Мне хотелось заставить их поверить. Мне было просто необходимо, чтобы они мне поверили.
— Ладно. Я докажу вам это, — сказал я.
Я знал, как мне нужно действовать. Я должен вытащить импа. Я должен заставить его каким-то образом проявить себя.
На следующее утро, еще до начала занятий, я поспешил в компьютерный класс. Я набрал такую фразу: «КТО ПРОЧТЕТ МОЕ СЛОВО, САМ ПОТЕРЯЕТ ГОЛОВУ». Потом я распечатал ее в нескольких экземплярах.
В кабинете рисования я взял липкую ленту и принялся расклеивать свое послание по всей школе.
— Сэм, ты сошел с ума? — крикнул позади меня чей-то голос.
Я повернулся и увидел, что на меня с ужасом смотрит Дженни. На ней была накрахмаленная белая блузка, черная юбочка и черные колготки.
В это время я приклеивал записку к двери кабинета физики.
— Почему ты одета так чудно? Словно монахиня? Ведь сегодня не День благодарения, — сказал я.
— Я хожу на хор, — ответила она, разглядывая мою записку. — Сегодня утром мы поем на сборе.
— Ах да, — пробормотал я. Я и забыл, что сегодня сбор.
Прекрасно, подумал я. Мне это на руку.
— Забери свое послание, Сэм, — предостерегла меня Дженни. — Зачем ты это делаешь? Ты хоть понимаешь?
— Это объявление войны, — заявил я. — Моей войны против импа. Поэтому я и не стану ничего забирать.
Я показал ей пачку записок, которые держал в руке.
— Может, ты поможешь мне их расклеить?
Она откинула назад свои прямые черные волосы.
— Ты сумасшедший, — заявила она. — Как можно быть таким безумцем после того, что сделал с тобой вчера имп?
Я направился по коридору, отыскивая, куда бы мне еще прилепить записку.
— Дженни, разве ты не хочешь избавиться от импа? — спросил я. — Разве тебе не приятней ходить в нормальную школу, где никто никого не боится?
— Конечно, хочется, — ответила она, еле поспевая за мной. — Но только это невозможно. Сэм, он слишком могущественный. Твои записки его только разозлят еще больше. А когда он злится…
Я схватил ее за руку.
— Я тоже умею злиться, — сказал я. — Смотри, что он сделал с моими руками. — Я показал ей ссадины и ожоги. — Я тоже разозлился, Дженни. Вот почему я сделаю все, чтобы избавиться от этого существа.
Она пыталась вырвать руку. Однако я крепко держал ее.
— Дженни, почему ты не хочешь мне помочь? Почему?
Мыс ней вздрогнули, когда из-за угла вышла миссис Симпкин.
— Сэм? Дженни? — Директриса направилась к нам.
— Дженни, хор уже на сцене, — сообщила она. — Поторопись.
Она повернулась ко мне.
— Сэм, ты почему не на занятиях? Сбор начнется через несколько минут.
— Я… у меня эти записки… — начал я.
Однако миссис Симпкин уже повернулась и направилась прочь.
— Отправляйтесь на занятия, ребята, — крикнула она нам напоследок. — У нас сегодня гостья. Опаздывать нельзя.
Дженни повернулась и побежала в актовый зал.
Я смотрел ей вслед и напряженно размышлял. Сбор…
Сбор…
Внезапно у меня созрел план.
Глава XVIII
ВЫЗОВ НА ПОЕДИНОК
Сбор был довольно скучным. Однако никто не досадовал. Главное, что у нас не было уроков. Хор спел две песни. Вполне прилично. Однако в конце первой песни какая-то девочка из верхнего ряда оступилась и едва не упала с подмостков.
Она все-таки ухитрилась сохранить равновесие, вот только густо покраснела, да так и пела до конца выступления с пунцовым лицом.
Гостем школы была на этот раз молодая женщина, приглашавшая добровольцев для помощи городу. По ее словам, помощь эта принесет большую пользу и не отнимет у нас много времени.
Впрочем, я ее почти не слушал. Все мои мысли были направлены на импа и на мои планы.
Да, Дженни, ты права. Я сошел с ума, я сделался одержимым.
Я вознамерился покончить с импом раз и навсегда. Теперь меня ничто не остановит.
Когда женщина закончила говорить, большинство ребят захлопали в ладоши. Только несколько парней из заднего ряда завыли, но это так, для смеха.
Миссис Симпкин строго посмотрела на них. Потом направилась на подиум, чтобы поблагодарить выступавшую.
Я глотнул побольше воздуха, вскочил со своего места и, перешагивая через ноги ребят, стал пробираться к проходу.
— Эй, Сэм, что ты делаешь?
— Сэм, садись на место!
— Ой, ты наступил мне на ногу!
Я не обращал внимания на ребят из моего ряда, старавшихся меня остановить. Я твердо знал, что сейчас сделаю. Я готовился к этому в течение всего сбора.
Миссис Симпкин не видела, как я бежал по проходу. Она не видела, как я забирался на сцену.