— Прекрати! — резко бросила Светлана.
— Знаете, Леди Ночь, — продолжал слегка срывающимся голосом шутить банкир. — Пока вы брали вино, фрукты и мороженое, я познакомился с вашим гусаром. Он отличный парень! Я ему рассказал про мою невесту, про мою дорогую Свету! Тсс! Я забыл, что на маскараде нельзя произносить имена…
Садимся! Выпьем за красоту женщин!..Очаровательная Леди Ночь, за вас! И за тебя, любимая…
Ярослав встал, подхватил Пояркову под руку:
— Пойдемте, потанцуем.
В ту же секунду они скрылись в танцующей толпе.
— Чего ты несешь?! — у Светланы возникло желание чем-нибудь запустить в Виктора. Она бросилась за Ярославом, но на нее тотчас налетело множество масок, каждая тащила танцевать.
«Проклятье! Нельзя терять голову. Я должна сегодня сопровождать этого хвастливого ублюдка!..»
Она с трудом отбилась от кавалеров, вернулась к столику. Виктора не было.
Додонова бросилась его искать по всему залу… Маски, маски, коварные маски. Однако человек в костюме Петрушки исчез.
…Они молча кружились в медленном танце. Людмила видела, что ее партнер явно не в своей тарелке, нервничает. Ей надо как-то утешить его.
Людмила осторожно заметила:
— Поверьте, вы нравитесь Светлане. Думаю, она влюблена в вас.
— Я только что слышал другое: «за тебя, любимая». Так сказал ЕЕ ДРУГ.
— Не драматизируйте ситуацию.
— Мне постоянно кажется, будто я участвую в какой-то комедии. Причем фальшивой и злой…
— Спокойнее, Ярослав…
Внезапно и Людмилу охватило волнение. «ОНА здесь?!». Врач тяжело задышала и несколько раз сбилась с такта.
— Вам нехорошо?
— Нет, все в порядке… мне показалось… Возможно, только показалось…
В мужской туалет ввалился подвыпивший человек в костюме турецкого султана. Он был навеселе и даже здесь распевал песни и пританцовывал.
«Закурить бы мне. Жаль кончились сигареты…» В одной из кабинок он увидел ноги. «Приятель, не угостишь сигареткой? Ты чего там, уснул? Неужели жалко одну сигаретку? Одну-единственную? Не куришь? Ну, хоть ответь».
И тут «султан» подумал, что человеку должно быть плохо. Он постучал в кабинку.
— Эй, открой!
Но никто ему не ответил. «Султан» толкнул дверцу… На толчке весь в крови сидел мертвый человек в костюме Петрушки. В груди зияла огромная ножевая рана.
У «султана» подкосились ноги. Он не помнил, как вышел из туалета. Он не понимал, куда идет. И лишь продолжал бессмысленно повторять:
— Там… там…
Два человека из охраны в масках подлетели к нему:
— Вам плохо?
— В мужском туалете труп.
Его подхватили под руки и куда-то повели…
— …Хозяин, в туалете обнаружен труп.
— Труп?
— Убит мужчина в костюме Петрушки. Что нам делать?
— Пока никого в этот туалет не пускайте. Сейчас буду!
По сотовому Гайчубов связался с человеком, которому была поручена операция по устранению предателя:
— Ибрагим, почему ты раньше времени разыграл свою карту?
— Хозяин, о чем вы?!
— Ты прикончил Виктора?
— Нет, хозяин! Я же знаю инструкцию. Кстати, должен быть Сазонов в костюме звездочета. Но тут три звездочета. И один, как уже выяснилось, — точно не он.
Барон быстро направился к месту происшествия. Он размышлял: «Если не Ибрагим, то кто убил Виктора?»
Возле туалета дежурила охрана. Она отправляла всех мужчин на следующий этаж… Кабинка и труп… Барон сорвал маску с убитого… Нет, не Виктор!
Совершенно незнакомый человек. Кто он? К т о?
И тут, будто молния блеснула мысль в голове Гайчубова: убийство совершила та сумасшедшая. Она каким-то образом достала пригласительные билеты (возможно, истинные их обладатели уже мертвы), позвала с собой этого молодого человека, а потом его пришила… Барон вспомнил, как она расправилась с Мясником и Носатым…
— Евгений Петрович, что нам делать? — повторил вопрос охранник.
«Что делать? Если бы я знал! Сумасшедшую надо остановить. Легко сказать! Необходимо усилить наблюдение за каждым из гостей. Запустить в ход нашу приманку…»
— Евгений Петрович, может вызвать милицию?
«Не сейчас. Иначе сорвется наше дело!..»
— Сообщим после праздника. Праздник прерывать нельзя. Сам буду объясняться с нашими правоохранительными органами. Осторожно вынесите труп через черный ход.
…Чья-то рука схватила Светлану за локоть. Она обернулась. Петрушка стоял перед ней, смешно качая головой.
— Виктор! — она была рада тому, что с ним ничего не случилось.
— Тсс! — на маскараде не произносят имен, — второй раз за сегодняшний вечер сказал банкир. — Смотрю, кого-то ищешь? Уж не меня ли? От судьбы никуда не уйдешь, Света.