— Нет. Кто это? — зевнул Тихон Тихонович.
Но Лилия Фёдоровна уже потеряла интерес к Тихону Тихоновичу и крутила головой, отыскивая кого-то. Разглядев же Таисию Фёдоровну, спустившуюся с церковного крыльца под руку с Антоном Антоновичем, она стала взывать к ней:
— Тая!.. Тая!..
Таисия Фёдоровна остановилась и повернулась на зов, ожидая в молчании, о чём поведает ей сестра. Остановился и Антон Антонович.
— Ты про Ногтикова слышала? — радостно кричала Лилия Фёдоровна, ускорив шаг и оторвавшись от Тихона Тихоновича.
— Ну, Ногтикова-то я знаю, — степенно отвечала Таисия Фёдоровна, всё ещё выжидательно вглядываясь в сестру.
— Ногтиков! — продолжала в восторге Лилия Фёдоровна. — Он ещё с Ваней нашим в одном классе учился! Ваня, помнишь Ногтикова?
Теперь обе сестры обернулись к Ивану Фёдоровичу, стоявшему подле дочери-невесты. Но Иван Фёдорович, сколько ни напрягал память, а Ногтикова вспомнить так и не смог. И сёстры, оставив попытки возродить в памяти брата образ Ногтикова, сами вплотную занялись им.
— Ну, так что он? — спросила Таисия Фёдоровна.
— Ногтиков-то? В монастырь ушёл! — открылась наконец Лилия Фёдоровна.
— Ущербный человек, — прокомментировал подошедший Тихон Тихонович. — Юродивый!
— Да я ж его на днях видела! — ужаснулась Таисия Фёдоровна.
— Ну так что из того? Он же не умер!
— Да я его в штанах видела!
— Что ж ему, без штанов, что ли, ходить? — не сдавалась Лилия Фёдоровна.
Гости тем временем уже вышли из церкви и рассаживались по машинам, чтобы ехать в «Чебурашку».
— Да он на работу шёл!
— А может, он после работы..
— Может, может, — передразнила сестру Таисия Фёдоровна, — может тебя ёжит!
И махнув на Лилию Фёдоровну рукой, поспешила за процессией. Рядом с ней засеменил Антон Антонович…
После свадьбы стали жить в Москве у Алмазова. Сашенька уволилась с работы и принялась вести светский образ жизни. Первым делом она наклеила широкие длинные ногти, как у двоюродных сестёр, и отыскала где-то дородную, туговатую на ухо женщину, согласившуюся приходить к ним убирать и готовить. Женщину звали Хриса Вениаминовна.
Прежде, бывало, Алмазов возвращался с работы домой, и если не случалось рядом прелестных сожительниц, сам готовил себе ужин, съедал его в полном одиночестве, а после, устроившись перед телевизором, запивал пивом предлагаемые зрелища. Теперь же образ жизни его решительно переменился. Каждый вечер, когда он возвращался с работы, Хриса Вениаминовна подавала им с Сашенькой ужин и, расставляя тарелки, с озабоченным видом приговаривала:
— Кушайте, Илья Сергеевич, не стесняйтесь. Сегодня очень вкусный суп… Кушайте, берите чёрный хлеб, пожалуйста. Не стесняйтесь!
Алмазов действительно несколько стеснялся её присутствием. К тому же Хриса Вениаминовна оказалась сверх всякой меры болтлива и каждый вечер рассказывала молодым супругам какие-то истории.
— А у меня вчера несчастье произошло, Илья Сергеевич, — сказала она однажды. — Вы кушайте, не стесняйтесь!
Выслушав затем заверения Ильи Сергеича в том, что, в целом и общем, он не стесняется кушать в собственном доме, и, дождавшись наконец расспросов, Хриса Вениаминовна повела свой рассказ. Оказалось, что кто-то из домашних Хрисы Вениаминовны, вытирая пыль, смахнул со столика бриллиантовые серёжки. Остаток дня семье пришлось провести в поисках. Перетряхнули одежду, обследовали каждый сантиметр пола. Наконец, кто-то догадался посмотреть в мусорном ведре. Вытряхнули содержимое ведра посреди кухни и, стоя перед мусорной кучей на коленях, ощупали каждый кусочек, каждую соринку. По счастью труд был вознаграждён, серёжки нашлись. И в семье Хрисы Вениаминовны, по случаю чудесного обретения бриллиантовых серёжек, был устроен праздник с шампанским.
— Вы представляете, Илья Сергеевич? Выбросить бриллианты в мусорное ведро! Можете себе представить? — с возмущением закончила свой рассказ Хриса Вениаминовна.
Но Алмазову отчего-то казалось, что рассказывала она об этом необычном происшествии с той лишь целью, чтобы убедить слушателей, что и в её доме имеются бриллианты.
В другой раз Хриса Вениаминовна вдруг спросила:
— Илья Сергеевич, а у вас есть дублёнка?
— Дублёнка? — удивился Алмазов.
— Ну, да, да… Дублёнка… Есть у вас дублёнка?
Вопрос был задан настолько некстати, что Алмазову пришлось задуматься и над значением слова «дублёнка», и над тем, имеется ли у него таковая. Когда же, наконец, Хриса Вениаминовна получила ответ на свой странный вопрос, она кивнула утвердительно и, приняв очень торжественный вид, произнесла: