— Мама! — попробовал остановить ее Анатоль, но Нина Георгиевна не слушала его:
— Он был и убивал! Он явился из преисподней и ушел туда, чтобы через десять лет появиться вновь. Еще говорят, что ему нужно новое тело, новая оболочка, в которую он мог бы войти, чтобы спокойно совершать новые злодеяния.
Лариса почувствовала, что задыхается. Быстро поблагодарив за ужин, она выбежала в сад. В который раз, цветущая природа и аромат воздуха слегка возвращали силы.
«Зачем Светлане обманывать меня?
А зачем обманывать меня Нине Георгиевне?»
Последний аргумент оказался сильнее первого. Ночной мотоциклист снова безжалостно завладел ее душой и мозгом.
Внезапно она вспомнила о портрете женщины. Какая-то магическая сила тянула Ларису к нему. Лариса вернулась в дом, незаметно прошла в комнату, где висел портрет… От глаз женщины-убийцы невозможно оторваться. Они гипнотизируют и в н и м а т е л ь н о с л е д я т з а Л а р и с о й… Но что это?! На картине кровь…
Т в о я к р о в ь, Л а р и с а!
«Краска! Обычная краска!»
Она коснулась рукой картины… Точно! На пальцах что-то липкое…
Т в о я к р о в ь, Л а р и с а!
Мир тонет в диком крике отчаянья. Отчаянье и безнадежность заполняют здесь все!
…Сквозь туман, она видела, как женщина в белом халате делала ей укол; слышала, как эта женщина уговаривала отвезти Ларису в больницу. Затем, Лариса вновь полетела в черную пропасть.
Когда она открыла глаза на дворе стояла глубокая ночь. Какой-то тоскливый голос упорно звал ее:
— Лариса! Лариса!
Голос доносился с улицы. Резкий, тонкий. Лариса не могла определить, кому он принадлежит — женщине или мужчине?
Кто там? Кто зовет ее?..
— Лариса! Помоги! Пожалуйста…
Лариса подошла к окну. Луна заливала сад белым молоком. Деревья шелестели тревожно и загадочно. Кому-то нужна ее помощь.
Кому?!.. И почему именно е е п о м о щ ь?
А если это очередной ловкий трюк ночного мотоциклиста?
Лариса бросилась обратно в свою постель, плотнее натянула на себя одеяло. «Не видеть и не слышать ничего!»
Разве можно спрятаться под одеялом от реальности?
— Лариса! Лариса!..
Голос выматывает душу. И зовет! зовет!
Лариса не выдержала, вскочила, подошла к двери, распахнула ее. Темный холодный коридор…
«Мне не следует никуда идти! Не следует!».
Но снова:
— Лариса! Лариса!
«Я должна помочь! Я должна!»
Она решилась, побежала по коридору в столовую, затем в гостиную.
Входная дверь оказалась не запертой. Лариса вышла в сад.
Если днем цветущий сад пробуждал в душе хоть какие-то радостные чувства, то сейчас он казался молчаливым пособником зла, ловко скрывающим какую-то страшную тайну. Но что за тайна здесь сокрыта?
— Лариса! Лариса!
Теперь голос слышался совсем близко. Девушка повернула направо и прошла вперед несколько метров. Кто-то стоял привязанный к дереву и стонал. Забыв о страхе, Лариса подошла ближе. О, Боже! Нет!!!
Это Вероника! При свете луны и звезд видно, что ее лицо, все в кровоподтеках, казалось сплошным синяком.
— Вероника!
— Видишь, Лариса, я тебя предупреждала… Он не человек, он — демон, вырвавшийся из самых глубин ада.
— Сейчас я освобожу тебя.
— Нет! Беги! Беги, пока есть время.
Голова Вероники безвольно упала на грудь. Лариса принялась распутывать веревки, и тут… смех, до боли знакомый смех. И голос, тот самый, что звал ее:
— Лариса!
Значит, ее звала не Вероника?.. Лариса оглянулась и остолбенела… Она увидела, что к ней приближается н о ч н о й м о т о ц и к л и с т.
…шлем, закрывающие лицо очки, кожаная куртка…
— Пришла!
Ядовито брошенное слово вернуло Ларисе способность соображать. Она побежала, натыкаясь на деревья и больно раня ноги о шипы роз. Мотоциклист бросился вслед, но споткнулся, упал. У нее есть несколько мгновений. «Спаси, спаси меня, господин сад!»
Однако сад лишь хохотал в ответ. Деревья окружали ее плотными кольцами, через которые невозможно пробиться. И только зудящий шепот в ушах: «конец! это твой конец!»
Кто говорит ей это? Неужели тот самый сад, у которого она просит помощи… Куда дальше?! Ветки какого-то дерева крепко схватили ее…
А позади дыхание мотоциклиста.
В бесконечном мраке исчезают луна, деревья, мотоциклист. Исчезает сама Лариса…
Третий день в аду
…Постепенно черный туман рассеивался. Лариса очнулась в своей постели. И тут же, как беспощадные звери, набросились события прошлой ночи… Избитая Вероника, ночной мотоциклист в саду, деревья, вставшие стеной на ее пути.