После окончания разговора с отцом Ирисана повернулась к Сашу:
— Я уже жалею, что мы не наплевали на все условности и не воспользовались нашими штурмовиками.
— Нет…, мы поступили правильно, — задумчиво покачал головой Саш. — Что — то мне не хочется выкладывать наши некоторые козыри перед верхушкой империи. Вспомни прошлого наблюдателя и подслушанный разговор капитана. Вот кажется мне, в руководстве империи либо идёт драка за власть, либо она назревает.
— Да в этом террариуме верховные гады постоянно жрут друг друга. — скривила рот девушка. — Ты думаешь почему, ни я, ни отец не любим присутствовать на советах? Да потому что не хотим участвовать во всяких коалициях, но таких нейтральных голосов в совете становится всё меньше.
— Как только ваша империя ещё не развалилась? — проворчал Саш.
— Наверное, развал империи никому не выгоден, да и многие псионы поддерживают императора, а это значительный вес, даже несмотря на их малочисленность, — недовольно фыркнула Ирисана. Империю она любила, несмотря на все её недостатки.
— Нам бы поскорее отчитаться на совете и отправиться смотреть школу псионов, — задумчиво кивнул Саш.
Оставшийся полёт до столицы империи прошёл спокойно. В столичном космопорте их встретил управляющий столичной герцогской резиденции с нанятой охраной. Отец Ирисаны уже распорядился о подготовке дома к приёму дочери с мужем. Всегда весёлого и довольного толстяка Мирта Сайса Ирисана прекрасно знала. Несколько раз она посещала столицу вместе с отцом.
— Ох…, какая ты стала красавица! А ведь всего пару лет прошло, с нашей последней встречи, когда я видел перед собой просто молодую девчонку, — легко поклонившись, несмотря на полноту, радостно пробасил низким голосом толстяк — управляющий.
— Зато ты не меняешься, такой же толстый и чопорный, как настоящий хранитель собственности семьи герцога, — не смущаясь, обняла толстяка девушка.
— Э-э…, а твой муж меня за такие обнимушки не пристрелит? — хитро поглядывая на Саша, пробормотал толстяк, слегка обнимая девушку.
— Не-а…, — энергично помотала головой Ирисана. — Хороших людей он сразу чувствует. К тому же это я к тебе полезла обниматься, а он моё мнение ценит. Так что тебе ничего не грозит, в этом случае.
— Ну, что я могу сказать? Повезло тебе с мужем, — согласился толстяк и, отпуская девушку, внимательно посмотрел на Саша. — Точно, повезло! Красавчик! И насколько меня проинформировал твой папаша, очень опасный красавчик. Вот только прошу специально на всякие дуэли с придурками не нарываться, а то некоторые молодые представители богатейших семейств империи уже давно рассчитывали пригрести себе герцогство в виде свадебного подарка. А тут их обскакал какой — то безродный выскочка.
— Я не люблю драться, — покачал головой Саш.
— Хи — хи…, он сразу убивает, — хихикнула Ирисана.
— Вот и я об этом, — тяжело вздохнул Мирт. — Местные прохвосты не понимают вашу семейку. Твой отец не мог выбрать в жёны обычную девушку. Ты не могла найти обычного мужа. Они тут себя считают лучшими, и пока им не свернут башку, так и будут считать. Проблема в том, что после сворачивания ненужных частей тела противника, у вас появится куча врагов. Я бы советовал поменьше показываться во дворце императора. Мне даже пришлось сегодня отсылать наш представительский флаер на частный космопорт, имитируя вашу встречу там, а встречать вас на своей личной развалюхе. Последние несколько дней от чужих наблюдателей прохода нет. Особенно после сообщения вашего отца в совет, о клонах.
Вы бы видели, что тут началось. Три дня имперская служба безопасности ловила клонов. Невероятно, но парочка затесалась даже в свиту императора. Что творилось в семьях имперских аристократов, вообще никто не знает. Сия тайна покрыта мраком. Вот только несколько фигур из высшего общества пропали, растворились, исчезли, как будто их и не было. Некоторые члены совета мне каждый день на комп депеши шлют, с требованием сообщить о приезде представителей герцогства. Ну, я же маленький человек! Что я могу знать о приезде таких высоких персон?
