В этом стихе ясно сказано, что признание вины должно быть напрямую обращено к Богу, а не к священнику или какому–либо другому христианину. Признаваться друг другу в своих проступках можно и даже нужно, как об этом сказано в Послании Иакова 5:16. Из контекста, однако, следует, что это касается прежде всего тех случаев, когда затрагиваются личные взаимоотношения людей. Если мы обидели кого–то, то, признав свою вину, мы обязаны подойти к этому человеку и попросить прощения. Он может (на самом деле, он должен, если он христианин) простить нас за нанесенную ему обиду. Однако прощение будет получено, если правильные взаимоотношения восстановятся. Это касается отношений как между людьми, так и между человеком и Богом. Широко распространено мнение, что нам в данном случае достаточно только лишь извиниться. Но это неверно. Неужели Богу ничего от нас больше не требуется? Простое извинение может быть проявлением угрызений совести или сожаления о случившемся. Стих 9 учит нас, что только подлинное исповедание грехов может даровать прощение, потому что Христос умер за наши грехи на кресте. Можно ли думать, что простое извинение, принесенное обиженному нами христианину, само по себе восстановит наши взаимоотношения с ним? Мы должны прежде всего попросить прощения у Бога, и лишь получив его, можно восстановить общение но свете.
Остальная часть этого удивительного стиха показывает нам, как Бог отвечает на наши просьбы.
а.. Он, будучи верен и праведен'— здесь говорится о природе Бога.
б.. Он простит… и очистит нас — здесь говорится о том, какие действия предпримет Бог.
а. Природа Бога
Именно понимание того, что Бог верен и праведен, порождает в нас уверенность в том, что мы будем прощены. Он верен, потому что такова Его собственная природа, потому что Он не может действовать никаким другим способом, кроме того, который вытекает из Его нравственной безупречности. «Если мы неверны, Он пребывает верен, ибо Себя отречься не может» (2 Тим. 2:13). Следовательно, верно и все, что сказано в Его Слове, являющемся проявлением Его природы. Он всегда исполняет обещания, которые давал, и ни один человек, доверяющий Ему, не будет разочарован или отвергнут. Поэтому, если Бог обещает простить всех тех, кто искренне раскаивается и верит в Христа, мы можем полагаться на Его слово. Об этом нам проповедуют Апостолы, а у нас есть все основания доверять им.
Но Бог в равной степени и праведен. Здесь не идет речь о том, что Он «добрый» и «милосердный». Скорее, это означает, что Он всегда и неизменно справедлив. Как раз это и гарантирует нам прощение. Справедливость Бога — порука тому, что каждому воздастся по его заслугам. Если бы не жертвенная смерть Христа, нам следовало бы страшиться этой мысли, потому что по справедливости мы должны быть осуждены за свои грехи и брошены во тьму внешнюю. Но, как будет объяснено во второй главе, у нас есть Спаситель, Который отвратил от нас гнев Божий, умер ради нас и кровью Своей очищает нас от всякого греха. Он прожил такую безупречную жизнь, какую не сумел бы прожить ни один из нас, и принял смерть, которую по праву больше заслуживаем мы. Тот факт, что за наш грех заплатил Иисус, означает, что Бог не станет требовать платы во второй раз. Бог справедлив, и это свойство обязывает Его прощать нас, потому что долг выплачен. Мы заслуживаем Божьей кары, но в том и состоит Его справедливость, что Он не наказывает нас. Вместо этого мы получаем то, чего не заслужили, — это и есть проявление Божьего милосердия. Эти великие истины стали любимыми в произведениях с христианской тематикой, но, возможно, они редко бывают выражены столь незамысловато и тем не менее столь глубоко, как у Чарити Лиз Банкрофт:
б. Действия Бога
Бог прощает и очищает. Прощение освобождает нас от наказания, которое мы заслуживаем; очищение удаляет с души все плохое. Мы уже знаем, что крест соединил милосердие и справедливость Бога, в результате чего нам было даровано вечное прощение. Смерть Христа искупает любой наш грех. Свет Божий стремится разогнать тьму, в которую мы погружены; именно для этого он был явлен. Вот почему прощение распространяется на все наше прошлое, каким бы оно ни было. А устремляя свой взгляд в будущее, мы видим в нем ту святость и чистоту, которые в еще большей степени должны быть присущи этому будущему. «Первое относится к нашему внутреннему миру, второе — к характеру и личности»[19]. Ибо тот самый крест, который прощает, каждому даст силы жить по–новому. Когда прежний человек в нас умирает вместе с Христом, перед нами распахивается новый, удивительный мир Его жизни после воскресения, соучастниками которой мы можем стать. Это спасение так изменяет нашу личность, что мы с каждым днем становимся все ближе к Богу, «преображаемся в тот же образ» и учимся получать огромное удовольствие от ежедневного общения с Ним. «Таковы две составляющие ответа Бога, которые вытекают из двух аспектов Его справедливости. Приговор, который выносит Бог, всегда справедлив, вот почему Он прощает всех, чье отношение к Нему такое, каким оно и должно быть. Именно потому, что Он справедлив, Он вкладывает частицу Своей божественной природы в души тех, кто объединился с Ним в Его Сыне»[20]. Только двигаясь этим славным путем, указанным Богом, человек может избежать гибели. Мы обязаны идти вперед по этому пути.
