<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Я продолжал монотонно бубнить, надеясь потихоньку усыпить свою возбужденную соседку по шхонке, но не получалось: ее чуть выпученные глазенки, черт побери, светились в темноте всё так же ровно. Что молотил, чувствуя непреодолимое желание уснуть, тоже не помню. Уже середина ночи, а «позывов» никаких.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Но Рита оказалась довольно мудрой — вот что значит опыт. Она зевнула, чмокнула меня в щечку, нежно выдохнув: «Спокойной ночи, дорогой...»</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Проснулся от пристального взгляда: соседка Риты по веранде Женя недоуменно в упор, будто увидев впервые, меня внимательно рассматривала. Буркнув ей «доброе утро», огляделся. Риты рядом не было. За окном разливалось солнечное утро, умытое предрассветным дождиком осеннее небо выглядело ослепительно голубым. Сидя на заборе, орал, как сумасшедший, большой белый петух. Я быстро оделся и, воровато оглянувшись, выскользнул из дома, радуясь, что не столкнулся с Ритой.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Домой идти не хотелось. Дав пару кружочков по деревне, направился на завтрак в колхозную столовку. Заливаясь краской смущения от ожидания неизбежности новой встречи, робко приоткрыл дверь. Володя, Лиля и Рита уже сидели за одним столом, бодро работая ложками. Я взял железную миску с кашей и уселся рядом: «Всем привет!» Обиженные «отставницы» сидели втроем за соседним столом, делая вид, что нас не замечают — да и ради бога. Лица у Володи и Лили довольно светились, по ним безошибочно читалось: всё у них «прошло» хорошо. Рита не выказывала никаких эмоций.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
После завтрака присели на залитом солнцем бугорке за столовкой, девки и Володя закурили. Лениво катился дежурный беспредметный базар, ничего знакового не звучало. Я волновался, догадываясь, какой «вердикт» могла вынести Рита, пока меня не было: сам факт прихода на завтрак порознь свидетельствовал о многом («отставницы» это тоже заметили). Работали мы тоже порознь — все девчонки с зерном на току, мы же с Володей с соломой на тюковальшике: плотные тюки-брикеты, которые мы ворочали, весили прилично.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Простившись с девками, мы двинули к своему агрегату-тюковальщику.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm;">
— Ну что, оплошал? — улыбнувшись вопросил Володя.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm;">
— Да-а… Что-то не особо хотелось... — лениво ответил я, чувствуя, что опять краснею.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm;">
— Ну-ну. А ей так хотелось мужика!</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Я остановился.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm;">
— Что, сильно лажала? — умоляющий взгляд, полный надежды на снисхождение, выдавал меня с потрохами.</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm;">
— Да нет, расслабься. Наоборот сказала, типа, какой сильный мужчина: бровью не повел, мышцей не дрогнул, ничем не показал, что возбужден, но я-то всё понял. — дипломатично ответил друг, — Пошли давай!</p>
<p align="justify" class="western" style="margin-left: -0.1cm; text-indent: 1.3cm; margin-bottom: 0cm; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal;">
Я испытал прилив нового чувства к Рите — чувства благодарности за пощаду моего мужского самолюбия, а Володька — свой чувак, не выдаст. Хотя... Лажать меня было не в ее интересах, ведь можно глянуть на вопрос с другой, не очень-то выгодной для Риты стороны: ну а что ж ты, голубушка, не смогла мужика «на боевой взвод» поставить, а? В любом случае, на сегодня мою репутацию пощадили. Однако «вердикт» Риты выглядел своего рода авансом, карт-бланшем на ближайший вечер, когда вновь будет предложено «исправить ситуацию». Как пели популярные в те годы Квины, «шоу маст би ган». И я решил: набухаюсь — а там, хрен с ним, будь, что будет.</p>