— Давайте спрячемся в кусты, ваше высочество, — пробормотала я. — Мне нужно подумать, что делать дальше.
— А вот теперь ты стала издеваться, — обиженно произнесла одинокая принцесса.
— Отнюдь, — ответила я. — Просто наконец поверила вам. Простите, что не сразу.
— Прощаю, — удивленно выгнув брови, сказала Пиктигаула. — Но мне интересно, почему ты поверила? И еще… Не надо меня на «вы» — продолжай, как уже начала.
— Поверила, потому что дошло наконец. Как до жирафа. Хотя они у вас, наверное, не водятся. Но давайте… давай все-таки спрячемся в кусты, мне бы тоже не хотелось встретиться со стражниками.
— А разве ты не можешь использовать какое-нибудь заклинание, чтобы нас не увидели?
— Ты знаешь, что я ведьма? — ахнула я.
— Конечно. У меня же хрундюк. Придворные маги напичкали его всякими штучками, а распознавать ведьм и прочую нечисть для личной безопасности очень важно. — Принцесса явно повторяла сейчас чьи-то слова, тех самых магов, скорее всего, а потом сказала: — Вот только они что-то неправильно намагичили: я и в твоем еже увидела ведьминскую силу.
— Все они правильно намагичили, — вздохнула я, — потом расскажу, как это с ним получилось. А чтобы нас не увидели… Сейчас попробую сделать.
Я закрыла глаза и представила, что нас троих со стороны не видно.
— Ой! — пискнула принцесса. — А где вы? — Ее я, кстати, открыв глаза, тоже не обнаружила. Как и ежика.
— Я сделала, чтобы нас не видели. Но перестаралась, теперь мы и сами друг друга не видим. Это пройдет. Наверное. Я стала ведьмой совсем недавно и еще не привыкла. К тому же так вышло, что я умею не все. И даже не знаю, что умею, а чего нет. А Болтун как раз наоборот.
— Наоборот, знает?
— Нет. Умеет то, чего не умею я. Но мы оба не знаем, чего именно.
— А с тобой весело, — сказала Пиктигаула. — И с ежом тоже. Болтун, ты меня не бойся, я не стану выдергивать твои иголки, обещаю. Ау! Ты здесь?
— Да, — откликнулся невидимый ежик.
— Не будешь меня бояться?
— Нет.
— Замечательно. Тогда вы мне как раз и поможете.
— В чем? — спросила я.
— Сбежать, я уже говорила.
— Но зачем? Тебя что, обижают?
— Кто меня может обидеть? Я ведь принцесса. Только не хочу быть королевой, а меня как раз к этому и готовят.
Глава 11
Я поняла как минимум одну вещь: акутуру на Гошу натравила, скорее всего, не сестра. В смысле, не наняла для этого мага. И дело даже не в том, что ей всего восемь лет, принцесса оказалась весьма смышленой, а в том, что ей это было не выгодно. Если, конечно, принцессы в той и этой складках мыслят одинаково. И если эта принцесса мне не врет. Но зачем врать какой-то посторонней тетке, что не хочешь быть королевой — глупо же. Короче говоря, я взяла этот момент на заметку. И спросила у Пиктигаулы:
— А почему ты не хочешь быть королевой? Это же хорошо — все тебе подчиняются, что хочешь, то и делай.
— Наоборот. Ничего нельзя, что тебе хочется, — только то, что для пользы королевства. Даже замуж самой не выйти — тебе мужа найдут, который подходит, а не который нравится. Хотя я замуж вообще не хочу, целоваться будет нужно, а это — бе-е-ээ!
— И куда ты собираешься бежать? Ведь ты… — я хотела сказать «еще маленькая» но побоялась обидеть принцессу. — Тебя же все знают, расскажут отцу — и привет.
— Не привет. Меня знают только в столице, да и то не все. Я же не король, мои портреты на монетах не чеканят и на домах по праздникам не развешивают. Я хотела пробраться в порт, спрятаться на каком-нибудь корабле и уплыть в дальние страны, где меня уж точно никто не узнает.
— И что ты там станешь делать? О чем вообще мечтаешь?
— О дальних странах и мечтаю, — вздохнула принцесса. — Но не только. Еще сильнее я мечтаю… — Она оборвала себя и спросила: — Смеяться не будешь?
— Нет, — помотала я головой, хотя при невидимости это и было бессмысленным.
— А ты, Болтун, не будешь?
— Нет, — ответил ежик.
— Ладно, скажу, — снова вздохнула Пиктигаула. — Я мечтаю о звездах.
— В каком смысле? — удивилась я.
— Я хочу к ним полететь. Ну или хотя бы на Луну.
— Но ведь на Луне живут драконы! — воскликнула я.
— Вот на драконе и хочу полететь. Сначала к Луне, а потом к звездам. Если дракон долетит до звезд. Ведь они вроде совсем близко, но придворный звездочет говорит, что на самом деле звезды огромные и очень далеко. Это странно. А я люблю странное.
— Да, звезды на самом деле очень далеко, — сказала я, — дракон не долетит точно.