Только это все глупости, — важно пробасил Борис. — Лично меня никакой кот не сможет сожрать. Пусть только попробует, я ему задам! Я дерусь лучше всех, я…
Что же ты не задал этим котам? — съязвила Вишенка, насмешливо глядя на брата. Потом повернулась к Огнезвезду и закончила: — Но эти коты давным-давно отсюда ушли, остался только старый глупый Лунатик.
Что еще за Лунатик? — быстро спросила Песчаная Буря.
Это его вы дразнили? — догадался Огнезвезд.
Котята пристыжено переглянулись и опустили головы. Борис отвел глаза и принялся вылизывать свою грудку.
Это… это просто один сумасшедший старик, — нехотя выдавила Вишенка. — Вообще-то он тут не живет, только приходит сюда каждое полнолуние и сидит на скале, которая торчит над ущельем. Просто сидит и смотрит на луну, вот поэтому мы и прозвали его Лунатиком.
А потом он уходит спать в пещеру, а наутро снова куда-то уходит, — добавил Борис.
Он просто сумасшедший, это вам любой кот подтвердит! — презрительно фыркнула Вишенка. — Если хотите, можете с ним поговорить, он знает кучу сказок про котов, которые охотятся среди звезд!
Огнезвезду показалось, будто шерсть у него зашевелилась и стала потрескивать от волнения. «Эти несмышленыши говорят о звездных предках-воителях! Неужели они наткнулись на след исчезнувшего Небесного племени?»
Значит, Лунатик рассказывает про котов, которые гуляют среди звезд? — дрожа от нетерпения, переспросил он. — Ты уверена?
Еще бы! — закивала Вишенка. — Я сто раз слышала эти сказки!
Но только наш Лунатик не имеет никакого отношения к тем котам, которых вы ищете, — снова вмешался в разговор Борис. — Коты, что жили в пещерах, были воинственные и бесстрашные, а Лунатик никогда ни с кем не дерется, он даже сдачи дать не может, сколько его не обижай…
Он осекся и испуганно прижал уши к затылку.
— Мышеголовый! — прошипела Вишенка и с силой ткнула брата лапой.
Огнезвезд с огромным удовольствием оттрепал бы обоих негодников за уши, но поймал предостерегающий взгляд Песчаной Бури и с досадой стиснул зубы. Котята могли им еще пригодиться, так что надо воздержаться от справедливого наказания.
— Значит, этот Лунатик никогда вас не обижал? как можно мягче спросил Огнезвезд. Он не гонялся за вами, не царапал, не воровал вашу еду?
Котята опустили глаза и отрицательно помотали головами.
— В таком случае вы должны оставить его в покое. Стыдно двум здоровым и сильным котятам издеваться над беспомощным стариком.
Котята виновато переглянулись и еще ниже понурили головы.
Все из-за тебя! — сердито прошипела брату Вишенка. — Я тебе говорила, что это не Лунатик! Он никогда не приходит до наступления полнолуния.
Откуда я знал? — огрызнулся Борис. Другие коты никогда сюда не приходили!
Расскажите нам про этого Лунатика, попросил Огнезвезд. — Где он живет и откуда приходит?
Мы не знаем, — мяукнула Вишенка.
Он приходит откуда-то оттуда, — пробасил Борис, махнув хвостом в сторону каменной насыпи, из которой бил ручей. — Я ни разу не видел, чтобы он появлялся со стороны реки.
Огнезвезд переглянулся с Песчаной Бурей и снова строго поглядел на котят.
Вы обещаете, что больше никогда не будете мучить старика? — грозно спросил он, распушая загривок.
Не будем! — пообещал Борис и пихнул лапой сестру. — Правда?
Не будем, — закивала Вишенка. — Мы же не думали…
Тогда брысь отсюда, — шикнул Огнезвезд, и котята, сорвавшись с места, вихрем помчались в сторону своей территории. Пробегая мимо дерева, на котором прятался Огнезвезд, Вишенка вдруг высоко подпрыгнула и птицей вспорхнула на нижнюю ветку. Брат последовал за ней, и вскоре оба котенка скрылись в листве. Огнезвезд покачал головой. Ему пришлось карабкаться на ветку по стволу, и у него до сих пор саднило лапы.
Песчаная Буря перехватила его взгляд и тихонько рассмеялась.
— Славные малыши, — проурчала она. —
У этой Вишенки есть характер, ты заметил?
Огнезвезд спрятал улыбку. Он сразу заметил, что дерзкая Вишенка была очень похожа на ученицу Песчаной Бури, такую же пеструю и шаловливую Медуницу:
У них обоих есть характер. Из них получились бы отличные оруженосцы. Какая жалость, что здесь нет ни одного племени!
Зато здесь есть старый и странный кот по имени Лунатик, — напомнила Песчаная Буря. И мы должны непременно его разыскать!
— А я-то жаловалась на жару! — ахнула Песчаная Буря.