– Я сам тебя научу, – не открывая глаз, пообещал он.
Мысли Алексея Владимировича сейчас были в прямом смысле слова космически далеко от Елены. Есть другая планета где-то в этой же вселенной, на которой существует разум. Может быть, даже и не одна. И что же стало с Посетителем? Где он находится сейчас, в данный момент? Алексею, как и любому мало-мальски разумному человеку, хотелось бы задать ему кучу вопросов, испокон веку мучающих людей, но Гость не захотел разговаривать.
Откуда же он? Неужели мы не одиноки? Возможно, на своем веку мы этого так и не узнаем. Хотя в те последние моменты он лежал в Ленинской библиотеке, но одновременно пребывал и в букаевском «мерседесе», в котором подъезжали Посетитель и Елена. «Как будто это не мы с тобой», – сказала она тогда. Алексей будет всегда помнить этот момент, поскольку никогда не сможет открыть ей правду. Да она просто сочтет его сумасшедшим, что и не удивительно. Нет, о таком никому не расскажешь. Но больше всего его интересовала цель визита.
Что такое было известно Посетителю, чего никогда не узнает он, Алексей? Эта мысль будет мучить его до конца дней, поскольку он был единственным, кто знал о визите. А может, подобное случалось уже и раньше? Да, напомнил он себе, именно так оно и было. При рождении Алексея был взят образчик его ДНК. Кто-то получил его и доставил туда, где стали готовиться к новому визиту через сорок два года. Дорого бы он дал, чтобы узнать ответ на вопрос о том, как и для чего это делалось.
Алексей размышлял о цели Посетителя с того самого момента, как вернулся к Елене. Весь остаток жизни он проведет наедине с этими мыслями. И все же в каком-то смысле он мог считать себя счастливым, поскольку выбор пал именно на него. Вот только почему именно он, этого Алексей понять никак не мог. Ему нужно просто примириться с самим собой и быть благодарным судьбе уже за то, что случившееся с ним происходило с очень немногими людьми, которые тоже унесут эту тайну в могилу.
– О чем задумался? – спросила Елена.
– О борще и маце.
– Проголодался?
– Немного.
– Хочешь вернуться?
– Да нет, еще рано.
Она выпустила его руку и улыбнулась.
– Знаешь, я бы хотела пристроить дополнительную комнату.
Он прикрыл глаза ладонью от солнца и взглянул на жену.
– Это зачем?
Она кокетливо поморгала, но ничего не сказала. Наконец, он сообразил и улыбнулся.
– Да неужели?
Услышав это, она буквально покатилась со смеху.
– Быстро же ты прочитал мои мысли.
– Ты никогда не отказывалась заниматься любовью, но вопрос о детях мы никогда не обсуждали.
– Не отказывалась, но прошло уже довольно много времени с тех пор, когда мы занимались этим в последний раз.
Он застыл.
– Что ты имеешь в виду?
– Отель «Невский Палас» – давным-давно. А для меня давным-давно – это очень долго.
Отель «Невский Палас» – Посетитель. У Алексея появился неприятный комок в горле.
– Расскажи мне об этом.
– О чем?
– О том, как мы занимались любовью в отеле.
– А что тут рассказывать?
Он с трудом подбирал слова.
– Скажи… а я вел себя как обычно?
– В каком смысле?
Он постарался как можно равнодушнее пожать плечами.
– Да в любом. Например… тебе понравилось?
– Странный вопрос. Ты и сам всегда знаешь, что мне нравится, и в тот раз ты тоже это чувствовал.
– Значит… ты получила удовлетворение, – это было скорее утверждение, чем вопрос.
Она подозрительно прищурилась.
– Что ты хочешь сказать?
– Ничего, – так было безопаснее. Пусть она никогда не узнает правды.
Но тут уже ей стало любопытно.
– Раз уж ты упомянул об этом, то скажу, что у меня действительно было какое-то… необычное ощущение. Просто раньше я об этом как-то не задумывалась.
– Необычное в каком смысле?
Она с трудом подбирала слова.
– Я не уверена. Должно быть, это попросту мое воображение.
– Нет, ну скажи.
