Тем временем пошли вторые сутки с момента начала культурного Апокалипсиса, который учинил на Земле вирус «Горгона».
Глава 8
На Земле, поверьте, не так уж мало людей, которые совершенно не нуждаются в культурных ценностях. Даже книги им, в общем-то, не особо нужны: в школе они по слогам прочитали «учебник по литературе для пятого класса» и с тех пор возвращаться к чтению не имели ни малейшего желания. В музеи и театры их никогда не тянуло, потому что «нормальные люди работой заняты, а в музЭи одни бездельники ходят!» Все, на что хватает воображения у таких людей — это компьютерные игры, всякие там «танчики» и «войнушки»: вот тут они проявляют чудеса боевой стратегии и тактики, хотя в обычной жизни отнюдь не отличаются умом и сообразительностью.
Но главное — они быстро поддаются искушению, совершенно не осознавая, насколько сильно их только что… искусили.
Разумеется, все эти люди знали «из телевизора» про вирусную атаку «Горгоны» и истерично ржали, глядя на все более изобретательные «проделки» «ненасытного демона» со змеями на голове, вновь и вновь запуская ролик. Многие искренне восхищались «хакерами», полагая, что это такая игра, но стали замечать, что вирус от музейных и исторических сообществ перекинулся уже на ютуб, мешая просмотру контента или даже подменяя его. Люди на Земле раскололись на два лагеря: одни готовы были отдать жизнь за возвращение в мировую компьютерную сеть истинных ценностей, другие часами крутили вирусные ролики, не в силах оторвать взгляд от Горгоны, и с каждой минутой все больше влюблялись в вызывающе-сексуальный, манящий в бездну наслаждений дьявольский образ, в порочные желтые глаза демона-искусителя и соблазнительную, тягучую, змеиную его улыбочку, с каждым разом сулящую все больше неземных удовольствий.
На фоне этой борьбы за сохранение культурного наследия одна маленькая заметка в Таймс могла бы остаться и вовсе незамеченной, но не укрылась от острого глаза Кроули, который очень плодотворно проработал всю ночь в скайпе вместе с Клюзелем и Дустом, думая только об одном: «спасти Ангела». Газету подсунули утром под дверь, и демон машинально пробежал ее глазами, наткнувшись взглядом на заголовок статьи: «Из личной библиотеки герцогов Норфолков в Западном Сассексе были похищены бесценные страницы личного дневника Леонардо да Винчи. Полиция ищет преступника, предположительно скрывшегося на мотоцикле Triumph Tiger красного цвета».
… Раритетный олдтаймер Бентли модели 1926 года с ревом несся по улицам Лондона, парализуя движение на дороге и традиционно игнорируя светофоры. Стрелка спидометра рвалась к отметке сто двадцать миль в час, музыка в салоне гремела, заглушая рев двигателя, как будто вся группа Queen во главе с Фредди Меркюри, сидя на заднем сиденье, вопила в микрофон «Death on Two Legs». «Какой же демон не любит быстрой езды!» — злорадно оскалился Кроули и прибавил скорость. Его Ангел боялся с ним ездить: Азирафеля пугали любые нарушения правил, а уж правила дорожного движения Кроули нарушал так, как будто их не существовало вовсе. Выписанные ему штрафы за неправильную парковку вспыхивали и сгорали, как бенгальский огонь, в руках копов, которые тут же забывали, что это вообще было.
Красный байк «Триумф Тайгер», на хвосте которого он висел уже полчаса, лихо маневрировал между машинами, нырял в подворотни и скрывался в длинных туннелях, но, как известно, уйти от демона невозможно. Кроули заметил его на съезде с М-25 и тут же начал преследование, безошибочно вычислив «беса». Как говорится, «рыбак рыбака…»
Байкер был явно парень не промах, и гонял так виртуозно, что Кроули аж обзавидовался, всерьез задумавшись о покупке мотоцикла. «Как забавно,» — подумал демон, выжимая до упора педаль газа, «чего только не видела за свою жизнь эта машина, но гонять чертей по Лондону на ней еще не приходилось… Тебе не уйти, тварь — от меня еще никто не уходил!»
