Границы опасного приближения исследователи выделили специальными маяками. Все маяки, до которых пульсирующая граница зоны дотянулась, пропали. Остальные чётко очертили опасную зону. Через десяток часов полёта на небольшой скорости штурмовик достиг границы опасной зоны и завис в непосредственной близости от неё. Саш пытался что-то обнаружить и визуально, и с помощью локатора, и из астрала. Зона никак себя не проявляла и совершенно не отличалась от окружающего пространства, кроме пропадания отражённого сигнала.
Посовещавшись с Ирисаной, он всё же решил продвинуться немного вперёд, на самую границу с зоной и завис рядом с одним из маяков. Только на границе Саш обнаружил очень хорошо знакомые ему астральные модули, которые увидеть здесь он совсем не ожидал.
Перед ним находился стихийный портал хаоса, только грандиозного размера. Ничего подобного Саш даже в своей вселенной не видел, да и не слышал, чтобы порталы были размером в несколько десятков километров. Игра хаоса в районе портала завораживала своими неконтролируемыми выбросами. Казалось, огромная клякса пульсирует в пространстве, постоянно меняя свои очертания.
[~](Саш: — Ирисана, перед нами мощный пространственный портал. Никогда таких раньше не видел.[/]
[~]Ирисана: — Ага, значит, другие порталы ты всё же видел. Интересно. Чем нам это грозит?[/]
[~]Саш: — Судя по видимым астральным модулям, портал двунаправленный, хотя мне и незнакомый. Информационные модули пространства за гранью мне неизвестны, но портал явно позволяет перемещаться туда и обратно. Раз корабли и роботы назад не возвращаются, значит, что-то им не даёт это сделать. Я знаю только одну причину, объясняющую такой факт — страж портала. Там, за гранью, находится сильный страж, невыпускающий ничего и никого обратно.[/]
[~]Ирисана: — Невыпускающий или уничтожающий? Отличие для нас серьёзное. Мне что-то на тот свет не хочется. Я только недавно тебя встретила.[/]
[~]Саш: — Вот так взять и уничтожить, целый штурмовик или системный бот с его защитами, трудно. Хотя-я-я…, учитывая размерчик портала, энергии тут применялись невероятные. Я даже порядок этих энергий определить не могу.[/]
[~]Ирисана: — Тогда что? Летим обратно?[/]
[~]Саш: — Знаешь…, есть у меня мысль из разряда бредовых. Если там страж и он разумен, то можно попробовать, по крайней мере, поговорить, а не ломиться туда внаглую. Насколько мне известно, некоторые стражи желают поговорить. Охранять проход тысячи лет скучно.[/]
[~]Ирисана: — Думаешь, он нас поймёт?[/]
[~]Саш: — Если разумен, то точно поймёт. Я более чем уверен, что большинство людей, попавших к нему, живут некоторое время, а он берёт от них информацию. Обычно стражи обладают ментальными способностями, иначе трудно отделить тех, кому проход разрешён от тех, кому за гранью делать нечего.[/]
[~]Ирисана: — И как ты собираешься транслировать за портал свои ментальные волны. Насколько я знаю, наше оборудование ещё не доросло до ментального обмена, а тебя одного я туда не отпущу. А ещё мне очень интересно, откуда ты так хорошо знаешь про стражей, порталы и ментальные волны? Я сильно подозреваю, что твоё государство или даже цивилизация далеко обогнали нас по уровню развития. Я угадала?[/]
[~]Саш: — В чём-то обогнали, а в чём-то мы далеко позади вас. Ментально договариваться не обязательно. Мы будем послания писать.)[/]
Саш достал из ремкомплекта рулон теплоизолирующей фольги и совсем слабым лучом лазера от сварочного аппарата ремонтного робота написал на галакте: — «Эй, там за проходом. Как на счёт пообщаться? Только нам желательно вернуться. Дел тут накопилось ещё много.» Свернув рулон в трубочку, он дал задание роботу запустить его в направлении прохода. Послание исчезло без вспышки или других каких-либо эффектов. Ответ не заставил себя ждать, но оказался совсем не таким, какой ожидал Саш. Из портала вынырнул обычный исследовательский зонд и, передав запись сообщения остронаправленным лучом, нырнул обратно.