Непрерывно болтая, толстяк увлёк гостей за собой к стоявшей неподалёку машине. Три охранника беззвучно пристроились позади. Флаер имел приличные размеры, но выглядел очень непризентабельно. Внешний вид не мог обмануть сканеры Саша, да и астрал показывал наличие отличной начинки в машине. О своей безопасности толстяк заботился. Генератор силового щита не уступал по мощности щиту штурмовика, а реактор машины не имел никакого отношения к гражданскому транспорту.
— Герцогство — лакомый кусочек. Не хочется чтобы меня заменили на кого — то другого, из местных, в связи с моей внезапной кончиной, — пожал плечами Мирт, обратив внимание на ухмылку Саша, когда тот взглянул вблизи на его развалюху. Мирт сразу догадался, что муж Ирисаны не так прост, несмотря на то, что действительно красавчик. Да и герцог предупредил, что ведущую роль в семье дочери играет именно Саш, и он намного опытнее и опаснее, чем можно предположить по его возрасту и внешнему виду.
Космопорт располагался далеко от столицы, но Мирт не торопился и за пару часов неспешного полёта доставил гостей в резиденцию герцогства, расположенную на окраине столицы. Герцоги Сона не любили толчеи в центре столицы. Ещё прадед отца Ирисаны построил резиденцию далеко за границей столичного мегаполиса. За достаточно большое время город разросся. Владения герцогов Сона оказались на самом краю столицы, что не уменьшило их территории. Резиденция больше напоминала огромный парк с небольшим строением посередине, чем собственно резиденцию властителя провинции. Всего навсего десятиэтажное здание не смотрелось на фоне приличных высоток, выстроенных рядом с территорией резиденции. Зато меньший размер не требовал значительного обслуживающего персонала, и комплекс резиденции изначально существовал как полностью автономный самодостаточный объект.
Саш сразу оценил все достоинства резиденции. Отдельная крепость со всеми удобствами, почти в столице, включая парковую зону вокруг, имелась совсем не у многих представителей богатейших семейств империи.
Скрывать приезд хозяев долго не удалось. Уже на следующий день информация растеклась по нужным адресам. На комп резиденции от императора пришло официальное приглашение на встречу. Мирт посоветовал с этим не затягивать. Император — человек очень обидчивый.
Ирисана к совету прислушалась и сразу обратилась через инфосеть к секретарям императора. Насколько она поняла, там такое обращение ожидали и назначили встречу уже на вечер. Готовить парадные одежды демонам не пришлось. Искины проштудировали соответствующие разделы местной инфосети и смоделировали на биоскафандрах демонов подходящие варианты самых последних, модных образцов одежды. Украшения на одежду цеплять не стали, сымитировали их из тех же лиан, только добавили небольшую подсветку. Разноцветные мерцающие кристаллики выглядели завораживающе.
Вечером, представительский флаер герцогской резиденции доставил молодую парочку ко входу в имперскую территорию. Она располагалась в самом центре столицы и занимала несколько огромных кварталов, огороженных специальными системами защиты. Сотрудники службы безопасности проверили их идентификаторы и приглашения на компах, пропустив во внутрь территории. Искины демонов прекрасно имитировали работу обычных компов. Этим проверка не ограничилась. На следующем посту их встретила ещё одна группа охранников, только теперь среди них имелся псион. Саш определил его по более яркой ауре, похожей на ауру Лимона.
— Остановитесь! — приказал демонам псион, подняв руку и загораживая проход. — Я не могу разглядеть вашу ауру под пеленой защиты.
— И не сможете, — ответил Саш, — Лимон Рейтон, наблюдатель императора в герцогстве, тоже не смог. Мы получили такие свойства аур, после некоторых приключений на Стиксе, если вам что — то говорит название такого мира. Управлять этой защитой мы не можем.
— Хм-м… Подождите. Я уточню — недовольно хмыкнул псион. Слегка расфокусированный взгляд человека показал, что тот активно общается с кем — то по компу.
[~](Ирисана: — Раньше второй проверки здесь не было.[/]