Я отвернулась. Даже тогда мне хватило ума понять, что в чём-то собеседник, вполне вероятно, прав.
- Вы забавно перефразировали известного философа...
- Нет, этот философ забавно перефразировал меня! Тот ещё безумец был, кстати... именно из тех редких и ценных ребят, чьё безумие так переплетено с гениальностью, что не отделить. Наблюдать за ним было забавно...
Я скептически посмотрела на... хм... Легиона. Зачем он продолжает изображать передо мной эдакое вечное существо? Впрочем, его дело; нам в любом случае давно пора перейти к сути вопроса.
- Зачем вы шли за мной? - спросила я резко. - Вы ведь шли за мной, я верно понимаю?
- Да, - он усмехнулся. - Видите ли, я хотел бы предложить вам сделку.
Ну вот оно, значит. И что же ему нужно, если не деньги? Потребует переписать на него квартиру? Может, ради этого всё затевалось?
Мой собеседник поморщился.
- Квартиру? Нет, серьёзно?! Ох, люди-люди, до чего же вас портят некоторые вопросы. Раньше хоть смертная душа была - какое-никакое, а разнообразие. А тут... Ну правда, где ваша фантазия, Кира? Вы всерьёз думаете, что мне негде жить? Уверяю: у меня есть множество комфортабельных мясных оболочек. С разными жилищными условиями. Широкий выбор! На любой вкус, так сказать.
Я смотрела на Легиона. Мама могла сказать ему моё имя, признаться, что я не особенно люблю пироги. Но он уже дважды угадал мои не вполне очевидные мысли, что невозможно. Только если... Я прикусила губу. Мой собеседник смотрел, прищурившись, и явно наслаждался происходящим.
- Хорошо, - сказала я тихо. - О какого рода сделке в данном случае мы говорим?
- Я, выражаюсь вашим языком, провожу экзорцизм для тостера, и ваша мать больше не услышит ничего потустороннего. Вы - оказываете мне услугу. Что скажете?
- Какую услугу?
- Зачем быть такой придирчивой? - улыбнулся он. - Неужели есть что-то, что вы бы пожалели для своей матери?
- Есть, разумеется, - отозвалась я сухо. - Если вы... если вы действительно тот, кем хотите казаться, то мы должны обговорить условия. Что, если в будущем вы скажете мне убить мать? Или потребуете моего ребёнка, как Румпельштильцхен? Или прикажете совершить массовое убийство? Да что там, множество вариантов. Потому нет, называйте вполне конкретную цену!
Он улыбнулся. Очевидно, обычной человеческой улыбки для такого случая было совершенно недостаточно, потому что кожа его треснула, демонстрируя совершенно сногсшибательный оскал.
Я сглотнула. Надеюсь, у мамы я просто чего-то надышалась. Надеюсь... но что если нет?
- О, да, - сказало стоящее передо мной существо. - Вы не там и не тогда родились, милая. Вы были бы отличным демонологом!
- Не думаю, - сказала я сухо. - Я не слишком... знаете... верю в вас.
- В этом суть, - сказал он. - Хорошие демонологи ни разу не верят в нас; они просто знают, что мы есть. Поверьте, это совершенно разные вещи.
- Допустим. И всё же. Какая услуга?
- Всё довольно просто: вы должны будете спасти одну жизнь.
Я прикусила губу. В этом есть логика, так? Однажды, если всё сложится как нужно, я стану врачом. Правда, психоаналитиком... впрочем, они ведь тоже спасают жизни, пусть и не напрямую. Так?
- Мне не придётся причинять для этого вред кому-то из моих близких?
- Нет.
- Этот спасаемый будет преступником или просто жестоким человеком?
- Нет. Я бы даже сказал - наоборот.
Я задумалась. Если передо мной действительно стоит существо внеземной природы, то оно меня обманет, так или иначе - просто потому что весовые категории разные. Но... как бы сказать... против идеи спасения людей я ничего не имела против. И, если уж он на самом деле вылечит мою маму...
- Так что? Сделка?
- Сделка, - отозвалась я и осторожно пожала протянутую руку. По венам будто бы пробежал огонь.
- Знаешь, - он наклонился ко мне так близко, что наши лица оказались почти что рядом. - Иногда безумие - это безумие. А иногда, как в случае твоей матери, безумие - это мы. Но не бойся, я чту свою часть сделки: больше она не услышит нашего голоса. Так что теперь твоя очередь выполнять обязательства, Кира. Но для начала тебе всё же придётся сменить место жительства...
И я полетела в пруд. Зеленоватая вода сомкнулась у меня над головой, лёгкие наполнились водой, но я рванулась к свету - и всплыла...