Жуткие рассказы. А в конце своего повествования Юлия предупреждает: через десять лет ночной убийца выйдет из преисподней и вновь появится на улицах города.
— Можно мне прочитать эти рассказы?..
— ?!
— Чему ты так удивилась?
— Удивительно, когда и умные люди попадают под власть всеобщего безумия.
— Я должна их прочитать!
Светлана пожала плечами:
— Пойдем, у нас все материалы в компьютере.
На экране возник первый рассказ Юлии Шварц, тот самый «Убийца на мотоцикле». Действительно с первых строчек Лариса с головой окунулась в стихию страстей героев Юлии. Однако вскоре поняла: она знает все, что произойдет дальше. И в первом рассказе, и во втором, и в третьем. Мистика!..
Нет, все гораздо проще. Анатоль подробно пересказал ей содержание каждого рассказа.
И как он рассказывал! Словно сам переживал каждое мгновение жизни ночного убийцы.
Откуда Анатоль столько знает о мотоциклисте? Здесь мало прочесть рассказы Юлии. Нужно пройти через все то, через что прошел ночной убийца…
И этот знак! Теперь Лариса уже не обладала какой-либо уверенностью что «его не было». Но как он исчез из ее комнаты?
— Света, — Лариса оторвала редактора от бумаг. — Ты знаешь, где найти Юлию?
— Она уехала в Германию. Лет шесть-семь назад.
«Проклятье! Придется искать другие ходы к разгадке тайны».
— Тебя так заинтересовали Юлия и ее «творчество»?
«Сказать ей или нет? Я должна кому-то довериться…»
— Я остановилась в доме матери моего жениха…
— Ты уже говорила.
— Не перебивай меня, прошу… Там происходят непонятные вещи…
Лариса рассказала про знак, который то появляется, то исчезает, про странные слова Вероники и про Анатоля, без конца смакующего ужасы ночного мотоциклиста. И под конец осторожно спросила:
— Что ты думаешь обо всем этом?
Светлана пожала плечами:
— Вероника — психически больна. А больному человеку свойственные нелепые фантазии и необъяснимое поведение. Что касается Анатоля… Он случайно не увлекается романами ужасов?
— Увлекается… А знак?
— Вероника могла нарисовать его, а потом убрать специальным раствором.
— Когда я вышла в столовую, она уже сидела там. Каким образом она проникла в мою комнату, стерла знак и вернулась к столу раньше меня? Я бы обязательно встретила ее в коридоре… И еще, на спине у шофера в саду был тот же знак!
— С какой стати он разрешил бы разрисовывать свою спину?.. Но ведь ты говоришь, что потом у Альфреда этого знака не было… Смыл он его в ванной или нет — вопрос. Я все-таки склоняюсь к игре воображения. ТВОЕГО воображения.
«И она туда же!»
— …Я уверена, Лариса, ты все драматизируешь, — Додонова старалась говорить как можно мягче. — Может, ты много работала и нужен отдых? Конечно, если ты не хочешь возвращаться к Стацким, поехали ко мне. Я живу одна.
«Какая разница, где ты остановишься? Для мотоциклиста нет запретных зон. Он найдет тебя везде.
Одумайся! Ночной мотоциклист — всего лишь чудовищная фантазия Юлии Шварц.
Зачем я рассказываю о своих страхах? Очень скоро все станут относится ко мне, как к в Веронике…
— … Лариса, я приглашаю тебя в ресторан. И забудь раз и навсегда о мотоциклисте и таинственных знаках.
После ее слов, спокойных и ласковых, белая полоса тумана на некоторое время закрыла собой ночного мотоциклиста.
— …Лариса! — воскликнул Анатоль. — Как ты нас напугала! Исчезла, не предупредив никого. Мы собирались искать тебя. Он крепко прижал ее к себе.
«Как же хорошо, когда есть человек, который по-настоящему любит тебя, — подумала девушка. — Что еще нужно для счастья?»
— Куда ты ходила?
— Я была у подруги.
— Ты никогда не говорила, что у тебя в Святограде есть подруга.
— Это писательница Светлана Додонова. Она работает в «Витязе».
Анатоль ничего не сказал, только снова сильно сжал в объятиях невесту.
— Я должна тебе кое в чем признаться… Я очень боялась ночного мотоциклиста, его возвращения… — Лариса готова была разрыдаться и не могла продолжать.
— Милая, что ты! Зачем так… Успокойся.
— А теперь я знаю: его не было. Это выдумки одной сумасшедшей писательницы…
— Дорогая, когда ты так внезапно исчезла, я… перепугался и понял, что не смогу жить без тебя. Мы прямо сейчас поедем в ЗАГС и зарегистрируем брак.
— Прямо сейчас?.. Но мы хотели свадьбу…
— Свадьбу можно устроить позже в Москве.