Почуття взаємні.
Я виштовхую його зі своєї кімнати, хоча він не поспішає роззиратися довкола, тиняється, сподіваючись, що я передумаю про перепихон. – Ти щось змінила у своїй кімнаті? Виглядає інакше...
– Пейден! Я докоряю. – Забирайся звідси, поки я не вдарила тебе електрошокером.
Після того, як двері зачиняються, я стрибаю на двоярусне ліжко, затиснувши між пальцями пакетик з вікодином, і роблю повільний, рівномірний вдих. Я можу прийняти одну і чекати, поки вона почне діяти, стикаючись з більшим болем і тривогою, або я можу прийняти дві і одразу ж заснути. Я зможу прокинутися завтра, готова підкорити світ. Відірвися на сцені. Отримуй відмінні оцінки. Пейден помиляється. Я не наркоманка. Я просто намагаюся врятувати свою кар'єру, як і всі інші танцюристи тут. І... можливо, забудеш про те, яким холодним, ізольованим і недружнім є Нью– Йорк.
Висипаючи дві пігулки у відкриту долоню, я запиваю їх водою. Після двадцяти хвилин кроків і кренделів від болю, я приймаю третю. Нарешті це спрацьовує. Я дозволила своєму тілу опуститися на ліжко. Тільки здається, що я наскрізь просочилася в матрац. Голова тоне в подушці.
Я падаю...
Занурююсь...
Падаю туди, де глибоко і темно, куди не може пробитися світло.
Місце, де вмирають мрії.
Я прокидаюся п'яна і тремтяча.
Тут не повинно бути так холодно. Обігрівач працює на повну потужність, а на мені светр Дарʼї від Валентино. Востаннє я відчувала такий холод, коли мене пограбували в листопаді цього року, і нападник змусив мене роздягнутися до спідньої білизни, щоб вкрасти шовкову сукню Дарʼї від Vivienne Westwood кольору слонової кістки. Про цей випадок я зручно забула розповісти батькам, щоб вони не злякалися. Перевіряю свій Apple Watch. Минуло лише двадцять хвилин відтоді, як я заснула, але я з усіх сил намагаюся розплющити очі. Мені важко дихати, а руки ніби прибиті до ліжка. Хороша новина , я не відчуваю болю в ногах. Погана новина в тому, що я зовсім не відчуваю ніг.
Я пройшла достатньо курсів D.A.R.E., щоб розпізнати ознаки передозування. Сильне тремтіння пронизує мою плоть. Я кидаю важку руку на килим, де заряджається мій телефон. Рівновага настільки порушена, що я вивертаюся з ліжка і падаю на підлогу. Я не можу рухатися. Я не можу встати. Чорт забирай, що мені робити?
Якимось чином мої пальці обхоплюють телефон. Я висмикую його з зарядного пристрою і спрямовую екран собі в обличчя, тремтячи, пітніючи, панікуючи. Минає ціле життя, перш ніж він розблокується. Думаю зателефонувати Каті, але потім розумію, що не можу дозволити собі витратити свій єдиний дзвінок на когось, кому не можна довіряти. Замість цього я набираю перше ім'я, яке називаю, коли потрапляю в біду. Або на якому я подзвоню, якщо колись потраплю в біду. Неважливо, що між нами були дивні стосунки. Неважливо, що я вирвала його серце з грудей, поклала у блендер і поставила швидкість на х4. Неважливо, що він мене ненавидить.
Неважливо, що все, що залишилося від нас – це гірко– солодкі спогади та два пошарпані браслети. І навіть те, що його відсутність – це найсправжнісінька річ у моєму житті, і щось мені підказує, що якби ми були нами , справді нами , я б ніколи не підсіла на ксанакс і вікодин.
Поки я чекаю на його відповідь, світ стискається перед моїми очима. Наче фотографія, яку пожирає вогонь, краї розпливаються всередину.
– Бейлі?
Він звучить легковажно, безкорисливо; у нього є на те підстави. #БейЛев мертвий. Я вбила його власними руками. Його фоновий шум , спекотна музика, сміх і дзенькіт пивних пляшок. Він на вечірці.
– Лев... Мій язик , напівмертва істота в моєму роті. Не можу повірити, що говорю ці слова. – Передозування.
– Що за...? На задньому плані грюкають двері, і шум стихає. Він пішов кудись, де тихо, щоб мене почути. У мене в горлі все забито. Чорт забирай. – Повторити? Він вимагає. – Типу, прямо зараз, бляха– муха.
– У мене передозування! Наркотики. Я... я думаю, що зараз помру.
Хоча до цієї секунди Лев не мав жодного уявлення про те, що я коли– небудь вживала щось сильніше за дитячий тайленол, він швидко здогадався.
– Що ти прийняла? Його голос стає м'яким, хрипким.
Ніякого осуду. Ніякого гніву. Не можу повірити, що ми розійшлися. Не можу повірити, що я розлучила нас. Не можу повірити, що, можливо, я говорю з ним востаннє. Ніколи.
– Ніякого гніву. Але все відчувається... по– іншому. Неправильно. Дихання слабшає, тіло відмовляє. – Виклич швидку. Я намагаюся ковтнути. Провал. – І відправ когось з гуртожитку в мою кімнату з Нарканом. На випадок... знаєш...
Хто сказав, що бути ботаніком не окупається? Я уважно слухала на тих заняттях з D.A.R.E.