«Я больна! Больна!»
И она решилась пойти к врачу.
Как же ей повезло, что врачом оказалась Инга, молодая женщина с волевым, симпатичным лицом. Она провела Ларису в кабинет и твердо сказала:
— Рассказывай!
Лариса колебалась. Но ведь ей необходимо кому-то довериться. Иначе, зачем она сюда пришла?..
Постепенно Лариса рассказала Инге о своих переживаниях и страхах. Врач не перебивала и не торопила.
— Ничего, что я с тобой стразу на «ты»? — спросила она Ларису.
— Нет, конечно…
— Сколько тебе?
— Двадцать два.
— Я старше тебя всего на шесть лет. Думаю мы подружимся.
Лариса слегка улыбнулась:
— Надеюсь.
— Ты где работаешь?
— Я художница.
— Итак, художница Лариса Антонова… Подожди, я недавно видела в журнале «Золотое руно» репродукцию картины. Это…?
— Да. Это моя работа.
— Очень любопытно. Мне понравилась иллюстрация к сказке об аленьком цветочке. Этот юноша, освобождающийся от звериной шкуры.
— Я стремилась показать, как внутренняя сила воли человека помогает ему избавиться от облика зверя.
— Прекрасно! Ты сама ответила на свой вопрос. Именуемый страхом зверь — внутри тебя. Я помогу тебе, но, прежде всего, ты должна помочь себе.
— Как просто об этом говорить другим и как сложно пройти этот путь самой.
— Да. Поэтому будем работать вместе. И еще: твоя болезнь обусловлена излишней впечатлительностью, свойственной творческим натурам. Я знаю многих талантливых людей, страдающих подобными симптомами… Все будет нормально.
Но ты должна быть со мной откровенной.
Уже после нескольких сеансов лечения Лариса почувствовала облегчение. И вдруг… Она никогда не забудет тот страшный день, когда в автомобильной катастрофе погибли ее родители. Горе возродило в душе прежние страхи. Вместе с Ингой она отчаянно боролась с ними.
— Самое главное, сказала Ларисе врач, — не поддавайся ложным впечатлениям. Нечто, не имеющее под собой никакой реальной почвы, может выбить тебя из колеи… Знаешь что! — Инга щелкнула пальцами, — тебе необходимы положительные эмоции. Приходи ко мне домой сегодня вечером. Но только появись во всем своем блеске.
— Зачем?
— Приходи и все поймешь.
Когда вечером Лариса появилась у Инги, она увидела молодого человека, высокого, с кудрявыми волосами и черными ослепительными глазами.
— Мой кузен Анатоль, — представила его Инга. — А это наша знаменитая художница Лариса.
Анатоль обладал внешностью, которая буквально привораживала женщин. И Ларисе он сразу понравился. Поэтому, когда уже через несколько дней после их знакомства, Анатоль сделал ей предложение стать его женой, Лариса, не раздумывая, согласилась. Ее даже не смутило, что Анатоль не имел никакого желания устроиться на работу и перебивался случайными заработками.
— Перед свадьбой я должен представить тебя маме и сестре, — заявил Анатоль. — Нам нужно съездить в Святоград.
Колеса стучат. Сон постепенно нисходит к Ларисе. Но вот уже голоса в коридоре и хлопанье дверей. Белое майское утро встает над землей.
— Пора, — говорит Анатоль. — Просыпайся любимая, скоро приедем.
За окном показались красивые каменные особняки. «А за домами, — объяснил Ларисе Анатоль, — фермерские хозяйства. Там пригороды Святограда?!»
Проводница снова постучала в купе, и предложила чай.
— Благодарю, — ответил Анатоль. Мы позавтракаем дома. Ты не против, дорогая?
— Конечно, нет.
— Как ваши дела? — на всякий случай поинтересовалась проводница. — Ночью вы меня напугали.
— Все в порядке. Спасибо.
Когда молодые люди остались вдвоем, Анатоль озабоченно заметил:
— Ты слишком бледна. У тебя ничего не болит?
— Ничего…
Яркое солнце и молодая майская зелень немного успокоили Ларису. Весна, как юная красавица, ступала по земле, зажигая повсюду волшебные краски жизни. Вот и город с его небоскребами и широкими магистралями. На перроне уже собралась большая толпа.
— Мама с сестрой придут нас встречать? — спросила Лариса.
— Вряд ли. Скорее пошлют шофера. А сами будут ждать в особняке.
Едва нога Ларисы коснулась земли, в ее сердце снова прокрался страх.
Она не могла объяснить его причину, но чувствовала, что зря приехала сюда.
Совсем рядом послышался треск мотоцикла, и вдруг, как гром среди ясного неба, прозвучали слова:
— Он вернулся!
«Кто сказал это?! Чье это грозное предупреждение?!»
Лариса несколько раз оглянулась. Вокруг нее — веселые лица. Множество веселых лиц. Мало ли кто из встречающих обронил эту фразу. Мало ли к кому она относилась…