Пришли мы ближе к шести вечера, когда солнце уже садилось за горами и стало как-то не приветливо темно. Лес словно вырос в два раза и как-то угрожающе нависал. Думаю, Одуванчик уже пожалела, что мы покинули уютный город взамен на какое-то туманное обещание. Деревья поредели и на полянке стояло несколько живописных домиков, словно выросших напрямую из прошлого века через пространственное окно. Такое окно было описано Эммой в серии рассказов под названием «Двери ужаса». Честно говоря, именно этот цикл меня пугал более всего. Двери времени так реальны, они могут открыться в любой момент. И прямо здесь и сейчас.
– Двери ужаса! – Воскликнула Кэтрин, – Видишь, Люси?
Мы замерли и повернулись туда, куда она указывала. Но там была старая свалка, и сверху лежали рассохшиеся коричневые двери с выломанной ручкой. Всего лишь старые ненужные двери.
– А ну прекратить панику! – Рявкнул Антоний, он едва догнал нас, обливаясь потом.
На самом деле не было никакой паники, просто Кэтрин пошутила. И ее шутка в этой звенящей тишине вечера прозвучала как-то глупо и нелепо. Словно нарушила магическую тишину леса. Закат неотвратимо наступал и Эльза нас всех поторопила. Стало заметно холодно и мы ускорились, остановившись лишь на пару минут, чтобы съесть по яблоку и выпить колы. Когда мы двинулись в путь, было 18.45 и я подумала, а как мы будем добираться обратно? Или заночуем на даче у Эммы? Вот это конечно будет событие. Но придется предупредить маму и она сразу начнет кричать и скандалить. Потому что мы так не договаривались. Проблему решил Антоний, и я была вынуждена признать, что и от него есть толк.
– У вас час. – Сказал он. – Потом вызываю такси и едем домой.
Ему никто не ответил, но я думаю, многие девчонки испытали облегчение. Почему-то перспектива остаться на ночь в холодном доме, пусть даже это дача Эммы, представилась нам не такой радужной, как вначале. К тому же, мечта о том, что мы встретим там саму Эмму, теперь казалось эфемерной. Вряд ли Эмма будет этим холодным вечером в таком глухом месте. Словно в подтверждение тревожным мыслям где-то в лесу ухнула сова и стало совсем неуютно. Лес вдруг ожил и смотрел на нас миллионами глаз. И слушал миллионами ушей. Может быть, готовился к чему-то страшному. В одном из романов Эммы так и случилось. С неба упал метеорит и принес на себе споры чужой инопланетной жизни. Эти споры попали в лес и деревья получили искру самосознания. Лес ожил и стал наступать на людей. Помнится, тогда дачники не выжили…
– Мне одной тут жутко? – Спросила Одуванчик, но ей никто не ответил.
– Поторопимся, девочки. – Попросила Эльза и ускорила шаг.
Тропинка закончилась и заросла травой. Вдали, на самом краю поселка стоял черный дом, почти весь заросший диким плющом. Мрачный и мистический. Никто даже не спросил, точно ли это дача Эммы. Мы просто понеслись туда из последних сил. «Фонарики, – крикнул вслед Антоний, – доставайте фонарики, там же ничего не видно!».
Кто-то и правда достал фонарик, возможно, это была Лика. Слабый лучик расчертил заросли ежевики и бузины. Запахло болотом и травой. Еще раз зловеще крикнул филин из леса и мы все, запыхавшись, остановились у железной калитки с кованым драконом.
– О-о-о… – Закатила глаза Кэтрин. – Смотрите, это «Дракон навсегда»… По нему сейчас снимают фильм.
Возможно, сумерки смазали восприятие, но мне и правда показалось, что дракон сейчас оживет и выплюнет столп огня на замерший могучий лес. Это была магия. Мы пришли в место силы, место, где Эмма черпала свои великие нетленки. Может быть, именно здесь произошел ее первый контакт с «серыми» и магами пятой плотности. Здесь, в этой хрупкой звенящей тишине, под сводом чужого черного неба маги-пришельцы раскрыли ей секреты мироздания и сделали своим поэтом-пророком.
У меня прошла по спине холодная дрожь. И не только у меня. Анет стояла, закатив глаза, словно искала какие-то знаки в нависающем чернеющем небе. Кэтрин с благоговением прикасалась к кованому дракону и только дурочка Одуванчик пыталась сфотографировать дом в темноте на свой дешевый смартфон. Лика помогала Антонию дойти до дома, потому что он безнадежно отстал и где-то там вдали всё кричал и кричал про фонарики и сломанные ноги.
Магию дома нарушила Эльза, достала ключи и с противным скрежетом открыла калитку. Из последних сил мы держались, чтобы не издавать восхищенных возгласов. Быть здесь, быть на земле, по которой ступала нога великой Эммы…