– Взагалі– то, я ні хріна не знаю, але це розмова на потім. Звук того, як він несамовито риється в чомусь, наповнює моє серце дурною, нічим не виправданою надією. – Зачекай на лінії... Дідько! Курва! Де воно? – гарчить він. – Я дзвоню з чужого телефону. Порахуй до десяти.
Нормальна Бейлі зробила би це задом наперед, латиною, просто щоб похизуватися. Теперішня Бейлі навіть не намагається. Теперішня Бейлі ще й настільки тупа, що не розуміє, хто ця...? Дівчина ? Подружка? Він зараз з кимось зустрічається? Зараз не час ревнувати. Мій рівень кисню впав. З кожною секундою все темнішає.
– Леве, мені страшно.
– Не треба, – гавкає він, але звучить так, ніби він наляканий більше, ніж я.
Я ковтаю повітря, і він відчуває мою паніку, бо запитує: – Коли це ми дозволяли, щоб щось погане сталося один з одним?
– Деякі речі більші за нас.
– Ніщо не може бути більшим за Бейлева, його голос рішучий. – Повтори.
– Немає нічого більшого за Бейлева, – кволо відповідаю я.
– Молодець, дівчинко. Брехні не виявлено.
Мої очі заплющуються. Я дуже втомилася. Занадто важко . Занадто заціпеніла. На задньому плані я чую, як Лев розмовляє з диспетчером 9– 1– 1, потім з Управлінням житлово– комунального господарства. Він спокійний, урівноважений і до біса владний.
Лев – втілення серцеїда. Широкоплечий, з губами подушкою, з сонними сексуальними очима і тілом, яке робить Адоніса схожим на чувака з татковим тілом. Але я кохаю його не за це. Я кохаю його, бо він той хлопчик, який тягне мене кожного першого зимового дощу танцювати під краплями дощу босоніж, бо він бачив, як я це робила, коли мені було шість років. Тому що він цілує мене в чоло, коли мені сумно, і дивиться зі мною дешеві комедії на Netflix, коли у мене ПМС, але є в ньому й інша сторона, яка ганяє на спортивних машинах і стрибає зі скель з тарзанки.
Він – твердість і м'якість. Повітря і вода. Він – моє все і водночас ніщо для мене в ці дні. І я розриваюся на шматки, навіть думаючи про це зараз.
– Я... Леве, я... я кричу.
– Ти пройдеш через це, тому що ти така, яка є. Допомога вже в дорозі. А тепер нагадай мені, в якому році жінкам дозволили танцювати балет?
1681. Він намагається відволікти мене, і я вдячна йому за це, але мій рот занадто важкий, щоб відповісти.
– Голубко? Його голос – колискова, він огортає мене, наче вовняна ковдра. – Ти мене чуєш?
Мої повіки опускаються, темрява поглинає мене. Смерть холодна, тиха і прекрасна, і вона так близько, що я відчуваю її подих на своїй шкірі. Перша думка, яка спадає мені на думку, яка ж я егоїстка, що змусила його пройти через це, почути мою смерть, після всього, що він пережив.
– Відповідай, Бейлі! Я чую дзенькіт розбитого скла, за яким слідує низка прокльонів. На задньому плані лунає переляканий голос, як його там. Це чоловік, і я не знаю, чому я відчуваю таке полегшення, адже я ось– ось помру, але принаймні у Лева є друг, який подбає про нього.
Я чую, як Лев виходить з вечірки, відмахуючись від прохань зіграти пончик на мотузочці. – Зачекай, – відчайдушно повторює він мені на вухо. – Вони будуть тут будь– якої миті, Голубко. Тримайся за мене міцно, добре?
– Лев... Я задихаюся. – Хочеш? Сюди? На Новий рік ? Я нерозбірливо говорю.
– Так, – каже він без упину. – Я вже їду. Ти просто чекай, гаразд?
Піна вкриває моє горло, сльози заважають мені бачити. Стискаю браслет. Чорний пошарпаний шнурок зі сріблястим голубом– черепахою. У Лева є такий самий, який він ніколи не знімає.
Недарма твоє ім'я на івриті означає "серце", – хочу сказати йому. Ти затиснув моє між зубами і проковтнув його цілком.
– Як тобі небо, Голубко? Я чую, як грюкають дверцята його машини.
Останні слова, які я змогла вимовити перед тим, як вийти з системи, були: "Хмарно... з імовірністю дощу".
РОЗДІЛ 2
Бейлі
Три дні по тому
Я притискаюся щокою до прохолодного вікна татового "Range Rover". Я дивлюся, як каліфорнійська весна спалахує зеленими, жовтими та синіми барвами. Переліт з аеропорту імені Кеннеді до Ліндберга був настільки тихим, що ми втрьох могли б легко сприйнятись як незнайомці. Кілька слів, якими ми обмінялися, були порожнішими за мій шлунок.
Мама: Хочеш пообідати, люба?
Я: Ні, дякую.
Мама: Ти вже кілька днів нічого не їла.
Я: Я не голодна.
Тато: Ти впевнена, Бейлз? Мама купила тобі суші з аеропорту. Ми знаємо, що ти ненавидиш їжу в літаках.
Я: Справа не в їжі, а в навколишньому середовищі. Вологість і тиск у салоні літака на висоті тридцяти тисяч футів змінюють наші відчуття смаку та запаху.