Она засомневалась: преследовал ли ее на самом деле, или просто случайное совпадение?
Шум мотора давно стих. Он уехал!
Осторожно, боясь привлечь лишним звуком внимание, Лариса пошла по переулку вперед. Он был маленький и очень грязный. Двери домов наглухо закрыты.
СПРЯТАТЬСЯ НЕГДЕ!
«Он уехал! Зачем же прятаться?»
Над головой раздался тревожный свист ветра. Тучи заволокли небо, окончательно ввергнув в мир в беспросветную тьму.
«Стоило ли вообще его бояться? Просто человек проезжал мимо…»
Холодная капля дождя упала на лицо Ларисы. И это только начало. «Еще дождя не хватает!.. Стоп! Куда я все-таки иду?
П р о к л я т ы й г о р о д!..»
Переулок закончился. Дорога вывела ее на большую широкую улицу, но такую же безлюдную. Впрочем, сейчас она была рада хотя бы тому, что исчез мотоциклист… «Куда дальше: направо? налево?»
Какая разница куда?
«Проклятый город! Проклятый город!»
Но делать нечего. Куда-то идти надо. И она повернула налево.
…И опять злорадный смех разорвал тишину каменных джунглей. Смеялись каждый подъезд, каждый булыжник не мостовой. Город страха и безмолвия превращался в место сатанинского веселья.
…Снова она явственно услышала шум мотора у себя за спиной. «Это он… он!
ОН ВЕРНУЛСЯ!»
Лариса помчалась, не разбирая дороги. А шум ближе, ближе…
Тупик! Сплошная каменная стена. Город замер, с любопытством ожидая развязки страшной охоты…
— Привет! — проскрипел голос позади девушки. — Ждала меня?.. Вижу: ждала!.. Я в е р н у л с я!
— Пожалуйста… пожалуйста… — лепетала Лариса.
— Сначала я с тобой позабавлюсь.
И перед Ларисой возникла мощная фигура в комбинезоне. Огромные защитные очки скрывают истинное лицо дьявола. В темноте блеснул нож…
«Я вернулся!.. Вернулся!..»
Девушка закричала…
Ее пронзительный крик пронесся по всему вагону. Не прошло и минуты, как в купе отчаянно стучала проводница.
Анатоль поднялся и удивленно смотрел то на Ларису, то на дверь.
Наконец, сообразив в чем дело, открыл ее.
— Что случилось? — спросила проводница.
— Все в порядке. Моей невесте приснился дурной сон.
Проводница окинула Ларису долгим пытливым взглядом. Девушка приподнялась на постели и тяжело дышала.
— Как вы себя чувствуете? — спросила проводница.
— Уже нормально, — кивнула Лариса. И только после этого проводница покинула купе. Анатоль подсел к невесте, крепко прижал ее к себе.
— А мне расскажи все.
— Он… Я видела мотоциклиста… ночного убийцу. Но теперь понимаю: это всего лишь сон.
— Конечно, дорогая, конечно. Если бы я только знал, что ты такая впечатлительная… Успокойся! Никакого мотоциклиста нет. Мир прекрасен, и я с тобой.
— В боковом кармане плаща лежат таблетки… Нет, я сама.
Лариса проглотила лекарство, легла. Анатоль заботливо накрыл ее одеялом, погасил свет:
— Постарайся уснуть.
Лариса закрыла глаза: «Зря я рассказала про таблетки. Анатоль может заподозрить…»
Это была тайна Ларисы. Она уже некоторое время лечилась у психиатра. А началось все со смутных страхов, тревожного ожидания чего-то жуткого, неотвратимого. Затем эти страхи приобрели адресата. Это мог быть террорист, совершивший взрыв в универмаге, насильник, надругавшийся над девушкой в городском парке. Когда Лариса открывала дверь квартиры, то с содроганием ожидала увидеть этих маньяков на пороге. Разум подсказывал ей, насколько все это глупо, но сердце не слушалось. И, против ее воли, что-то сильно щемило душу…
«Я больна! Больна!»
У нее бывали и «минуты просветления». Тогда прежние страхи казались ей абсурдными. Но тут же она начинала бояться, что если кто-нибудь узнает о ее больных фантазиях?!
Никто не должен знать!
«А вдруг?..»
Лариса представляла, как превратиться в посмешище. Мало того, обязательно отыщется тот: кто захочет страшно подшутить над ней. Страшно подшутить! Он позвонит ей ночью и скажет: «Девочка, твои часы сочтены».
«Нет! Нет! Я не выдержу!..»
Никто не должен знать!
А кто может узнать? Я же не проговорюсь… Если только…
Лариса как раз читала какую-то книгу, в которой герой восклицал: «Уж не помню, мысленно я крикнул или вслух?..»
З н а ч и т м о ж н о н е в о л ь н о в ы с к а з а т ь ч т о-т о в с л у х?
«А не произносила ли я свои мысли вслух?..
Или все-таки произносила?! Положение становилось невыносимым. Она сторонилась друзей и знакомых.