– В Веракрус вы поедете в тюремной карете и в цепях, дон Федерико. Охрана не будет знать кто вы такой. Они будут обращаться с вами как с преступником.
– Это создаст мне многие неудобства. Это обязательно?
Адмирал ответил:
– К сожалению да.
– Вы не доверяете своим людям, адмирал?
– Я ни в ком не могу быть уверен. Золото многим развязывает языки, – ответил де Эспиноса.
– Это понятно, но, надеюсь, они меня не убьют? – спросил Федерико.
– Нет, – усмехнулся вице-король. – Им будет отдан строгий приказ доставить вас живым для встречи с виселицей.
– Но возникнут вопросы. Зачем тащить меня, для того чтобы повесить, в Веракрус? Отчего не сделать это в Мехико?
– Это мы сумеем легко объяснить, дон Федерико. Я уже не раз приказывал вешать пиратов именно в порту Веракрус в назидание другим.
– А мой побег?
– Все также будет по-настоящему. Мой человек, вас еще не знающий, передаст вам ключи от кандалов и оружие. Побег вы совершите сами.
– А если что-то пойдет не так?
– Постарайтесь, чтобы все пошло как нужно. Вы должны выжить и бежать вместе с Джеком Бентли. Ни вас, ни его не должны убить. А вы можете убирать охранников, что станут у вас на пути. И помните – вы кровожадный пират. Никакой жалости и никакого сострадания. Иначе пираты вам не поверят.
– И помните, Монтехо, – сказал Мансера, – люди они опасные и могут подвергнуть вас пыткам. Но не произносите ни слова о вашей миссии. Иначе вас ждет смерть. Стойте на том, что вы мексиканский бандит, желающий разбогатеть.
Федерико понял, что его ждет опасная работа…
Глава 2
Королевская темница.
Порт Веракрус, май, 1674 год. Королевская тюрьма.
Испанские солдаты избили Висенте плетками и швырнули в общую камеру.
– Пусть посидит с пиратами! Они для этого негодяя подходящая компания.
Висенте упал на пол. Двери камеры захлопнулись. Вокруг были люди, и они с интересом рассматривали новичка. В камере были два светильника.
Громадного роста парень в грязных штанах и рваной рубахе подошел к нему и пнул ногой.
– Кто такой? Гачупино1?
– Нет, – ответил новенький на плохом английском. – Я мексиканец.
– Не тронь его Джереми, – сказал кто-то из дальнего угла. – Пойди сюда, парень.
Висенте поднялся на ноги. Его тело было покрыто ссадинами и кровоподтеками. Он приблизился к позвавшему его человеку. Это был молодой человек крепкого сложения со светлыми волосами и светлой бородкой.
– Садись!
Висенте сел рядом с парнем.
– Знаешь меня? – спросил он.
– Нет, – ответил Висенте. – Я родом из Мехико. В Веракрус меня привезли оттуда.
– А откуда знаешь английский?
– Мой отец был адвокатом, и мне дали образование. Вернее начали давать, но потом…
Висенте махнул рукой.
– Понятно, – парень похлопал его по плечу.
Висенте застонал.
– Тебя хорошо обработали. Вся спина в крови.
– Меня мучают уже второй месяц. Но скоро конец. Меня ждет виселица.
– И меня также. Как и всех их. Я Джек Бентли. Слыхал?
– Нет, – признался Висенте.
– Что же ты в своем Мехико ни про что не слыхал. Я пират. И соратник самого Искерти! Про него, надеюсь, слышал?
– О да! Кто не слыхал про Искерти!
– А сам ты за что попал сюда?
– За убийство.
– И кого же ты убил, парень?
– Идальго по имени Карнеро.
– Кого? – не поверил Бентли.
Висенте повторил:
– Я здесь за убийство вице-адмирала де Карнеро.
– Ты убил адмирала? – вскричал Бентли. – Ты убил Карнеро? Ты?
– Я, – ответил Висенте.
– Ножом в спину?
– Отчего же так? – обиделся Висенте. – Мой отец был адвокат и начал давать мне образование. Я брал уроки фехтования и одолел его в честном поединке. Но у нас не было свидетелей. И меня обвинили в убийстве. Да и кое-что иное за мной числилось.
– Карнеро дрался как бог! И не мог такой хлюпик убить его! – заявил гигант Джереми.
– Но я убил его! – вскричал обиженный Висенте.
– В честном поединке?
– А то нет? Я и тебя легко одолею в бою на саблях!
– Меня? – Джереми вскочил со своего места, но Бентли приказал ему успокоиться.
– Сядь! Что спорить без толку? Все равно нас повесят. А что до того, как он убил Карнеро, то какая разница? Главное, что это делает его нашим другом. Карнеро был опасный враг. Я рад, что его больше нет.
– Но это только по словам этого молодца. А если он врет?
– Я вру? – вскипел Висенте. – Я вру? А за что меня пытают уже столько времени? Отчего меня из Мехико отправили в Веракрус, чтобы повесить с пиратами? Я убил Карнеро!
– Пусть так, – успокоил его Бентли. – Не кричи парень. Я лично верю тебе. А на Джереми зла не держи.