Учитывая все вышесказанное, 1 Послание к Фессалоникийцам можно разделить на две части, озаглавив первую половину «Повествование» (взгляд назад на посещение Фессалоники миссионерами) и вторую — «Воодушевление» (обращение к проблемам фессалоникийцев):
I. Повествование (1 Фес. 1:1 — 3:13)
Павел напоминает фессалоникийцам:
1) об их обращении и последовавшем благовестии (1:1–10);
2) о своем поведении и поведении собратьев–миссионеров во время и после их посещения (2:1 — 3:13)
II. Воодушевление (1 Фес. 4:1–5:28)
Павел призывает фессалоникийцев:
1) к воздержанию от блуда (4:1–8);
2) к братской любви и каждодневному труду (4:9–12);
3) к упованию на воскресение при утрате близких (4:13–18);
4) к праведной жизни, имея в виду внезапность parousia (5:1–11);
5) к общению и восхвалению Господа в церкви (5:12–28).
Такой анализ выглядит вполне приемлемым, если наш интерес к Посланиям проявляется как интерес к истории, и скорее даже к древней истории. Но серия Библия говорит сегодня более всего озабочена современным применением библейских документов. Поэтому в наших исследованиях 1 Послания к Фессалоникийцам мы зададимся вопросом: какие уроки для поместных христианских церквей можно будет извлечь из этого Послания.
Дело в том, что 1 Послание к Фессалоникийцам позволяет нам увидеть только что возникшую церковь середины первого столетия н. э. Оно рассказывает, как возникла эта церковь, чему учил ее Апостол, в чем заключались ее сильные и слабые стороны, какие богословские и моральные проблемы она пыталась разрешить и как она распространяла Благую весть.
Особый интерес, поскольку это может быть применимо к христианским общинам любого происхождения и любого периода, представляет собой взаимодействие между церковью и благовестием, как об этом говорит Апостол. Он показывает, как Евангелие создает церковь, а церковь распространяет Евангелие; как Евангелие формирует церковь, в то время как она сама хочет жить достойно Евангелия. Такая тема предполагает иного рода анализ:
Евангелие и церковь
1. Христианское благовестие, или как церковь распространяет Благую весть (1:1—10).
2. Христианское служение, или как пасторы служат Евангелию и церкви (2:1 — 3:13).
3. Христианское поведение, или как должна жить церковь в соответствии с Евангелием (4:1—12).
4. Христианская надежда, или как Евангелие должно вдохновлять церковь (4:13 — 5:11).
5. Христианская община, или как быть церковью благовестия (5:12—28).
По всей видимости, Павел, Сила и Тимофей все еще находились в Коринфе, когда пришел ответ фессалоникийцев на Первое послание Павла. Ибо Павел пробыл в городе около двух лет (Деян. 18:11, 18).
Новости были разными, что явствует из Второго послания, которое явилось ответом Павла на письмо. С одной стороны, он и его собратья с радостью узнали о возрастающей любви и вере фессалоникийцев, об их терпении в гонениях и скорбях (2 Фес. 1:3—4). С другой стороны, к радости примешивалась озабоченность, потому что церковь терзали с трех сторон. Прежде всего, гонения на церковь были настолько серьезными, что Павел почувствовал необходимость объяснить, почему Бог допускает такие страдания ради Царства Божьего и как Он воздаст неправедным по заслугам «в явление Иисуса» (2 Фес. 1:5—10).
Во–вторых, фессалоникийцы готовы были склониться к лжеучению, будто бы исходившему от самого Павла (2 Фес. 2:1—3а). В частности, им было сказано, что день Господень уже наступил. Поэтому Павлу пришлось напомнить им Божий эсхатологический календарь, особенно ту его часть, где пришествие Христа предваряется восстанием антихриста (2 Фес. 2:3б–12).
В–третьих, группа «бездельников», которые (по каким бы то ни было причинам) прекратили работать, не вняла увещеваниям Павла и не вернулась к труду. Поэтому он сурово высказывается и против этого непослушного меньшинства (2 Фес. 3:4—12). Здесь Павел наставляет фессалоникийцев так же, как и в других вопросах, следовать его учению (2:13—15). Он пользуется возможностью помолиться за них со всем усердием (1:11—12; 2:16—17; 3:16–18) и выразить свою нужду в их молитвах (3:1—3).
Все три главы Второго послания упоминают Второе пришествие Господа. Фактически, Павел рассматривает актуальные проблемы фессалоникской церкви в прямом контексте с историческим процессом и завершением его после пришествия Христа. Как и в Первом послании, предметом его заботы является церковь и благовестие, но здесь он связывает их с разворачивающимися историческими событиями. Он последовательно пишет о явлении Христа (глава 1), о восстании антихриста (глава 2) и, в свете этих двух глав, об ответственности христиан в оставшееся время (глава 3).