Остров Снежная Корона, сам по себе неприступный бастион. Пригодных для высадки десанта мест не так много, кругом одни скалы, к тому же здешние воды суровы и холодны, свалившись за борт нужно срочно выбираться, иначе переохлаждение, судороги и смерть. Артефактов или заклинаний позволяющих продержаться чуть дольше трех минут, мы честно говоря, не знали, хотя и допускали возможное существование чего то подобного. Однако, исходя из того что среди распространенных средств ничего похожего не нашлось, резонно предположили в их практическом отсутствии. Наталья прошерстив как следует аукцион, наткнулась на доспех моряка. Что ж, даст Небо свижусь с создателем пожму ему руку, спас жилет конечно не убережет от переохлаждения, но не умеющим плавать дает шанс на спасение. Впрочем, один единственный комплект обошелся нам почти в шесть тысяч золотом. А чтобы скопировать, хотя чего там копировать все и так ясно, конструкцию не было ни времени ни сил, да и практического смысла тоже не было. Куда важней было перекрыть места пригодные для морского десанта, и при этом не сильно распылять немногочисленные силы. Блокады как токовой мы не боялись, попробуй заблокировать самодостаточный, не ищущий внешних связей остров. Дорогое и бессмысленное удовольствие сомнительного толка.
В теории, мы можем сидеть в блокаде не то что годами, столетиями. Тем более нам есть чем заняться на ближайшие годы. Помимо освоения поверхности Снежной Короны, таящей как мне кажется под слоем снега немало интересного, есть еще пещера Химеры плавно переходящей в целый комплекс Несущих Мысль. Пускай медленно, но мы продвигались вглубь, находя все новые закрытые двери и обвалившиеся коридоры. Что там за очередной заблокированной дверью, что за тем обвалом? Не только приказы начальства, но и любопытство первооткрывателей подстегивало разведчиков. К тому же порой помимо ставших уже привычными нам сломанных големов, попадались редкие, необычные или вовсе непонятные вещи, хотя были вроде как бытовые мелочи, оказавшиеся весьма полезными. Склад или баталерка, обеспечила нас железной и серебряной посудой. Необычный орнамент в виде мифических существ, сделанный древним мастером настолько искусно, что казалось, птицы сейчас запоют, а животные продолжат свой бег. С красивой посуды и есть вкуснее. На нижних этажах, как выяснили разведчики опытным путем, от некоторых труб шел сухой жар. Если ближе к поверхности разного рода трубы, вентиля и клапаны, воспринимались как декорация, то внизу явственно различался звук работающих механизмов. Возможно, все это имело смысл, и более того возможно все это еще можно отремонтировать, хотя бы частично. Постепенно карта подземелий заполнялась, но до полного освоения, боюсь, потребуется еще очень много времени. Малые боковые ответвления зачастую оставлялись на потом, логика подсказывала, что самое важное, где то там, внизу.
Но не только старое наследие занимало внимание, дети они же цветы жизни. Пускай их немного, но они есть. Пока этот аспект нашей жизни был под плотной женской опекой, но для полноценного воспитания нужна и крепкая мужская рука. Да дети друмира не болели, у них не текли сопли и не мучили колики. Однако всплывали проблемы, которые сходу и не решить. Новорожденных пока не было, в основном все были старше десяти лет, однако это временно. Тот кто придумает эффективные контрацептивы, станет моим личным врагом номер один, ради такого даже нарушу данное себе слово, больше не давать сыну Рурака поглощать чьи либо души... Глядя на смешанные пары, женская половина которых уже начала округлятся в области живота, сам надеялся и верил в возможность рождения еще одного ребеночка, а лучше нескольких. Интересно на кого же они будут похожи? Надеюсь если дочка то на маму, если сынок то на меня. Ведь человек способен привыкнуть ко всему, даже к такой внешности, вот любимая и привыкла, более того находила в ней уже отдельные привлекательные черты.
