Она даже считала, что продолжает дело русских классиков, и один из своих романов назвала «Герой нашего времени». Правда, затем скромно приписала:
«Современная версия».
Светка, Светка! Хоть один друг!
Лариса вошла внутрь здания, обратилась к охраннику при входе:
— Мне нужна Светлана Додонова.
— А вы кто?
— Ее знакомая из Москвы. Лариса Антонова.
Охранник позвонил в редакцию и сказал Ларисе:
— Проходите. Додонова вас ждет. Воспользуйтесь лифтом. Четвертый этаж.
Едва Лариса вышла из лифта, как наткнулась на Светлану. Та смотрела на нее широко открытыми глазами:
— Лариса! Не могу поверить! Ты у нас в Святограде?
— Я здесь со своим женихом. Гостим у его матери.
— Ну и отлично! Пойдем в мой кабинет.
Она проводила Ларису в большую светлую комнату и попросила секретаршу принести кофе.
— Хорошо выглядишь, Света. Загорела…
— Я месяц торчала в Италии. В Турине. Писательская конференция, автографы… Надоело, жуть! Зато сейчас мы вместе с итальянцами выпускаем новый журнал «Мир искусства». Вот, посмотри. Слушай, подруга, а ты что такая бледная, измученная. У тебя все в порядке?
— Да!
— Уверена?
— У меня действительно все хорошо.
Лариса раскрыла журнал и погрузилась в мир доброго волшебства.
Художники, поэты. Удивительная природа, красота женских лиц. Никакого убийцы на мотоцикле!
Но он существует! Он проезжал на мотоцикле и к и в н у л!
И н е б ы л о м о т о ц и к л и с т а!. Н е б ы л о!!!
«Какой-то мальчишка в кожаной куртке взял и кивнул. Что тут особенного?..
З н а к н а к у р т к е.
А ты уверена, что действительно видела у него тот знак? Или это просто мальчишеский понт.
Голова раскалывается. Не хватает воздуха, хотя работает вентилятор.
Полина, кажется, что-то говорит?..»
— …Тебе понравился журнал? Мы будем пропагандировать ПРЕКРАСНОЕ.
Довольно грязи в нашей сегодняшней жизни.
«…Просто твоя обостренная болезнь. Ты больна! Внутренне уверуй, что никакого мотоциклиста нет.»
— …Почему, например, наши киношники не любят снимать красивых женщин?
Что им трудно пройтись по обычным улицам обычных городов и выбрать достойных? Весь мир восхищается красотой славянок, а они!.. Получается, что либо, у режиссеров дурной вкус, либо дело в другом: они выполняют известный заказ и работают против собственной страны.
«Если я так больна, необходимо как можно скорее добраться до Инги…»
— Лариса!..Да ты не слушаешь меня?!
— Слушаю!
— И что ты об этом думаешь?
— Что думаю?
Светлана говорила слишком много, а Лариса давно потеряла нить разговора. Она боялась обидеть собеседницу невниманием, но и поделать с собой ничего не могла. Мысли постоянно возвращались к мотоциклисту.
«Кто ты, убийца на мотоцикле? Ты плод моего воображения или существуешь реально?»
Она и не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух. Светлана удивленно уставилась на нее:
— Что ты сказала? Убийца на мотоцикле? Откуда ты знаешь про него?
— Слышала… Мне рассказали столько жутких историй о его преступлениях.
— Это дело десятилетней давности. В Святограде произошло несколько серьезных преступлений. Нашелся свидетель, который утверждал, что убийца разъезжал на мотоцикле.
А затем в редакцию «Витязя», пришла молодая женщина, звали ее Юлия Шварц. Русская немка. Она принесла рассказ «Убийца на мотоцикле». Написан он был хорошо, держал читателей в напряжении от первой до последней строчки. Но после его прочтения создавалось впечатление, что автор — психически больной человек.
— Почему?
— Видишь ли, она смаковала жестокость. Ее герой не просто убивал, он придумывал своим жертвам самые изощренные пытки. Поразительно, как Юлия описывала состояние жертвы, она будто проходила вместе с ней все круги ада, ощущая ужас, нестерпимую боль, безнадежность, и, главное, экстаз мучителя.
«Убийца на мотоцикле» вызвал в городе настоящий шок. Многие всерьез поверили, что преступления совершает ночной мотоциклист. Тираж газеты подскочил. Юлии заказали продолжение. И вот мотоциклист буквально заполонил сознание людей. Было написано пятнадцать рассказов о неуловимом убийце-дьяволе.
Через некоторое время нашли настоящих преступников. Но несмотря на это, в сознании жителей Святограда осталось твердое убеждение, что истинный виновник трагедий — тот самый мотоциклист.