Белолапка, дочка Белохвоста и Яролики, стояла возле гнезда и смотрела на котят с такой гордостью, словно сама была их матерью. Ей уже исполнилось шесть лун, и она готовилась стать ученицей, поэтому считала своим долгом охранять и оберегать малышей.
Яролика, лежавшая в соседнем гнезде, приподняла голову и посмотрела на дочь.
— Будь осторожна, — предупредила она. — Не подходи к ним слишком близко. Они еще слишком малы, чтобы с ними играть.
Услышав шаги Огнезвезда, Песчаная Буря сонно приоткрыла глаза и улыбнулась.
— Я уже придумала для них имена. Что скажешь о Белочке и Листвичке? Нравится?
— Прекрасные имена! — искренне восхитился Огнезвезд. Какая все-таки умница его Песчаная Буря! Темно-рыжая дочка с пушистым хвостом была очень похожа на белку, а светленькую пусть зовут лиственным именем, в память о Листвяной Звезде и…о Пестролистой.
Гордость переполняла сердце Огнезвезда, когда он смотрел на крошечных котях'Жо дочери, его продолжение. В отцовских мечтах он уже видел их далекое будущее: они будут лучшими охотницами, самыми счастливыми кошками, а может быть, даже предводительницами. Пусть сам он родился домашним котенком, но его дочери — чистокровные лесные кошки. Его кровь влилась в жилы Грозового племени и отныне останется здесь навсегда. Со временем он покинет эту землю, но дочери передадут его кровь своим детям, а потом и детям детей…
И тут будто ледяные когти вонзились в сердце Огнезвезда. Мысли о крови и родстве напомнили ему о том, что он успел забыть. Пророчество Небосклона громом прозвучало в его ушах.
Придут трое, кровь твоей крови» и могущество звезд будет у них в лапах.
Неужели эти могучие коты родятся от дочерей Огнезвезда? Но что обещает это пророчество? К добру оно или к худу? Холодок пробежал по спине Огнезвезда, и он невольно поежился при мысли о том, куда приведет тоненький ручеек его крови.