Запись гласила: — «Предложение интересное. Вы первые догадались попросить разрешения на разговор. Это показывает наличие интеллекта, близкого к уровню контакта, но я приму меры, чтобы содержание разговора не стало известно посторонним. Выход гарантирую.»
Интуиция Саша не подавала признаков жизни. Демоны чем-то похожи на кошек. Они не могут пройти мимо чего-то интересного. Любая возможность получить новые знания или вещи вела к усилению демона. Саш в этом смысле ни чем не отличался от своих бывших сородичей. Раз интуиция не волнуется, значит, ничего страшного не случится. Те демоны, у которых интуиция работала плохо, уже миллионы лет назад прервали свои родовые линии. Саш направил штурмовик в портал.
Глава 9. Потеряшка
Глава 9. Потеряшка.
Переход произошёл мгновенно. Все локаторы ослепли и оглохли. Искин штурмовика сразу запищал, что корабль утащило в прыжок. Такое иногда бывает, когда в прыжок уходит большой корабль, а рядом с ним оказываются малый корабль. Прыжковое поле большого корабля накрывает малый, и тот увлекается в прыжок вместе с большим кораблём. Ситуация — вполне штатная и хорошо описана в наставлениях по полётам. Саш ожидал нечто подобное. Не ожидал он атаки неизвестных инфомодулей, начавшейся в астрале на них с девушкой и их корабль. Дальше сработали навыки, намертво вбитые в голову демона его наставником. Если тебя атаковали — атакуй в ответ. Что Саш автоматически и сделал, поставив в астрале зеркальный щит и добавив энергии от себя атаковавшим их инфомодулям.
— Э-э-эй…! А-а-ай…! Вы что творите? Я же хотел вас только обследовать! — загремел ментальный голос в головах демонов.
— Предупреждать надо! — буркнул в ответ Саш. Кругом был первозданный хаос. Все знакомые ему астральные конструкции прекрасно работали, именно так, как должны работать. Рефлекторная реакция Саша, на неожиданное воздействие из астрала, наверняка привела к некоторым потерям у говорившего. Слишком много энергии вкачал Саш, в отправленные назад щитом чужие инфомодули. Быстро придя в себя, Саш проанализировал конструкции инфомодулей. Многое в них было демону непонятно, но основа, на самом деле, очень походила на обычные, знакомые ему с детства, исследовательские модули. Да и энергии эти модули содержали минимальное количество. Наставник обязательно похвалил бы Саша. Тот всегда говорил, что лучше десять раз ошибиться, чем один раз сдохнуть.
— Странные вы люди! — недовольно бубнил в мозгу голос. — Летаете на какой-то рухляди, а используете щиты искажённого пространства. Так с вами недолго и заикой стать. Тоже могли бы предупредить. У вас уже точно уровень разрешённого контакта.
— Откуда мы знаем про ваши уровни? — переглянувшись с Сашем, возразила Ирисана. Она тоже прекрасно слышала ментальный голос собеседника.
— Мы вообще случайно сюда попали, — добавил Саш, — если бы местные не попросили нас посмотреть, что тут твориться, и разобраться, куда пропадают люди и техника, мы бы спокойно пропутешествовали дальше, по своим делам. И вообще, мы-то…, кх-м-м…, люди, а ты кто?
— Малый исследовательский зонд объединённой научной корпорации «Прорыв», система «Альфа», созвездия «Зверя», искин номер — 3 икс 17, - отрапортовал голос.
— Длинно…, слишком, — с недоумением почесал затылок Саш. Хотя внутренняя база его биоискина, явно не самая полная в обжитой галактике, но уж все известные системы там точно значатся, и никакого созвездия Зверя там не числится. — Можно я буду называть тебя Триксом? И не мог бы ты как-нибудь показать на карте, где это созвездие находится?
— Да, я понимаю, местная картография за всё время сильно изменилась. Сейчас покажу, — не стал возражать голос.