«Барон меня раскрыл?
Нет! Нет!.. И Сазонов обещал помощь… Гайчубов не станет меня просто так убивать! Наверняка он захочет поговорить, прояснить ситуацию. И в этом разговоре у меня может появиться шанс отвести подозрения!»
Виктор давно проклял тот день, когда познакомился с Гайчубовым, согласился с ним сотрудничать. «Я же не знал, что он самый настоящий преступник!» — в который раз повторял себе Виктор… Выгодные сделки, контракты… Затем — сомнительные дела, крупные махинации. Через некоторое время уже не было возможностей (и желания!) вырваться из той порочной игры, которую ему умело навязали. Но вот Виктор попался на «ментовкий крючок», пришлось принимать предложение Сазонова о сотрудничестве.
«Неужели Гайчубов меня раскрыл?! — в сотый раз задавался Виктор вопросом. — Уж кто-кто, а я хорошо знаю: у барона везде есть свои люди. В органах — тоже. Скоро полгода, как я работаю на этого дьявола!..»
ВЕЗДЕ СВОИ ЛЮДИ!.. И один из них может стать его убийцей!
Больше всего Виктор трепетал при имени Ибрагима, от одного вида которого, у незадачливого банкира все внутри переворачивалось. «Только бы не встретиться с Ибрагимом!..
Предположим, при разговоре мне представят улики, подтверждающие, что я работаю на органы? Я предложу им такой вариант: буду, якобы, продолжать сотрудничать с Сазоновым, а сам… Да, Да! Лучше тюрьма, чем смерть!»
И тут его обожгла новая мысль: «…если они вообще захотят со мной говорить… Нужно самому встретиться с бароном! Срочно встретиться и объясниться!.. Предупрежу Светлану, что мне надо ненадолго отлучится. Но где она?
Хоровод танцующих подхватил его и понес по лестнице на второй этаж.
Ступеньки… ступеньки… второй этаж. Толпа проносится рядом с балконом…
Сильный толчок! Настолько сильный, что Виктор потерял равновесие. Две маски рядом, точно по команде, отпустили руки. Виктор перегнулся через перила и полетел вниз.
Музыка смолкла. Хоровод остановился. Светлана бросилась вниз.
Возбужденная толпа уже окружила Виктора.
— Ему стало плохо! Закружилась голова!..
— Прямо головой!..
— Срочно врача!..
Тут же подлетела охрана:
— Спокойствие, господа! Мы его доставим в больницу!
Расталкивая толпу, к Виктору пробился Сазонов. Он сразу понял, что банкир мертв… «Не уследили!.. Проклятая болезнь сердца!.. И Додонова тоже!.. Но как же так?!..»
— Мне нужно срочно поговорить с хозяином замка Гайчубовым, — сказал он охраннику. — Я начальник управления внутренних дел, полковник Сазонов. Вот мое удостоверение…
Залы, коридоры, маленькие комнатки и бесконечные маски этого чужого, безрадостного для него мира. «Людмила сказала, что сумасшедшая в костюме Леди Ночь». Ярослав обвел взглядом окружающие его маски. Множество народа, а он один. Ни Светланы с ее кавалером, ни Людмилы…
Залы, коридоры, маленькие комнатки… Он прошел еще немного и увидел летящий хоровод. Стоп! Петрушка! Ярослав пробовал пробиться вперед, но хоровод пронесся по лестнице вверх. «Ничего, сейчас он вернется, и я его перехвачу. Только не потерять его из виду… Что это?!!..»
Ярослав заметил как двое клоунов, державших Виктора за руки, как бы невзначай подтолкнули его к перилам и…
«Убийство! Самое настоящее убийство!»
Фигуры убийц метнулись по коридору и скрылись за поворотом. Ярослав, расталкивая людей, бросился за ними.
И снова залы, коридоры, крутые повороты замка. Вон они, убийцы! Их фигуры мелькнули вдали. «Не отставать!» Лестница ведет вниз… Два охранника преградили Ярославу путь.
— Дальше нельзя!
— Я видел, как только что столкнули со второго этажа человека.
Преступники направились туда.
— Вам показалось. Возвращайтесь назад.
Охранник старался говорить как можно вежливее, но Ярослав сообразил: эти люди заодно с убийцами.
Мгновенный удар ногой в лицо. Охранник рухнул. Второй охранник бросился на Ярослава, но был сразу нокаутирован двумя ударами.
Лестница уходила в слабо освещенный коридор. Кузнецов пошел по нему и за новым поворотом услышал голоса. Прижавшись к стене, осторожно выглянул.
Рядом с убийцами в клоунских костюмах стоял человек с восточным лицом.
Он им что-то тихо сказал. Те кивнули и направились в сторону Ярослава…
«Они меня заметили или?..»
Ярослав рискнул и выскочил перед ними точно молния. Каждому «клоуну» хватило по одному удару. Человек в восточным лицом обернулся. Он не выглядел испуганным, а только слегка удивленным.
Азиат сделал мгновенный выпад вперед. Целая серия ударов. Руки и ноги боевика работали, вероятно, со скоростью реактивного самолета. Но также быстро их блокировал Ярослав.