Пастор Марк кивнул:
— Все ясно, я готов следить за ними, охранять и сообщать вам ежедневно об их действиях пока от вас не поступит дополнительное распоряжение.
— Все верно, — сказал кардинал и добавил, — получите от меня тысячу дукатов на возможные расходы.
Приняв кошелек с золотом, агент почтенно поклонился и удалился.
Кардинал обратился к Флуктусу, который все это время сидел молча и лишь следил за беседой:
— Пастор, я думаю, что мы могли бы теперь отдохнуть здесь. Наутро отправимся прямо в Прагу на аудиенцию к императору.
— Это мудрое решение, — ответил Флуктус.
— Давайте пройдемся по прекрасному парку монастыря.
Они настроились на это, но судьба готовила им очень неожиданный сюрприз.
Прибежал очень встревоженный Аббат Квестенберг, еле переводя дух от волнения:
— Ваше преосвященство, к вам прибыл тайный гонец…
— Что? — удивился кардинал, — от кого гонец?
— От его высокопреосвященства, самого кардинала Ришелье.
Такая неожиданная новость потрясла даже вполне уравновешенного кардинала Лохелиуса. Он переспросил еле слышно:
— От Ришелье?.. Ко мне?!.
— Да, именно, — ответил аббат, — он говорит, что у него срочное тайное послание для вас от его высокопреосвященства.
В течении нескольких секунд Кардинал приводил свои мысли в порядок и размышлял. Все знали, что могущественный Ришелье отличался коварством и слепой преданностью королю Франции. Послание от него могло содержать как немедленную погибель, так и неожиданный взлет.
Призвав волю, кардинал взял себя в руки и сказал аббату:
— Где гонец?
Аббат ответил:
— Я проводил его в нашу новую библиотеку. Хотите пригласить его сюда?
— Нет, — ответил Лохелиус, — отправимся в библиотеку…
— Как изволите, — сказал аббат и пригласил следовать за собой.
Зал библиотеки был настолько огромным, что расширял все грани воображения. Флуктус даже ахнул, увидев такое количество самых драгоценнейших изданий Святого Писания, философских и научных произведений. Все было аккуратнейшим образом разложено по полкам и систематизировано по авторам и странам. Видимо, монахи трудились не один год, составляя каталоги и поддерживая порядок в библиотеке.
Гонец сидел в дальнем углу зала у массивного стола. Увидев вошедших, он немедленно встал и поклонился в ноги кардиналу.
— Для меня великая честь лицезреть ваше преосвященство! — сказал он, поцеловал руку кардинала и добавил шепотом: — У меня сообщение для вашего преосвященства, но, в целях безопасности, оно устное. Я знаю его наизусть и могу зачитать, как только ваше преосвященство велит.
Кардинал ответил:
— Читайте немедленно. Я полностью доверяю пастору и аббату.
Гонец кивнул, встал в позу глашатая и произнес, стараясь придать голосу торжественные ноты:
— Его преосвященству, кардиналу Лохелиусу. Возлюбленный брат мой. Хоть нам и не приходилось встречаться, однако, я много знаю о богоугодных делах, ежедневно совершаемых вами на благо Святого Католического Престола и лично его святейшества папы. Ныне желаю сообщить вам, что Бог неожиданно призвал к себе архиепископа Ремиремонского, гроссмейстера Ордена Друзей Священного Копья. Вам, наверно, известно и то, что в указанном великом Ордене я являюсь секретарем и великим магистром. Среди магистров нашего Ордена — почтеннейшие и всеблагие деятели нашей родной католической церкви. Теперь нам предстоит выбрать нового гроссмейстера. Ради этого мы созвали капитул в священном месте. Это храм Мон Сен Уриель на берегу Ла-Манша. Там и хранится наше Священное Копье. Я бы хотел видеть вас на указанном капитуле и надеюсь, что вы найдете возможность отложить ваши наиважнейшие дела и прибыть в Мон Сен Уриель незамедлительно. Да благословит вас Бог!
Лохелиус слушал это письмо с трепетом, и приятные мысли пролетали по его сознанию. Приглашение на собор Ордена Друзей Святого Копья являлось исключительной честью. Этот могущественный Орден решал почти все самые важные дела, касающиеся как церкви, так и мирской жизни. Говорили, что магистры Ордена имели прямой доступ к папе, а гроссмейстер Ордена по своему могуществу не уступал самому сильному монарху Европы.
Многие годы кардинал Лохелиус неустанно искал возможность попасть в магистры Ордена, и давно отчаялся когда-нибудь быть приглашенным, а теперь сам кардинал Ришелье призывал его. Это было таким подарком от Бога, что лучшего кардинал Лохелиус и не мог представить, ибо это открывало для него новые грани продвижения. Он сразу понял, что надо делать и обратился к аббату, который молча стоял рядом: