— Я так и сделаю…
На рассвете Лохелиус прибыл в город Гричин и сразу направился во дворец графа Валленштайна. Строгий командир охраны дворца внимательно осмотрел измазанную дорожной грязью карету кардинала и велел проводить его во дворец.
Лохелиуса провели в строгий и угрюмый дворцовый зал, где его оставили в одиночестве на целый час. После этого появился лакей, который осведомился о цели визита к графу.
— Дело государственной важности, — ответил Лохелиус.
Лакей удалился, и Лохелиус прождал еще два часа.
Наконец, к нему вышел граф Валленштайн, который выглядел угрюмей своего дворца. Его облик отталкивал. Особенно бросался в глаза неприятный резкий красный цвет густых перьев на его шляпе и сумрачный пояс. Кардинал хотел приветствовать, но граф резко прервал его:
— Ваше преосвященство, ваш неожиданный визит оторвал меня от важных дел, так что я могу уделить вам лишь минуту. Говорите кратко, четко и по сути.
Ошарашенный кардинал никак не ожидал такого приема. Поначалу у него возникло желание задушить графа прямо на месте, и он замешкался. Тогда граф сказал ему раздраженно:
— Часы тикают, ваше преосвященство, мы не на исповеди. Если у вас есть, что сказать, говорите, иначе я вынужден удалиться.
Тут Лохелиус вернул себе уверенность и ответил весьма резко:
— Хочу предложить вашему высочеству сделку на много миллионов. Она касается ведения военных действий по совершенно новому принципу. Я гарантирую вам поддержку императора, а также Ордена Друзей Священного Копья… Однако минута пробежала быстро… Мне уже удалиться?
Граф строго пробурил кардинала взглядом и ответил:
— Нет. Донесите до меня суть. Я даю вам еще минуту.
Кардинал сказал:
— Военное дело может быть очень и очень прибыльным для вас, если вы создадите свою собственную армию, а я обеспечу вам поддержку императора и добьюсь, что он даст вам право распоряжаться имуществом и землей в захваченных протестантских провинциях и графствах. Это позволит многократно умножить ваше состояние, увеличить армию и завоевать новые королевства. Чем больше армия, тем легче ее содержать. Получится, что война будет кормить войну. Прошла и вторая минута…
Граф раздраженно махнул рукой:
— Бросьте считать минуты. Какая связь у вас с Орденом Друзей Священного Копья?
— Я магистр указанного Ордена, — ответил Лохелиус с некоторой гордостью.
Это произвело на графа сильное впечатление.
Он сказал:
— Я люблю войну и отложу мирские дела ради возможности воевать, если, конечно, буду уверен в безоговорочной поддержке со стороны императора. Садитесь и рассказывайте дальше…
Кардинал ответил:
— Если вы согласны обеспечить золотом создание своей собственной армии и пожелаете направить ее, по приказу императора, на сокрушение протестантов, тогда я, повторюсь, обещаю эдикт императора, дающий вам право распоряжаться по своему усмотрению всем имуществом на завоеванных землях. Это все. Теперь нужен ваш ответ.
У графа возникло желание задушить этого наглого кардинала прямо на месте, но кроме вспыльчивого характера он обладал острой хваткой дельца, поэтому он сказал, проявляя внешнее спокойствие:
— Для ответа мне недостаточно ваших слов. Нужна аудиенция у императора. Когда вы ее обеспечите?
— Немедленно. Если ваше высочество соизволит поехать в Прагу вместе со мной прямо сейчас.
— Я отложу другие дела. Поедем в моей карете и обговорим все условия по дороге, — ответил Валленштейн и крикнул слуге, — подавай экипаж, дурак!
Лохелиус подумал: «Это тот человек именно тот, кто будет хладнокровно истреблять города и селения. Браво, Ришелье!»
Ясем грезит.
Он плывет в облаках времени, а изменчивый ветер уносит его куда захочет. Ясем делает усилие, хочет сам выбрать направление или скорость полета, но как облаку подчинить себе ветер? Поняв это, Ясем расслабляется, вспоминает внутреннюю молитву, чувствует, что превращается в дождь и каплей выпадает в реку времени.
Вот он опять плывет вдоль неизведанных берегов, и перед ним встает огромное поле, освещенное тысячами светильников неописуемой мощи. Свет прыгает, скачет по лицам людей. Их очень много — тысячи, сотни тысяч… Люди кричат, прыгают и неистовствуют. Посредине поля — возвышение. На нем несколько бесов прыгают и орут под ритмы барабана. На них шляпы и изображения цветных черепов на рубашках. Словно наместники сатаны, они творят адскую музыку, и им подпевают все. Народ разодет в рваную цветную одежду. Здесь так шумно, что Ясем не выдерживает тяжелые вибрации этого бесовского шабаша, но держится, чтобы постичь суть того, о чем тут поют. Музыка вдруг замолкает. На возвышении появляются полуголые девицы и начинают воспевать свою…