Лестница, ступеньки. Они ведут ее на второй этаж. Вот приоткрытая дверь. Женщина исчезла, но Лариса знает: ей сюда.
Черные шторы, черная мебель, черная кровать. А на кровати, скрестив руки, лежит мертвая Вероника. Изуродованное лицо кажется удивительно спокойным, даже счастливым, словно убогая наконец-то обрела покой. Рядом с кроватью, спиной к Ларисе стоят Анатоль и его мать. Они низко опустили головы и трясутся от беззвучного плача.
— Почему? — хочет крикнуть Лариса, но слова застревают у нее в горле.
А Нина Георгиевна с Анатолем поворачиваются… Боже, что это?!! У них красные глаза, изо рта торчат клыки. Они странно причмокивают и облизываются.
— Наконец-то, — проворчала Нина Георгиевна. — Мы давно ждем тебя.
«Настоящие монстры!» — с ужасом поняла Лариса. — Сначала они довели до сумасшествия и убили Веронику, теперь пришла моя очередь».
Она стремглав выскочила из комнаты, едва не упала и с лестницы. Она бежала быстро, как только могла, ведь она спасала свою жизнь!
И тут ее оглушил голос ночного мотоциклиста: «Тебе никуда не деться!»
…Свинцовая тяжесть наваливалась на нее тысячепудовой гирей. Веревки впивались в руки и ноги и не позволяли пошевелиться. Но веревок нет. Она просто не в с о с т о я н и и пошевелиться. Она боялась открыть глаза, потому что понимала: сейчас увидит нечто страшное, что не только убьет ее, но и разрушит ее душу.
Почему она оказалась здесь?
Неприятный запах серы… Какое-то невнятное бормотание. Омерзительное бормотание. Она не д о л ж н а его слушать.
…Ч е г о о т н е е х о т я т?!!..
Лариса все-таки пересилила себя, веки с трудом раскрылись. Она лежала на каком-то столе. Нина Георгиевна находилась рядом, что-то бормотала, делая странные телодвижения. С четырех сторон Ларису окружали канделябры с тускло горящими свечами.
— Что вам нужно? — хотела спросить Лариса свою свекровь, но язык не поворачивался.
«Встань! Немедленно встань!» — мысленно приказала себе девушка. — Ты должна бороться!..
А Нина Георгиевна прекратила завывания и произнесла ледяным тоном:
— Дело сделано, наш великий господин. Ее воля сломлена. Она открыта для тебя. Тебе нужно было новое тело. Вот оно перед тобой…
«Так вот, что они собираются сделать!.. Мое тело станет сосудом для ночного мотоциклиста… Борись! Борись! Не допусти!..»
Треск мотоцикла за окном!..
Б о р и с ь!..
Однако слепой страх порождает чувство обреченности, апатии, неспособности к борьбе. Сломленные страхом уже не в силах противостоять злу.
Они превращаются в стадо овец, которых когда надо кормят, когда надо ведут на убой. Потом они станут оправдывать собственное поведение тем, что их обманули, что они не знали куда идут. Но ведь бежать от реальности — такая же трусость. Страшен угнетатель, но еще страшнее — позволяющий себя угнетать.
…Лариса ясно различила в бормотании матери Анатоля слово «приди!».
Она зазывала его, мотоциклиста из преисподней…
— А-а-а-а!!! — вдруг заголосила Нина Георгиевна, припав к столу. — Наш господин ждет главную жрицу. Она должна позвать его. И только тогда он придет.
В комнате усилился неприятный запах. Повсюду стал распространяться дым.
И в этом дыму, в длинном черном платье появилась… Вероника.
Грудная клетка Ларисы уже не может удержать отчаянно стучащее сердце…
«Нет, это не Вероника, а просто похожая на нее девушка. Вероника умерла. Они убили ее!
Нет, это она!»
— Думала, что я умерла? — захохотала сестра Анатоля. — А я здесь. Я — главная жрица!
— Вероника! — только и смогла выдохнуть Лариса.
Но та, казалось, уже не обращала на Ларису никакого внимания. Упав на пол, она отчаянно завизжала:
— Приди!
— Приди! — разнеслось эхо по всему дому.
Лариса забилась в судорогах. Она сделала последнюю неудачную попытку подняться… И тут в комнату вошел о н!
Его движения однообразны, напоминают движения механического робота.
…П р и ш е л н а ш г о с п о д и н!..
«Борись, Лариса!»
— Твое новое тело, господин, войди в него!
— Прочь! Прочь! — пытается кричать Лариса, но вместо слов — хрип.
— Мое тело! — рычит мотоциклист. — М о е т е л о!..
Сознание гаснет. Последнее, что почувствовала Лариса — как что-то чужое, холодное, страшное проникает в ее организм, заполняет каждую клетку.
…Странное раздвоение личности. Это она? Нет, уже не она… Новая Лариса быстро уничтожает старую. Исчезают прежние ощущения, прежнее восприятие мира. Что такое жалость, сострадание? Глупая выдумка. Этого нет.