— Вы смотрите на меня так, будто мы уже встречались, — сказала Людмила. — Или вас так заинтересовал врач, который косвенным образом причастен к шести смертям в городе?
— Людмила, зачем ты так?! — воскликнула Антонина.
— Нет, — покачала головой Светлана. — Когда я смотрела на вас, у меня возникли определенные мысли. Я не собиралась их высказывать. Но раз уж на то пошло, извольте: вы очень красивы, Людмила. Из вас бы вышла прекрасная фотомодель. Наши продюсеры ищут девушек по всему миру, забывая, что самые лучшие в России.
— Благодарю. Но моделью не стану. Во-первых — мне не семнадцать лет, во-вторых — я люблю свою работу. А за комплимент спасибо.
Но к делу! Вас, очевидно, интересуют подробности побега? Многого я и сама не знаю. И милиция просила нас не слишком распространяться об этом деле.
— Вы предполагали, что нечто подобное могло случиться?
— Вчера вечером я дважды звонила Александру Ивановичу — дежурному врачу (тому самому!) и спрашивала, как дела у больной Антоновой?..
— Чего вы опасались?
— Видите ли… консилиум врачей считал, что дела у Ларисы идут неплохо.
И хотя все, вроде бы, подтверждало их гипотезу, я сомневалась.
— Почему?
— Интуиция врача… В последнее время Антонова казалась кроткой и безобидной, говорила, что ее больше не беспокоит ночной мотоциклист. Но однажды я заметила, как в ее лице мелькнуло что-то… слишком злое, дьявольская усмешка. И во второй раз эта злость и в третий… Лариса часто уходила в себя и молчала. А я обнаружила, что губы ее шевелятся. Она считала, будто ведет с кем-то диалог? Затем… то ли она испугалась, что я раскрыла, что ее молчание — игра, то ли по другой причине, но больная стала сидеть спиной к двери.
Я считала, что болезнь прогрессирует, а большинство врачей мне возражало, утверждая, что Лариса все-таки на пути к выздоровлению», Еще позавчера я почувствовала: должно произойти нечто страшное!
Но у меня не было никаких доказательств.
— Как думаете, ее быстро поймают?
— Обязательно поймают! — вставила Антонина. — Вся милиция ищет человека на мотоцикле.
— Не уверена, что дело настолько простое, — покачала головой Людмила. — Она больна и еще принесет достаточно бед.
Врач встала, подошла к окну, словно высматривая кого-то. И вдруг воскликнула:
— Послушайте!
— По радио передавали информацию о том, что через несколько дней в поместье лидера Партии ночного мотоциклиста барона Гайчубова состоится грандиозный бал-маскарад. Приглашены многие именитые горожане. Гости могут приходить в любых, самых экзотических костюмах, кроме одного: костюма ночного мотоциклиста. Его наденет только один человек.
— …Очевидно, хозяин дома, — усмехнулась Светлана.
И тут она взглянула на лицо Людмилы, и ей стало не до смеха…
— Она придет туда! — прошептала врач. — Обязательно придет.
— Вы уверены?
— Уверена!.. Я должна быть там!
— Людмила, ты не можешь точно знать… — попробовала возразить ей Антонина.
— Уверена! — в который раз повторила Пояркова. — Не могу объяснить почему я это чувствую. Но я ЧУВСТВУЮ! Как быть?.. Туда наверняка вход только по приглашениям.
— Я постараюсь помочь вам, — заявила Додонова. — Князь приглашал меня.
Мы отправимся вместе.
— Вы поможете всем, — ответила Людмила.
— …Ты всерьез веришь в ее предчувствие? — спросила Светлану Антонина, когда они садились в машину.
— Я верю в одно: зло необходимо остановить. И если существует хотя бы единственный шанс, его надо использовать.
Возвратившись в редакцию, Додонова попросила секретаря соединить ее с бароном Гайчубовым.
— Светлана Николаевна?! — Гайчубов как будто ничуть не удивился ее звонку. — Рад слышать! Неужели передумали и почтите меня своим присутствием?
— Да, я передумала. Я приду.
— Я всегда говорил: нам важно дружить.
— О дружбе речь не идет.
— Я пришлю два приглашения — вам и Виктору.
— Нет, не Виктору. Если вы не против, я приглашу одну родственницу?
— Но Светлана Николаевна…
— У нее неприятности. Она хочет развеяться. Я ей уже сказала про маскарад. В противном случае, извините…
— Вы не поняли. По законам праздника даму обязан сопровождать кавалер.
Точно также и кавалер не имеет права грустить в одиночестве. Я вышлю вам четыре приглашения. Но помните…
— Да, да… дама — кавалер.
— Я не о том. Приходите в любых, самых фантастических нарядах. Но нельзя одеваться в костюм ночного мотоциклиста.