Все это навело меня на мысль: а каково «время удвоения» современного общества? И как можно его рассчитать? Ответа ни на тот, ни на другой вопрос я не знаю. Но почему бы не попытаться произвести такой подсчет? Давайте взглянем на 30-летний период развития индустриального мира с 1870 года и сравним жизнь в начале этого отрезка времени с жизнью в его конце.
В 1870–1900 годах наблюдался огромный прогресс в области транспорта. Пароходы пересекают океаны за рекордно короткое время. В 1869 году в шпалу вбит последний «золотой костыль»: была достроена первая американская трансконтинентальная железная дорога в 3069 километров, связавшая центральные и западные штаты с побережьем Тихого океана. За этим последовали десятилетия, в течение которых население США активно переезжает с места на место, осваивая все новые пространства. В 1893 году среди многих других железнодорожных маршрутов начинает свой 2250-километровый пробег между Парижем и Стамбулом легендарный «Восточный экспресс». Железнодорожное сообщение вытеснило дилижансы и сделало их совершенно ненужными на многих направлениях. В середине 1880-х годов немецкий инженер Карл Бенц усовершенствовал двигатель внутреннего сгорания, в результате чего появился первый автомобиль. В 1885 году английский промышленник Джон Кемп Старли изобретает современный велосипед – да, да, тот самый хорошо нам знакомый велосипед, с двумя равной величины колесами и цепью, соединяющей педали с задним колесом. И в это же время в моду вошли воздушные шары с электроприводом, позволявшим перемещаться по воздуху.
Таким образом, повседневная жизнь в 1900 году оказалась бы совершенно неузнаваемой для любого человека, попади он в нее из года 1870-го.
А теперь самое время взглянуть на опубликованные в 1900 году прогнозы на 2000 год. Вот как представляли себе будущее люди в начале XX века. В этом отношении особо интересен сайт paleofuture.com, где публикуют материалы под заголовком «История будущего». Большинство прогнозов на будущее, появившихся в таких массовых изданиях, как Punch, Atlantic Monthly и Collier’s, представляли собой простые линейные экстраполяции того, что происходило в 1900 году. Знатоки считали, что электрический свет ждут радужные перспективы, но считали, что он будет применяться лишь в особых случаях. То же и с путешествиями по воздуху: полагали, что в будущем люди будут перемещаться на собственных воздушных шарах, даже Санта Клаус; ибо кому нужны волшебные олени, если есть аэростат. Не нужно забывать, что эти люди мыслили линейно, поэтому не стоит винить кого-либо из них за столь причудливые представления о будущем.
Последний в XIX веке выпуск воскресной газеты Brooklyn Daily Eagle вышел с 16-страничным иллюстрированным приложением, озаглавленным «Через сто лет все будет совсем по-другому». Авторы помещенных там статей – бизнесмены, военные специалисты, пасторы, политики и прочие эксперты в различных областях человеческой деятельности – высказали свое мнение о том, как будут выглядеть в 2000 году такие реалии, как домохозяйство, бедность, религия, санитария и война. Они с энтузиазмом говорили о великих возможностях электричества и автомобиля. Была напечатана даже карта будущего мира, на которой изображалась Американская Федерация, охватывающая большую часть западного полушария – от земель за полярным кругом до архипелага Огненная Земля; кроме них, в Федерацию была включена вся Африка к югу от Сахары, южная часть Австралии и Новая Зеландия.
Большинство авторов рисовали будущее, обогащая его усовершенствованными и оттого несколько причудливыми технологиями своего времени. Правда, был среди них один футурист, который будущего вообще не видел. Звали его Джордж Генри Дэниэлс. Он работал диспетчером на участке Центральной железной дороги между Нью-Йорком и рекой Гудзон. Так вот, поглядев, образно говоря, в свой собственный магический хрустальный шар, Дэниелс предсказал:
Едва ли возможно, что XX век станет свидетелем таких улучшений в области транспорта, которые будут столь же значительными, как и те, что были достигнуты в XIX веке.
Это предсказание (оно было сделано за три года до изобретения самолета) было, пожалуй, самым глупым из всех имеющихся. Вместо того чтобы попытаться предсказать будущее, как это делали все авторы, Дэниелс страстно его отвергает – по крайней мере, отвергает все новшества в дорожном транспорте, а какое же будущее у транспорта без новшеств! Зато он предсказывает глобальный туризм, а также распространение в Китае и Японии хлебобулочных изделий из пшеничной муки. (В обоих случаях он попал в точку.) Тем не менее в сфере наземного транспорта он не видит ничего, что могло бы заменить пар в качестве источника энергии, не говоря уже о летательных аппаратах, которые тяжелее воздуха. Стоя на пороге ХХ века, этот диспетчер крупнейшей в мире системы пригородных железных дорог так и не смог увидеть иные средства передвижения помимо автомобиля, паровоза и парохода. Еще одна жертва линейного мышления, запутавшаяся в кривых экспоненциального роста.