Он потащил ее танцевать.
Федор Сазонов «веселился» в компании «грозного одноглазого пирата» и двух его подруг. Пират буквально навязался к комиссару и засыпал его анекдотами. «Возможно, он пристал ко мне не случайно? — подумал Сазонов, — они догадались, что именно я скрываюсь в костюме звездочета… Где же Виктор? Вот он!»
— …Скажи, друг звездочет, что ждем меня, старого флибустьера? — хохотал пират.
— Сегодня небо закрыто от меня большими черными тучами. Но я отгадываю судьбу не только по звездам. Дай руку, морской волк… Злые люди хотят втянуть тебя в авантюру. Не поддавайся!
Женщины захлопали в ладоши:
— В какую же авантюру тебя собираются втянуть? Наверное, пригласят отправиться за кладом на далекий Остров Сокровищ?
— О! — закричал пират, — с каким удовольствием я умчался бы на этот остров грез, мечтаний, необузданных страстей, где сохранились преданность, верность слову, крепкая дружба и, конечно же, настоящая любовь. Сколько раз, закрывая глаза, я уносился туда. Но стоит проснуться, и сразу попадаешь в реальность, в которой все наоборот. Что же за непонятная страшная стена разделяет нас с Островом?..
Сазонов слушал романтического «пирата», внимательно наблюдая за Виктором и за всем, что происходит на маскараде. И тут… сильная боль в сердце. Федор Федорович почувствовал, что задыхается. На мгновение он потерял способность соображать.
Старая болезнь сердца давала себя знать. Врачи советовали ему несколько дней отдохнуть дома. Но разве он может?..
В кармане нитроглицерин. Сазонов быстро принял таблетку…
Когда он пришел в себя, все вокруг было по-прежнему: маскарадные маски, беснующиеся пары. Только флибустьер с подругами исчезли. И еще: о н п о т е р я л и з п о л я з р е н и я В и к т о р а.
Он услышал сигнал радиопередатчика.
— Федор Федорович, это Додонова. Нас с Виктором «разбили».
— Где он? Вы видите его?
— Нет! Но найду. Он где-то среди танцующих.
Сазонов быстро связался с двумя своими помощниками:
— Срочно ищем Виктора!
А вокруг настоящее столпотворение масок…
Людмила никак не могла успокоиться. Чувство опасности продолжало терзать ее… Ей упорно казалось, что Лариса Антонова близко, совсем рядом… Но где?
«Оглянись и посмотри внимательно!..»
Разве найдешь ее здесь, в бесконечном море масок? Маски прыгали, хохотали, кружились. Людмиле стало дурно.
— Я выйду на балкон, — сказала она Ярославу.
Огромный балкон был совершенно пустым. Гости не хотели выходить сюда, в холодную осень. Ярослав снял китель, набросил ей на плечи. Как порядочный человек, он непрестанно находился при ней. Однако, даже нескольких оброненных им фраз было достаточно, чтобы понять: мысли его далеко, рядом со Светланой. Людмила поняла его состояние.
— Идите и разыщите ее! — сказала она Ярославу. — Не спорьте! Вы должны это сделать.
— Вы правы… Я только посмотрю где она… посмотрю и тут же вернусь!
— Да, да, конечно!
Пояркова надеялась отдохнуть от шума и толчеи, вдохнуть свежего воздуха. От толчеи — да! Но не от шума. Музыка грохотала, ревела, оглушала!
Казалось, она настигнет вас в любом уголке вселенной.
И вдруг она почувствовала, что кто-то за ее спиной. Отрывистое дыхание…
Людмила обернулась и увидела, что к ней приближается женщина. В темноте ее сложно разглядеть. Но вот яркая вспышка иллюминации осветила фигуру, наряд…
Боже мой! Вторая Леди Ночь! Однако, на этот раз она не в фантазиях Людмилы, а живая, реальная. И она приближается…
О н а?
«Две стороны медали: ты и она!»
Людмила никогда бы не смогла объяснить откуда у нее такая уверенность, что вторая Леди Ночь и есть Лариса Антонова?
Пояркова искала ее, ждала встречи, в надежде остановить кровавую вакханалию, а когда повстречала, показалось, будто почва уходит из-под ног.
Ей стало по-настоящему жутко.
— Ненавижу двойников, — тихо произнесла вторая Леди Ночь, и врач сразу узнала свою пациентку.
Язык онемел, в горле комок. И только мысленная мольба: «Уйди!
Пожалуйста, уйди!»
— Но вы красивы, — продолжала сумасшедшая, беря Людмилу за руку. — Я не вижу лица, но ощущаю вашу КРАСОТУ. Знаете, кто я?
Одеревеневшая шея не двигалась. И все-таки Людмила сумела отрицательно качнуть головой.
— Я послан сюда с определенной целью. Я поставлю город на колени. Я уведу вас с собой, но прежде вы насладитесь неограниченной властью над городом.