Ян вглядывался в туман из окна кареты. Златоуст нашептывал молитву путешественника, а Ясем удивленно смотрел на Чудотворный Крест.
Наконец он решился спросить:
— Отец Златосуст. Откуда у вас этот крест?
Златоуст ответил:
— Архиепископ Кирилл передал мне его, чтобы он охранял нас в дороге от всякой нечисти, живой или мертвой. Это древний Чудотворный Крест святого Яна Гуса.
Ясем удивился:
— Мы встретим нечисть?
Ян ответил мальчику:
— Дорогой Ясем, всякое может случиться, когда мы блуждаем в густом тумане, как в лабиринте.
Ясем вспомнил книгу учителя о лабиринте и спросил:
— Учитель, скажите мне еще раз, что такое лабиринт?
Ян ответил:
— Если хочешь правду, я могу рассказать притчу, воспетую древними о блужданиях по лабиринту и о выходе из этих блужданий с помощью счастливо полученной нити Ариадны.
Ясем предвкушал интересный рассказ:
— Как я люблю слушать былины!
— Надеюсь, что слушая, ты не будешь скучать, а получишь умственное развлечение, после чего мы подумаем, как складно приходится к делу наш вымысел.
Златоуст ответил:
— Брат мой, Ян, я тоже буду с радостью внимать тебе. Рассказывай!
Ян приступил к рассказу:
— Когда-то на острове Крит правил царь Минос и у него была жена Пасифия, женщина настолько чудовищной похотливости, что она прелюбодейно сошлась с быком и родила чудовище — получеловека — полубыка, прозванного Минотавром.
— Какое это было чудовище? — спросил пораженный Ясем.
— Страшное и ужасное! — ответил Ян. — Представь, у него было большущее тело человека с головой огромнейшего быка.
Златоуст перекрестился, а Ясем воскликнул:
— Может ли женщина родить такое чудовище?
Ян ответил:
— Не может, если женщина благонравна. Но царица была распутна.
Златоуст сказал:
— Вот к чему ведет отпадение человеческой души от Бога.
— Так оно и есть! — подтвердил Ян и продолжил рассказ. — Прошло время и случилось, что на остров прибыл в гости гениальный строитель Дедал. Он предложил царю воздвигнуть художественные постройки. Царь приказал ему выстроить сооружение с запутанным выходом, лабиринт, чтобы сделать его темницей для этого чудовища. Дедал немедленно приступил к делу и вскоре построил здание, до того изобиловавшее всевозможными закоулками, залами, каморками, переходами, лестницами вниз и вверх, что кто бы туда ни был посажен или ни забрел своей охотой, был бы обречен на вечное блуждание в нем, не находя выхода. Царь Минос остался доволен и заключил в нем свое чудовище — Минотавра.
Осмысливая, историю Ясем спросил:
— Это быль или небылица?
— Для нас важно уразуметь суть, — ответил Ян.
— В чем же суть?
— Всемогущий Бог помещает в запутанный лабиринт душу каждого, кто повредит себя животным искушением самости и звериной похотью, подобно царице.
Златоуст спросил:
— Что же стало с царицей?
Ян ответил:
— Легенда об этом молчит. Известно, что она родила царю еще и прекрасную на вид и умную дочь по имени Ариадна. Она жила со своим отцом в замке.
Ясем спросил:
— Если Минотавр не мог выйти из лабиринта, как же он добывал себе пропитание?
— Очень хороший вопрос, — похвалил мальчика Ян, — молодец, ты замечаешь то, что с первого взгляда не совсем очевидно. Так вот, легенда гласит, что царь Минос повелел вталкивать в Лабиринт на съедение чудовищу людей, приговоренных к смерти.
— Какой ужас! — возмутился Ясем.
— Слушайте дальше. Однажды сын афинского царя Тезей заехал на Крит по своей любознательности. Царь Минос велел схватить его и приговорил к заточению в Лабиринт. Однако в него влюбилась… Угадайте, кто?
Ясем воскликнул:
— Царица Ариадна?
— Точно! Она сжалилась над ним и пожелала спасти. Тогда Дедал подсказал средство избавления от вечных блужданий и конечной гибели в Лабиринте.
Ясем спросил с нетерпением:
— Какое же это было средство?
— Это был клубок нити.
— Нить? Как может нить спасти?
— Привязав конец нити у входа, и разматывая клубок по пути, Тезей мог найти выход, возвратившись тем же путем, каким он шел вперед.
Ясем обрадовался:
— Вот так хитрость! Она удалась?
— Да! — ответил Ян, — Тезей даже убил Минотавра и спасся. После этого он увез с собой Ариадну, устроительницу своего спасения, и вскоре сделался царем в Афинах и совершил достопримечательные подвиги, равные подвигам Геркулеса. Вот такая легенда о лабиринте. Нам же надо применить ее для раскрытия вреда, вызываемого беспорядком, и пользы, проистекающей от порядка.