— Дорогой Каспер…
Аббат, польщенный непосредственным обращением, ответил с поклоном:
— Готов служить.
— Вы слышали содержание послания его высокопреосвященства и понимаете, что я вынужден изменить свои планы. Я намерен написать письмо императору с просьбой перенести аудиенцию на более позднее время. А вас я попрошу лично доставить мое письмо его величеству завтра утром.
Аббат покорно кивнул головой:
— Сделаю всенепременно.
— Отлично, — сказал кардинал, — тогда нам остается собрать моих рыцарей и немедленно отправиться в путь.
Аббат сказал:
— Я сообщу им.
— Когда назначен капитул? — обратился кардинал к гонцу.
— Через три дня, — ответил он.
Лохелиус спросил секретаря:
— Пастор Флуктус, рассчитайте, сколько ехать туда?
Пастор открыл свою огромную записную книгу и, что-то быстро начертив, ответил:
— Путь лежит через Дрезден и Лейпциг Саксонского кюрфюршества, через Марбург Хассен-кассельского маркграфства, через Вестфальский Мюнстер, затем Брюссель и оттуда через французский Лилль к берегам Северного моря до Мон Сен Уриеля. Дорога обычно заняла бы шесть дней, однако, если не останавливаться на ночь и не менять лошадей на ходу, то можно уложиться и в три дня. Так что успеть на открытие собора возможно, хоть это и трудно.
Гонец с удивлением смотрел на Флуктуса, который так просто смог проложить сложный маршрут.
Кардинал же сказал:
— Не будем терять время, приготовьте мне бумагу и чернила, чтобы составить письмо императору…
Уже несколько минут спустя все рыцари в полных доспехах стояли перед кардиналом, готовые к неожиданному путешествию:
— Мои отважные стражи, — обратился к ним кардинал, — мы с вами не расстаемся уже несколько лет, и вы принимаете многие неудобства, которые посылает нам Бог, понимая, что все от Всевышнего, великий папа — его слуга, а мы служим ему и церкви. Нынче необходимость призывает нас изменить наши планы и отправиться к проливу Ла — Манш, в город Мон Сен Уриель, не останавливаясь в пути даже на ночлег. Мы должны прибыть туда на третий день, дабы успеть к некоему событию, которое я не могу вам сейчас назвать. Как всегда, у вас есть свобода выбора, вы можете поехать со мной, а можете отказаться прямо сейчас…
Рыцари даже и не рассматривали возможность остаться. Они покорно поклонились, выражая немое подчинение.
— Тогда в путь! — приказал кардинал и, резко развернувшись, сел в свою карету.
Пастор Флуктус быстро последовал за ним.
Аббат проводил их тихой молитвой, и как только процессия скрылась за воротами, обратился к своим монахам:
— Идите поставьте свечи и вознесите молитву за его святейшество папу, верховного первосвященника вселенской церкви, за его преосвященство кардинала Лохелиуса, а также за весь католический клир.
*
Три дня и три ночи они ехали без отдыха, останавливаясь лишь для того, чтобы менять загнанных лошадей на новых.
Пастор читал кардиналу святое писание наизусть. Темы задавал кардинал:
— Прочитай, как обращался Иисус Христос к апостолам.
Пастор моментально отвечал стихами:
— И призвав двенадцать учеников Своих, Он дал им власть над нечистыми духами, чтобы изгонять их и врачевать всякую болезнь и всякую немощь и заповедал им, говоря: на путь к язычникам не ходите, и в город Самарянский не входите; а идите наипаче к погибшим овцам дома Израилева; ходя же, проповедуйте, что приблизилось Царство Небесное; больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте…
Осмысливая прочитанное, кардинал тихо прошептал: — «Даром получили, даром давайте».
Флуктус же продолжал:
— Он сказал им — не берите с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха, ибо трудящийся достоин пропитания…
Время от времени кардинал выглядывал из окна кареты и каждый раз удивлялся:
— Какой густой туман покрыл всю Европу…
4. Да не разумеет плотский человек дел божиих
Чем дальше они продвигались, тем больше сгущался туман вокруг них, поэтому ехали медленно и часто наезжали на дорожные камни. Подвеска трещала, карета подскакивала, кучер возмущался:
— Ничего не видать… будто черти землю пеленой покрыли… Сколько камней нам Бог послал? Невозможно все объехать.