В районе Риджентс-парка, на Парк-роуд байкера подрезал двухэтажный автобус. «Триумф Тайгер» резко затормозил, не справился с управлением и на огромной скорости вылетел на тротуар, свалив красную телефонную будку. «Вот теперь ты попался, детка,» — подумал Кроули, взвизгнув тормозами и почти на ходу выскакивая из «Бентли». «Байкер», который должен был бы, по мнению шарахнувшихся с тротуара людей, лежать без сознания на обочине Парк-Роуд «с травмами, несовместимыми с жизнью», резво понесся в глубину парка, как ни в чем не бывало, на ходу сбрасывая шлем.
Кроули щелкнул пальцами. Бентли исчезла.
«Обосссрать!!!» — рявкнул демон насмерть перепуганным голубям, не привыкшим к спринтерским забегам и совершенно не деликатному обращению. Сизой стайкой они метнулись к ближайшей сосне, дружно выплеснув на лету содержимое своих нежных желудочков прямо на буйные кудри «байкера», который, грязно выругавшись, остановился, развернулся и со всей силы врезал демону сапогом в живот. Кроули взвыл от боли, согнувшись пополам, и едва удержался на ногах, но успел схватить негодяя за волосы, одновременно двинув ему головой в солнечное сплетение. Темные очки свалились с лица и улетели в ближайшие кусты. «Ах ты сссс*ка!» — прошипел он и свалился на газон вместе с Салаи, поскольку это, конечно же, был именно он. Кудрявый «Вакх» истошно визжал и изрыгал самые грязные и витиеватые (по его мнению) ругательства, согласно которым предполагаемые предки демона, рожденные от сомнительной связи ехидны с крокодилом и продолжавшие сношаться между собой на протяжении ста поколений, произвели на свет древесную гадюку с замашками скунса-гопника. «Заткнешься ты наконец, сссраный ушлёпок!» — шипел Кроули, одновременно пытаясь схватить за ноги отчаянно брыкавшегося беса. — «Это ты занес вирус в компьютер, мразь?»
«А че, тебе разве не понравилось?» — Салаи громко заржал, продолжая молотить кулаками воздух в попытке дотянуться до острого подбородка демона, и показал язык. «Твой экранный образ войдет во все эти… Адовы аналы!»
«Я ща порву нахрен твой гребанный «анал», гадёныш!» — ласково пообещал демон, последним ударом в нос отправляя «Вакха» в нокаут. Наконец-то байкер лежал на земле мордой вниз, оставляя на земле следы кровавых соплей, и оседлавший его Кроули мертвой хваткой вцепился ему в шею, не давая поднять голову.
«Лондонское полицейское управление!» — противники в один миг вскочили с травы и резко «остыли», встретившись глазами с тремя громилами в полицейской форме. «Джентльмены, вы сможете продолжить свою интимную беседу в полицейском управлении! Мы вынуждены задержать вас обоих за нарушение общественного порядка и опасную езду!»
— Этот стритрейсер нам давно знаком, — тихо сказала одна из копов, крупная темнокожая тетка с одной серьгой в ухе, кивнув головой в сторону Кроули. — Водит свой олдтаймер, этот Бентли, как адскую колымагу! И неуловим, как черт…
Демон прыснул, не удержавшись, и достал из кустов чудом не разбившиеся очки. Под его правым глазом радужно расплывался огромный «фонарь», лоб был изрядно поцарапан и кровоточил, черный пиджак от Armani порвался по шву и срочно требовал «демонской химчистки». За порчу физического тела, выданного ему под расписку почти шесть тысяч лет назад, придется отвечать перед начальством, что его совсем не радовало. Салаи тихо подвывал от боли и прихрамывал, держась за нос и плюясь кровью из разбитого рта: он явно решил притвориться тяжело раненным и невинно пострадавшим от железных кулаков «этого придурка», которого якобы «впервые видел!»
— Это ваш мотоцикл, мистер — эээ…
— Салаи, сэр!
— Мотоцикл принадлежит вам?
— Не, ну что вы, сэр, — нежная улыбочка, по его мнению, должна была стать украшением разбитой губы, но на копов это не подействовало. — Он, это… не мой. Мне дали покататься!
— Где ваша машина, мистер — эээ —
— Кроули, сэр. Энтони Джей Кроули. Моя машина стоит в гараже. Я приехал в Риджентс-парк на автобусе, и этот муд… байкер на меня напал!