудь про це. Думаю, наша довіра один до одного непоправно підірвана.
– Так? Лев притулився до столу. Марксе, він прекрасний. Контур його губ наче намальований олівцем, такий ідеальний. – І як саме я втратив твою довіру? Не кажи про Талію.
– Ти не казав, що маєш дівчину.
– Немає в мене ніякої дівчини! Він стукає по столу, від чого все злітає на дюйм над поверхнею.
– У мене є дівчина, з якою я займаюся сексом і проводжу час разом. Іноді. Вона знає, що до чого. Ми не серйозно. І справді, які в мене були варіанти? спокійно запитує він. – Сидіти й тужити за дівчиною, яку я кохаю і яка сказала мені не чекати на неї, бо між нами ніколи нічого не буде? Ти сказала, що не хочеш мене, а тепер караєш за те, що я з кимось іншим. Сказала, що ніколи мене не забудеш, а потім переїхала і обірвала всі зв'язки. Ти подзвонила мені посеред ночі, помираючи, а тепер не хочеш проходити тест на наркотики. І ти думаєш, я повірю, що ти хоч якось пов' язана з Старою Бейлі? Ти їй не рівня. Навіть сраного вологого сірника.
Я стукаю долонями по столу, стоячи. – Вона виглядає точнісінько як я!
Він теж підводиться. Його високі вилиці почервоніли. – Дурниць півтори.
– Так, вона схожа! Я –
– Вона. Він стукає кулаком по столу.
– Хоче. Бум.
– Не. Бум.
– Схожа на тебе. Бум, бум, бум.
– Твоя краса не має собі рівних. Ти завжди будеш найкрасивішою дівчиною в кожній кімнаті, в кожній країні, на кожному бісовому континенті, на кожній планеті. Ти ендшпіль, Бейлі, і мене вбиває те, що ти не хочеш грати. І я не можу перестати думати про тебе, навіть коли знаю, що краще забути про твоє існування.
Це звучить як освідчення в коханні, і кайф, який я отримую від його слів, не викликає сумнівів.
– Може, я й справді хочу пограти, – задихаючись, вимовляю я через стіл. – Поцілуй мене і дізнаєшся.
Він хитає головою, виглядає сумним і трохи розчарованим. – Ні. Я б цілувався не з найкращою подругою. А з тим, ким ти є зараз? Гаряча, як лайно, але не в моєму стилі.
Можливо тому, що я знаю, що він має рацію, це пробиває діру прямо в моїй душі.
– Ти ніколи не кохав мене, Леве, – я задихаюся. – Ти просто заплутався, бо ми завжди були разом.
Він не зводить з мене очей. – Я в кожній клітині твого тіла. Визнай це, Бейлі. Ти, бляха, все зіпсувала. Ти зруйнувала нас через свою дурнувату невпевненість. Ми могли бути щасливі. А тепер подивися на нас.
– Ти виглядаєш щасливою, а я вириваюся.
Він хитає головою, зітхаючи.
Мене охоплює злість. Я кидаю тильною стороною долоні в тарілку з супом і дивлюся, як він розбризкується на сервант. Товста локшина сповзає по дорогому дереву. Тонкий фарфор розбивається. Я вриваюся нагору, як дитина в істериці. Чую, як Лев спокійно доїдає їжу за столом, не намагаючись бігти за мною, торгуватися, вибачатися.
Хлопчик, якого я кохаю, щойно сказав мені, що кохає мене у відповідь, а я відчуваю лише лють і відчай.
Бо, можливо, він має рацію. Можливо, я все зруйнувала через свою невпевненість. У глибині душі я завжди знала, що я не така красива, чарівна чи приваблива, як моя старша сестра. Не така талановита, як моя мама. Не така крута, як мій тато.
Я вриваюсь у свою кімнату і починаю відкривати всі шухляди, розкидати одяг, білизну і дрібнички, поки не знаходжу те, що шукаю.
Минулого Різдва мені виписали сильні знеболювальні. Я так і не взяла їх з собою до Нью– Йорка, бо вирішила, що спробую позбутися цієї звички протягом семестру.
Зараз? Настав час зняти напругу.
Я запихаю дві пігулки в горло і ковтаю. Потім починаю ходити.
Лев закоханий у мене. А я кохаю його. Ми повинні бути разом. Я навіть не справжня наркоманка. Я просто провела кілька тижнів, не приймаючи нічого, крім низькосортних знеболювальних, заради Бога.
Мій телефон дзеленчить на ліжку від вхідного повідомлення. Я беру його, думаючи, що це Лев, просить мене спуститися і поговорити.
Талія: Привіт. Як справи, подружко?
Вона мені подобається, правда, але я також сприймаю її існування як особисту образу.
Бейлі: Нудно. А тобі?
Талія: Ходімо на пляж. Там вечірка!
Бейлі: Не можу. #Домашній арешт, пам'ятаєш?