Вздохнув с грустью, оставил отвлеченные размышления, дабы вернуться к делам текущим. Тактика эльфов была в общем проста и эффективна. Поскольку сами перворожденные в ближний бой вступали крайне неохотно, за исключением естественно тех ушастых что прежде были людьми, то впереди будут их танки. Древни, корнестражи, энты, возможно еще будут лесные обитатели, медведи или те же волки. Все это пушечное мясо будут поддерживать друиды и прочие классы поддержки. Как например немногочисленные сирены, сколько их осталось неизвестно но сбрасывать со счетов нельзя. Практически бесполезные в боевом плане, они пожалуй лучшие из баферов на балансе у перворожденных. Значит, их нужно как можно скорее нейтрализовать. С ходячими деревьями все относительно просто, они изначально имеют слабость к огню и значит, их будут стараться усилить на магическое сопротивление. Известная слабость не всегда слабость, заманчиво же ей воспользоваться и нарваться на контрмеры. Нет мы пойдем другим путем, ни к чему нам зеркальный огненный щит или ледяное отражение, в последние время Королева провела несколько коротких карательных акций в результате которых исчезли несколько замков экс игроков. Исчезли буквально, их не стали удерживать, а сравняли с землей. Перебирая варианты остановились на комбинированном способе. Первый заключался в метании своеобразных водяных "бомбочек", пузыри с водой зачарованной на отрицание. Если мы правы и на древесных танках действительно будет что-то из магических щитов, то это должно их снять по большей части. Второй способ это наша совместная с некромантами разработка. Заплечный ранец с коротким шлангом, метавший струю увядания, внешне похожей на горящий вязкий газ прозрачного фиолетового цвета, умертвлял все, что могло жить, оставляя только камень, кости и пепел. Но не верь глазам своим, сказал один мудрый человек, хоть внешне это и похоже было на горение на самом деле огнем или реакцией окисление там и не пахло. Скорее было похоже на стремительное старение и разложение в одном флаконе. Приаракт трижды перепроверил, но закладок могущих привести к нам трехглазого не нашел, не то чтобы я не доверял этим мертвенно бледным работникам серпа и лопаты, как оказалось весьма эффективный инструмент для их работы, но доверяя проверяй. Ну а защиту от главной ударной силы ушастых, от их стрел даже и выдумывать не имело смысла. Иногда старые приемы куда надежней всякого рода ухищрений. Ростовые осадные щиты, имеющие пазы для сцепления цепями, сантиметровый слой стали должен выдержать самую острую стрелу, а подбой из зачарованной кожи ослабить магические снаряды. К тому же была сделана маленькая доработка, на внутренней стороне крепился специальный потранташ под лечебные мензурки. "На хил надейся, а сам не плошай" надпись, сделанная кем то из хулиганских побуждений, вскоре перекочевала на все осадные щиты экс медношкурых. Лишние пять слотов быстрого, доступа никому лишними и не будут.
Но одними щитами дело не ограничивалось, вторая шеренга должна была быть вооружена пружинными гарпунами, уже не раз и не два доказавшими свою надежность. Огнестрел как и трофейное земное оружие, это козырь припрятанный до поры до времени, я и сам долго думал, не взять ли один автомат себе, на всякий пожарный. Но взвесив все за и против решил что адский арбалет в общем оружие тоже проверенное, и не имеет смысл лишать кого либо из неофитов возможности пострелять. Громыхал, равно как боезапаса к ним, было собрано немало, по три сотни выстрелов на каждый дробовик, плюс запас. Каждый из рубак получил эту веселую железную трубу и каждый счел своим долгом хоть как то разукрасить личное оружие. То амулет какой присобачить к рукоятке, то раскрасить в затейливый узор, особо продвинутые пытались его модифицировать с помощью драгоценных камней, гемов. Что честно говоря в процессе разработки не предполагалось и не учитывалось. Однако парни верили, и разубеждать их в невозможности этого никто не спешил. Раз вставляют, значит можно. Получили громыхала и цверги, правда модифицированные. Тридцать пулевых громыхал с небольшими щитками для защиты лица и главное бороды, дополненные специальным упором, позволяли гномам вести относительно прицельную стрельбу. Впрочем, даже косвенное попадание не сулило ничего хорошего. Менять название цверги не стали, но также засели за подгонку и украшательства. После того как они закончили, можно было даже не заикаться о какой то там сдаче оружия на склад. Что за руны они выгравировали, что за орнамент такой красивый и необычный стал украшать ложе и приклад? Трорин и компания лишь ухмылялись себе в бороды и молчали.