1 Послание Иоанна 2:1–6
4. Признаки подлинной веры
1 Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника: 2 Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира.
3 А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди. 4 Кто говорит: «я познал Его», но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины; 5 А кто соблюдает слово Его, в том истинно любовь Божия совершилась: из сего узнаем, что мы в Нем. 6 Кто говорит, что пребывает в Нем, тот должен поступать так, как Он поступал.
Бог есть свет. Он полностью последователен в Своей безупречной праведности, и ничто не может изменить истинной сути Его личности. Все другие истины нуждаются в сопоставлении с Божьей истиной. Опираясь на это положение, Иоанн объясняет нам способы, с помощью которых можно проверить, прав ли тот, кто заявляет, что познал Бога и живет в Его свете. Если человек действительно живет в общении с Богом, это должно отразиться на его поведении и, следовательно, может быть проверено. Отсутствие последовательности в этом вопросе объясняет, почему многое из того, что с такой бездумной легкостью написано по поводу христианской веры, по сути не имеет к делу никакого отношения. Как могут «христиане», утверждающие, что познали Бога, быть до такой степени непохожими на Него? Ничто иное не является большим камнем преткновения для агностиков. Самым большим препятствием на пути к распространению Благой вести часто было то, что происходило внутри самой христианской церкви.
Это не означает, что христианин должен стать совершенным. Согласно Евангелию, такое невозможно. Мы уже говорили о том, что в этой жизни ни один христианин не может быть уверен в своей безгрешности. Совершенство ждет нас на небесах. Но у нас есть цель, которая определяет направление нашего развития, и, продвигаясь к ней, все мы можем достигнуть большого прогресса. Вот то направление, которое должно определять всю нашу жизнь. Во всяком случае, оно свидетельствует об искренности христианской веры.
Например, в процессе обучения человек должен начинать с усвоения элементарных истин, прежде чем переходить к более высоким уровням. Любой учащийся понимает, что невозможно узнать сразу все, относящееся к избранным дисциплинам. По мере обучения он постепенно продвигается в нужном направлении, овладевая необходимыми знаниями. Вскоре ему становится ясно, что люди, являющиеся признанными авторитетами в данной области, лучше чем кто–либо понимают, как мало они знают; недаром величайшие ученые часто оказываются чрезвычайно скромными людьми. Путешествуя по миру знаний, человеку нередко приходится оступаться и двигаться ощупью. Однако он старается делать выводы из своих ошибок и, что важнее всего, проявляет настойчивость. Между этим процессом и опытом настоящего христианина можно провести поучительную параллель. Джон Ньютон, который до обращения был морским капитаном и занимался работорговлей, а затем стал верным служителем Господа и Его Слова, возможно, выразил эту мысль наиболее исчерпывающе, когда сказал: «Я не тот, кем я должен быть; но и не тот, кем я был когда–то. И лишь благодаря милости Божьей я стал тем, кто я есть».
18
Перед престолом Всемогущего Бога, Чарити Лиз Банкрофт (1841 — ?) — Before the throne of God above, by Charitie Lees Bancroft (1841 - ?).