– Ну, знаешь, каким ты иногда становишься отстраненным? Впрочем, все мы порой таковы – как будто мысли блуждают неизвестно где. Что-то вроде этого. Но, с другой стороны, тогда на Невском были люди Юсуфова, и нам нужно было переждать. Возможно, дело было именно в этом – я имею в виду в опасности.
Он слегка напрягся и спросил:
– Я был отстраненным вообще или от тебя?
– Не знаю. Просто у меня возникло тогда такое ощущение.
– Значит, говоришь, необычное?
Она попыталась было получше собраться с мыслями, но в памяти так ничего и не всплыло.
– Нет, не могу этого описать. А почему ты спрашиваешь?
Он покачал головой, как будто разговор не имел большого значения.
– Да нет, просто так, – с этими словами он взял ее за шею и притянул к себе, нежно приникнув губами к ее губам. – Я люблю вас, Елена Александровна. Вот видите, я снова сказал это.
– А я люблю тебя, мой сверкающий рыцарь в купальном костюме. Так когда отправимся обедать? – спросила она. В голосе женщины явно слышалось неожиданно вспыхнувшее желание.
Без дальнейших слов они встали с кресел и начали их складывать. Но теперь в его подсознании затаился какой-то червячок. Алексей даже сам не понимал, в чем дело. Нет, вовсе не в том вечере в номере «Невского Паласа», а в чем-то другом. Может, это какое-то предзнаменование? Нечто такое, чему он не мог дать точного определения, и тем не менее червячок продолжал грызть его.
– Чет! – вдруг воскликнул он.
Она замерла и уставилась на него, зная, что Форсайт мертв.
– При чем тут Чет?
– Дело не в Чете. В Шепарде! Я ведь оставил их с Юсефом! – он подумал о емкостях с тритием, обнаруженных на той бруклинской квартире, казалось, целую вечность назад. И тут мозг Алексея лихорадочно заработал. Ротштейн о Юсефе ничего не знал.
– Шепард и Юсеф, – глухо пробормотал он, только сейчас сообразив, что эти двое до сих пор находятся где-то наедине друг с другом. Специальный агент Брайан Шепард вел свою собственную войну, поскольку всегда ненавидел правила, мешающие ему выполнить свою работу до конца.
– Боже мой!
Окровавленные пальцы Шепарда одиннадцать раз подряд отчаянно набирали номер на телефонном аппарате, а сам он едва не задыхался от спешки. Казалось, прошла целая вечность, пока ему ответили. Разговор, ведущийся по этой линии, невозможно было записать, она миновала любых операторов и выходила прямо на личного секретаря.
– Офис мистера Ротштейна, – ответил женский голос.
– Это специальный агент Шепард. Соедините меня с шефом – срочно!
– Да, агент Шепард, но он сейчас… в туалете.
– Так вытащите его оттуда, и быстрее, быстрее! Ситуация чрезвычайная! Действуйте!
– Эээ… один момент, агент Шепард.
– Да беги же за ним, тупая стерва!
Молчание продолжалось без малого тридцать секунд, показавшихся ему целой жизнью. Дрожащими пальцами Брайан вытащил сигарету из пачки, закурил и несколько раз жадно глотнул дым. Легкие его горели, грудь, казалось, готова была взорваться. Тридцать секунд могли стоить восьми миллионов человеческих жизней, а этому козлу приспичило в туалет! А если он отправился не по-маленькому? Вдруг ему приспичило по-большому? Значит, потребуются еще секунды на то, чтобы подтереть задницу! Проклятье!
В Нью-Йорке был обычный рабочий день. Сайяф слышал, что американцы называют этот город «Большое яблоко», вот только не мог понять почему. Какая связь между Манхэттеном и яблоками? Это оставалось для него полной загадкой, поскольку вокруг было стекло и бетон, а вовсе не фруктовые сады. Он знал, что ему надо переодеться. Иначе он выглядел подозрительно, именно как мексиканец, совсем недавно пересекший границу, но когда эта мысль пришла ему в голову и он совсем уже было решил купить деловой костюм и галстук, чтобы выглядеть как самый обычный житель Нью-Йорка, то понял, что времени на это уже не остается. Приходилось болтаться в прежнем обличье, хотя никто из множества проходящих мимо людей даже не удостоил его взглядом. Местные жители были слишком заняты своими делами, туристы же, как им и положено, разинув рот, искали, что бы еще снять на фотокамеру.