— Да, но он продолжал проповедовать и говорил так, словно у него все было в порядке.
— Чудо!
— Это было не единственное чудо Лонгина. Вскоре римский наместник тяжело заболел и, видя силу в Лонгине, попросил его исцелить себя. Лонгин ответил, что наместник исцелится после того, как сам Лонгин умрет. Тогда наместник приказал его казнить и сам наблюдал за казнью. Так вот кровь с водой Лонгина брызнула в глаза наместнику, и тогда он и действительно исцелился, да еще прозрел и обратился в христианство.
Кардинал задумался:
— Где покоится Лонгин? Я бы почтил его мощи.
— В церкви Святого Августина в Риме.
— Что же приключилось с Копьем после?
— Лонгин бросил его прямо на горе Голгофе, ибо посчитал, что это оружие ему больше не нужно.
— Как он мог не подумать о том, что Копье Священное?
— Кто его знает? — ответил Флуктус, — так или иначе, Копье пролежало на голгофе несколько сотен лет. Затем на Иерусалим напал персидский царь Хосров. Он и захватил Святыню.
— Боже! — воскликнул кардинал, — Священное Копье попало к неверующим?!
— Да, но ненадолго. Через год византийский полководец Никита разгромил персов и привез Священное Копье в Константинополь.
— Слава Богу! — воскликнул Лохелиус.
— Однако случилась беда…
— Какая?
— Священное Копье оказалось разломано на две части. Персы виноваты.
— Безбожники!..
— Меньшую часть вставили в икону, а большую, много веков спустя, король Константинополя Болдуин продал французскому королю Людовику XI, и он хранил реликвию в часовне Сен Шапель. Но часовня была разгромлена, и Копье бесследно исчезло…
Кардинал с удивлением посмотрел на пастора:
— Как исчезло?
Пастор ответил полушепотом:
— Здесь начинается новая история…
— Какая история?
Убрав свою записную книгу в сторону, пастор сказал:
— История тайного Ордена Друзей Священного Копья.
Кардинал сказал:
— Очень интересно, продолжай…
— Проявив мудрость и предусмотрительность, Людовик XI сам спрятал Священное Копье в надежном месте. Однако он опасался за себя и за Францию и, желая защитить волшебный талисман, учредил Орден Друзей Священного Копья.
Лохелиус воскликнул:
— Чудесная история…
— Король определил главенствующую должность Ордена — гроссмейстер; и назначил первым гроссмейстером Ордена кардинала Балю, единственного человека, которому доверял. Кардинал Балю перенес засекреченное, тайное Священное Копье в замок Мон Сен Уриель. Там же и разместился центр Ордена, в который входили не только рыцари, но и самые выдающиеся люди.
— Что было с самим Балю?
— Этот кардинал придумал железную клетку как способ наказания преступников. Это было жестокое, но необходимое наказание для врагов короля.
— Какая это клетка?
— Размером чуть меньше кареты вашего преосвященства. В нее запирали преступника, подвешивали к потолку, и при каждом движении она покачивалась. Заточенные не выдерживали и нескольких недель, сходили с ума и умирали прямо в клетке. Ее тоже разместили в Мон Сен Уриеле, но позже самого Балю объявили преступником и говорят, что он провел многие годы в собственной клетке.
— Один лишь Бог ведает истину.
— Так вот получилось, что Священное Копье обрело свой дом в Мон Сен Уриеле, где для его охраны живут монахи, магистры Ордена и рыцари. Теперь магистрами Ордена выбирают лишь самых влиятельных служителей церкви. Так уж получается, что история современного мира пишется на соборах и капитулах этого Ордена. Последним гроссмейстером был могущественный архиепископ Ремиремонский.
— Как он умер?
— Говорят, архиепископ был отравлен, и умирал две недели. Сначала была лихорадка, затем он начал истекать кровью, но дух он не терял. На смертном одре он играл в карты с друзьями и ходят слухи, что сам дьявол явился к нему в момент смерти с требованием отдать то, что было ему обещано за 12 лет гроссмейстерства. Уверен, он понимал, что настало время платить по счетам.
— Что? У него был договор с самим дьяволом?
— Так говорят, — ответил Флуктус, — доказать это никто не может, однако, повод для слухов есть. Так или иначе, он умер и теперь намечается капитул для выбора нового. Именно туда и были приглашены ваше преосвященство.
Подумав несколько мгновений, кардинал спросил:
— Что же было с малой частью Священного Копья, которую вставили в икону?
— С ней все запутано. Говорят, что ее увезли или в Прагу, или в Армению.
Тут они услышали восклицание кучера.
— Вижу Мон Сен Уриель!